. (Photo by © Steve Starr/CORBIS/Corbis via Getty Images)
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L’historique domaine de Palm Beach en bord de mer que le grand papa Joseph P. Kennedy a achetée en 1933 a eu trois propriétaires depuis que le clan Kennedy l’a vendue en 1995, l’avant-dernier étant la milliardaire new-yorkaise de l’immobilier Jane Goldman, qui, selon les archives publiques, vient de la vendre dans le cadre d’une transaction remarquable et apparemment hors marché, dont le prix aurait été de 70 millions de dollars. Elle avait détenu la maison pendant à peine cinq ans. Le nouveau propriétaire, enregistré sous la forme d’un trust dont les bénéficiaires sont pour l’instant anonymes, aura obtenu un bon morceau de l’histoire américaine en même temps que les 15 347 pieds carrés d’espace habitable qu’offre l’ancienne Maison Blanche d’hiver, avec ses 11 chambres et 12 salles de bain, et ses dépendances.
Le président Kennedy (au centre) rencontre les chefs de la défense sur le patio de la maison de vacances ici le 3 janvier. Dans le sens des aiguilles d’une montre, à partir du premier plan à gauche, le général Frederick Smith, vice-chef d’état-major de l’armée de l’air ; le général George Decker, chef d’état-major de l’armée de terre ; le président Lemnitzer, président des chefs d’état-major interarmées ; le vice-président Lyndon B. Johnson ; le président Kennedy ; le secrétaire à la Défense Robert McNamara ; l’amiral George Anderson, chef des opérations navales, et le général David M. Shoup, commandant de Marinne.
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Située fermement à l’épicentre de la côte dorée de la Floride du Sud, au 1095 North Ocean Drive à Palm Beach, la maison dispose de 200 pieds de front de mer au-delà de sa digue, d’un court de tennis et d’une piscine, bien sûr, et d’une liste d’invités du 20e siècle qui déconcertent franchement l’esprit. Ci-dessus, les chefs de la défense du début des années 1960 lors d’une séance de planification avec le vice-président de l’époque, Lyndon Johnson, et, à l’extrême droite, le secrétaire à la défense, Robert McNamara. En ce moment délicat de janvier 1962, McNamara et les chefs d’état-major auraient certainement inclus dans la discussion la nécessité, à leurs yeux, d’accroître l’engagement de l’armée américaine en Asie du Sud-Est.
et son épouse Jackie et leurs enfants John Jr et Caroline à Palm Beach, Floride le 14 avril 1963 (Jackie portant une robe en lin mauve d’Oleg Cassini créée en 1963) (Photo by Apic/Getty Images)
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Mais au-delà des nombreuses personnalités du gouvernement et de la société qu’il accueillait, l’ancien lieu d’Ocean Drive était l’endroit où JFK et ses frères et sœurs passaient leurs vacances depuis que leur père l’avait acheté en 1933. C’est là que JFK, alors sénateur, s’est remis d’une opération du dos, qu’il s’est reposé après son élection en tant que président élu, qu’il a composé son célèbre discours d’investiture « Ask not… », qu’il a écrit une grande partie de son ouvrage Profiles In Courage, récompensé par le prix Pulitzer, et que lui et Jacqueline Kennedy ont souvent emmené leur famille pour les vacances, comme à Pâques 1963 (photo ci-dessous). En novembre 1963, c’est d’un répit sur Ocean Drive que le président et Mme Kennedy s’envolèrent pour Dallas, au Texas, où il fut assassiné alors qu’il se trouvait dans le cortège de bienvenue des Texans. Dit autrement, le 1095 North Ocean Drive a été un élément majeur de la vie de JFK, depuis son adolescence jusqu’aux jours précédant sa mort.
à droite, s’aguerrit avant de jouer au golf avec, à partir de la gauche, le beau-frère Stephen Smith, le beau-père Joe Kennedy et le beau-frère du président John F. Kennedy au Palm Beach Country Club au début des années 60.
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Mme Goldman, directrice de la société new-yorkaise Solil Management, a eu ce qu’on appelle une « intendance » du 1095 North Ocean Drive depuis 2015, lorsqu’il était commercialisé par le propriétaire qui l’avait acheté à la succession Kennedy, John Castle, pour 31 millions de dollars. De son côté, M. Castle a réalisé un joli bénéfice sur cette vente de 2015, après l’avoir acheté dans un état de délabrement aristocratique à la famille Kennedy en 1995 pour 4,9 millions de dollars, soit une amélioration de quelque 600 % par rapport à son prix d’achat. Mme Goldman, dont la fortune est estimée par Forbes à 3,1 milliards de dollars, l’a restaurée et rénovée de manière plutôt glorieuse en 2017. En d’autres termes, au milieu des années 90, le clan Kennedy a vendu ce qu’il considérait clairement comme une maison ancienne et plutôt délabrée. Ils l’avaient utilisée pendant trois générations. Mais la valeur de l’acre de terrain sur lequel elle se trouve, ainsi que sa capacité à l’ancienne des années 1920 a, au cours des 25 dernières années, fait grimper la valeur de la rue de l’ancien lieu dans la stratosphère actuelle.
Kennedy, la fille du président américain John F. Kennedy, courant sur une pelouse pendant des vacances en famille à Palm Beach, en Floride. (Photo par Hulton Archive/Getty Images)
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Conçue par l’architecte mondain Addison Minzer et construite dans les années 1920 pour l’héritier de grands magasins Rodman Wanamaker, le père de JFK, Joseph Patrick Kennedy, l’a achetée en 1933, dans les dents de la dépression, pour un montant rapporté de 110 000 dollars. La maison s’appelait La Guerida, ce qui se traduit apparemment par « Le butin de la guerre ». On ne sait pas si c’est Wanamaker ou Kennedy qui lui a donné ce sobriquet, mais dans tous les cas, cela semble être une référence évidente à la gestion agressive des affaires. Dans un sens plus large, cependant, la maison a vu beaucoup de la vie de la famille Kennedy depuis le début des années 1930. La presse a certainement suivi le clan stellaire à Palm Beach, en particulier après que JFK ait fait du 1095 North Ocean Drive la Maison Blanche d’hiver, mais d’une manière chaleureuse, vivante, à l’ancienne, la maison était l’endroit où cette famille la plus illuminée et la plus suivie pouvait être, pour un moment en tout cas, hors de la scène.
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