L’actrice Gemma Bissix n’a pas profité de Pâques de la même manière que tout le monde.
L’ex-star de EastEnders a une allergie rare au chocolat, donc pendant que les autres se régalaient d’œufs, elle ne pouvait que regarder.
Gemma, 29 ans, qui vient de réintégrer Hollyoaks dans le rôle de la méchante Clare Devine, vit à Weybridge, dans le Surrey, avec son petit ami Kristian et pense que c’est une dent sucrée d’enfance qui a déclenché son allergie inhabituelle.
Tout le monde aime les œufs de Pâques et je ne faisais pas exception quand j’étais enfant.
Mais le week-end dernier, j’ai dû rester bien à l’écart, parce que je suis allergique au chocolat.
Si j’en mange ne serait-ce qu’un minuscule morceau, j’éclate en une éruption cutanée sévère qui me démange sur la poitrine et le dos.
Ça se présente sous forme de petites bosses sous ma peau. Ce n’est pas un truc de vanité, mais les démangeaisons sont horribles. Je gratte les bosses dans mon sommeil et elles finissent par saigner.
À un moment donné, j’ai mis des mitaines au lit pour m’empêcher de me gratter la nuit. Je me réveillais avec la poitrine ouverte.
Pour jouer un personnage glamour comme Clare Devine dans Hollyoaks, je dois tout le temps montrer ma poitrine à l’écran – mais si je mange du chocolat, je me retrouve avec ces coupures, qui sont vraiment visibles.
L’allergie s’est développée quand j’avais 16 ans, mais il m’a fallu deux ans pour réaliser ce qui la provoquait.
J’ai réalisé que cela devait être quelque chose que je mangeais. J’ai donc essayé de supprimer le fromage et les fraises. J’ai ensuite arrêté de manger des épices, comme le paprika, et aussi des bananes. Ce n’était aucun d’entre eux.
Même lorsque j’ai réalisé que cela pouvait être le chocolat, je n’ai pas voulu l’admettre pendant des lustres. J’ai essayé différentes variétés, y compris le noir et le bio, au cas où j’étais juste sensible aux autres ingrédients du chocolat.
Puis, à 18 ans, je suis allée chez mon médecin et j’ai fait des tests d’allergie. Je m’étais demandé si c’était le chocolat blanc, ou le chocolat au lait, mais il s’est avéré que c’était le cacao – donc tout le chocolat, ce qui est tellement ennuyeux.
Je pense que c’est dû au fait que je mangeais trop de chocolat dans mon enfance. Je ne mangeais jamais rien d’autre, et mon corps a commencé à le rejeter.
J’avais un dîner normal le soir, mais à l’école, je ne mangeais même pas le midi ; je ne vivais que de chocolat. J’en mangeais trois fois par jour.
La plupart des jours, je prenais des Coco Pops au petit-déjeuner, puis deux barres de chocolat dans la journée, et enfin soit un milk-shake au chocolat, soit un chocolat chaud avant de me coucher.
Cela a commencé quand j’ai commencé l’école, alors je n’avais que quatre ou cinq ans. Et quand je suis arrivé à neuf ou dix ans, et que j’avais carte blanche avec mon argent de poche, c’est là que c’est devenu dangereux !
Une fois que j’ai été diagnostiqué, j’ai supprimé tout chocolat – y compris les œufs de Pâques – mais il y a six mois, j’en ai mangé par erreur.
J’étais au cinéma avec mon petit ami, mon cousin et sa petite amie et ils avaient du pop-corn.
Mais ils avaient versé des fèves de chocolat alvéolées dedans et j’en ai mangé une poignée.
Lorsque j’ai réalisé, j’ai couru vers l’étalage de confiserie et j’ai acheté un énorme chocolat alvéolé et j’ai tout mangé.
Le mal était déjà fait alors je me suis dit que je pouvais aussi bien en profiter. Je n’ai pas fermé l’œil de la nuit, tellement les démangeaisons étaient fortes.
J’ai tendance à manger beaucoup plus sainement ces jours-ci. Participer à Celebrity MasterChef en 2009 a transformé ma vie.
Je ne savais pas cuisiner avant cela et je mangeais beaucoup de plats à emporter et attrapais des sandwichs dans les stations-service.
Je ne réalisais pas à quel point les aliments transformés affectaient votre santé et j’avais l’habitude d’être vraiment paresseux le matin.
Maintenant, c’est une seconde nature de préparer mes propres repas et, par conséquent, je suis plus alerte et j’ai tellement d’énergie.
Le petit-déjeuner, de nos jours, peut être une tartine avec du beurre de cacahuète ou du marmite et le déjeuner est toujours un smoothie fait maison ou une soupe maison.
Le soir, je cuisine un vrai repas – peut-être un rôti ou un sauté avec beaucoup de légumes. L’amélioration de mon alimentation signifie également que j’ai cessé d’avoir des boutons.
J’avais des plaques de peau sèche sur mes joues, mais cela a disparu. Je souffrais de ballonnements et cela a disparu car j’ai réduit la quantité de pain que je mange.
Mon alimentation a tellement changé au cours des dernières années. J’ai eu du mal à renoncer au chocolat au début, mais maintenant je suis habituée à vivre sans.
Alors, au lieu des œufs de Pâques cette année, je me suis gavée de frites, de pommes de terre rôties et de Yorkshire puddings – des trucs salés.
Je n’ai plus cette envie sucrée de chocolat, ce dont je suis assez contente en fait. En regardant le bon côté des choses, cela m’empêche de prendre du poids !
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Allergies alimentaires : causes et traitements
Le Dr Apelles Econs de Allergy Medical UK (www.allergymedicaluk.com) déclare:
« Beaucoup de personnes ont des réactions graves aux noix, aux fruits de mer et aux œufs, mais plus rarement, certaines peuvent avoir des problèmes avec le chocolat.
Une allergie au chocolat est causée par une réaction au cacao. Elle est peu fréquente mais peut être détectée par des tests sanguins et cutanés. Cela permettrait d’établir si l’allergie est au chocolat lui-même, car il pourrait s’agir d’une intolérance aux additifs qu’il contient, comme le lait, le lactosérum, le sirop de maïs, le gluten ou la lécithine de soja.
Parfois, les allergies sont causées par une prédisposition génétique, mais la surexposition à un aliment peut souvent les déclencher aussi.
Une allergie alimentaire donne souvent aux gens des symptômes physiques graves. Ceux-ci varient énormément, allant des difficultés respiratoires aux vomissements et à la diarrhée, en passant par l’urticaire, les démangeaisons, les éruptions cutanées et le gonflement des lèvres. En comparaison, avec une intolérance alimentaire, la réaction est plus subtile.
Les allergies alimentaires qui se développent à l’âge adulte sont susceptibles de durer toute la vie. La première mesure à prendre est d’éviter l’aliment en question. Si la réaction est grave, la personne doit être armée et préparée avec de l’adrénaline, comme un EpiPen. Parfois, un médecin donnerait des stéroïdes pour soulager l’inflammation, et des antihistaminiques peuvent être prescrits pour aider à soulager les symptômes d’une réaction légère à modérée.
Un autre traitement est la désensibilisation, où le patient reçoit une minuscule quantité de l’allergène, mélangée à une enzyme spécifique. Cela provoque une exposition douce du système immunitaire à l’allergène, initiant une immunité naturelle.
En cas d’intolérance alimentaire, la mémoire de la réaction peut être oubliée par le corps. Il faut donc supprimer l’aliment en question et le réintroduire deux ou trois mois plus tard. Vous pourrez alors peut-être en manger une petite quantité »
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