La prévalence de l’allergie aux cosmétiques a été rapportée à moins de 1 %, mais ce chiffre peut être sous-estimé car de nombreuses personnes ne consultent pas un médecin lorsqu’elles ont une réaction légère. Si vous avez déjà eu des irritations cutanées dues à des cosmétiques, votre stratégie peut consister à essayer des produits hypoallergéniques, en espérant obtenir de meilleurs résultats. Cependant, il est important de savoir que, bien que les fabricants prétendent que les cosmétiques hypoallergéniques provoquent moins de réactions allergiques, aucune norme ne régit ces produits – ils ne sont pas réglementés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Heureusement, tout espoir n’est pas perdu. Il existe d’autres mesures que vous pouvez prendre pour vous protéger des produits hypoallergéniques qui déclenchent quand même des allergies.
La signification d’hypoallergénique
Selon la FDA, le mot « hypoallergénique » est un peu un mythe. Les fabricants de l’industrie de la beauté apposent ce mot sur l’emballage des produits et prétendent que leurs formules produisent moins de réactions que les produits de leurs concurrents. Cependant, sans tests normalisés, il n’y a vraiment aucun moyen d’étayer ces affirmations, note la FDA.
Parfois, le terme « hypoallergénique » est utilisé simplement lorsqu’un produit est sans parfum. Plus de 3 000 parfums peuvent potentiellement être utilisés dans les produits de beauté que vous voyez sur les étagères des magasins, donc le sans parfum pourrait effectivement être plus facile pour votre peau. Cependant, selon Susan Nedorost, MD, dermatologue et directrice du programme de résidence au University Hospitals Case Medical Center de Cleveland, de nombreuses personnes développent une dermatite de contact allergique, une réaction cutanée courante, aux ingrédients autres que les parfums contenus dans les produits de soins personnels. Ainsi, trouver des produits hypoallergéniques pour la peau peut ne pas être suffisant pour prévenir une réaction.
Considérez ceci : Chaque jour, la femme moyenne utilise 12 produits de soins personnels avec un total de 168 ingrédients uniques, dont presque n’importe lequel pourrait gêner votre peau ou déclencher une réaction notable lorsqu’il entre en contact avec votre peau.
Voici la vérité sur les produits hypoallergéniques pour la peau : Outre les parfums, certains des allergènes les plus courants dans les produits pour la peau sont les composés thimérosal et propylène glycol, le chlorure de cobalt, les conservateurs comme le quaternium-15 et les produits chimiques présents dans de nombreux écrans solaires.
Comment puis-je savoir si j’ai une réaction allergique ou irritante ?
« Parce qu’il y a un délai de plusieurs jours entre l’exposition de la peau et l’apparition d’une éruption cutanée et parce que même une brève exposition peut provoquer une éruption qui dure plusieurs semaines, la plupart des patients n’identifient pas correctement la cause de leur dermatite allergique », explique le Dr Nedorost. « Toute personne qui doit utiliser fréquemment des corticostéroïdes topiques ou systémiques pour traiter une éruption cutanée qui démange devrait discuter avec son fournisseur de soins de santé et voir si elle peut bénéficier d’une orientation vers un dermatologue spécialisé dans l’évaluation de la dermatite. »
N’oubliez pas que vous n’avez pas besoin d’avoir des allergies cutanées pour avoir une peau sensible ou faire une réaction à un produit, dit Jacquelyn Levin, DO, chercheuse et dermatologue au DermaBare Aesthetics & Laser Center à Mission Viejo, en Californie. Elle note que les produits peuvent avoir des ingrédients qui sont irritants pour la peau sans être allergènes – ils peuvent provoquer une irritation en endommageant la peau d’une certaine manière ou en perturbant la barrière cutanée. « Les symptômes de rougeur et de démangeaison de la peau dus à l’irritation cutanée sont similaires aux symptômes observés en cas d’allergie, il peut donc être très déroutant pour les consommateurs de faire la différence entre une allergie et une irritation », explique-t-elle.
Pour identifier la cause des réactions cutanées, Nedorost explique qu’un dermatologue peut effectuer des tests épicutanés pour évaluer vos réponses à de petites quantités d’allergènes, ce qui est la méthode la plus précise pour identifier les allergènes de contact.
À défaut de tests, si vous souffrez d’une éruption cutanée chronique qui vous démange, un conseil sur les produits hypoallergéniques à suivre lorsque vous achetez des articles de beauté est d’éviter les produits à base d’eau pour minimiser votre exposition aux conservateurs. Selon Nedorost, cela signifie qu’il faut choisir un pain plutôt qu’un savon liquide, de la vaseline plutôt qu’une lotion hydratante et une poudre libre plutôt qu’un fond de teint.
Les produits de beauté hypoallergéniques sont des produits à base d’eau.