Ce n’est pas un secret que dans le monde des chats, se reposer suffisamment est une priorité absolue. Mais combien de temps exactement les chats dorment-ils, et pourquoi les chats dorment-ils autant ? Il s’avère que les chats aiment tant roupiller parce que c’est dans leurs gènes.
Pourquoi les chats dorment-ils autant ?
Les chats présentent plein de comportements bizarres, comme se pétrir, se cacher dans les petits endroits et traîner dans les boîtes, tous motivés par leurs instincts (par exemple, le besoin de confort et de sécurité). Le sommeil, une activité innée, entre également dans cette catégorie. Combien de temps les chats dorment-ils ? Ils peuvent comptabiliser entre douze et seize heures dans une journée.
Malgré les longues heures qu’il passe lové au pays des rêves, votre bébé à fourrure est tout sauf paresseux : il se repose en vue de la grande chasse. « La chasse nécessite de l’énergie et vous ajoutez le facteur de stress des chats qui sont à la fois prédateurs et proies », explique Pam Johnson-Bennett, experte en comportement félin. « Le sommeil est nécessaire pour conserver l’énergie et se recharger pour la prochaine chasse ». Votre chat est peut-être domestiqué et mange les croquettes pour chat servies par son parent humain au lieu de chasser son dîner, mais il conserve l’impulsion biologique de ses ancêtres sauvages.
Les chats sont crépusculaires, terme zoologique désignant les animaux ou les insectes qui sont actifs au crépuscule (entre le crépuscule et l’aube). C’est pourquoi votre chat passera une grande partie de la fin de matinée et de l’après-midi à dormir dans un coin de soleil et une grande partie de la soirée et du début de matinée à courir en rond dans la maison. Tout comme ses homologues grands félins, votre petit chat adhère à ce calendrier de chasse, de festin et de sommeil.
L’économie d’énergie est l’une des principales raisons des longues périodes de sommeil de votre chat, d’où l’origine du terme « sieste du chat ». En plus du sommeil profond, les chats peuvent somnoler pendant de brefs instants, d’une durée de cinq à trente minutes, mais ils restent en état d’alerte élevé à la recherche de prédateurs ou de proies. Si votre chat s’est déjà endormi assis, il ne fait que son travail.
Entre deux siestes
Il n’existe pas de « trop » ou de « trop peu » de sommeil pour votre chat. Il est à l’écoute de son corps et se repose quand il en a besoin. C’est pourquoi il n’est pas vraiment possible de forcer votre chat à dormir lorsqu’il est 4 heures du matin et que vous aimeriez obtenir quelques heures de sommeil supplémentaires. Selon Nicholas Dodman, directeur de la clinique du comportement animal à l’école de médecine vétérinaire Cummings de l’université Tufts, « un sommeil adéquat est important pour la santé, la longévité et l’humeur du chat et des changements dans les habitudes de sommeil peuvent signaler une maladie. »
Si vous soupçonnez que votre chat ne dort pas assez (et gardez à l’esprit que les chats dorment dans ce que Dodman appelle le « mode veille », prêt à l’action et non dans un sommeil profond) ou dans des « accès soudains de sommeil prolongé », consultez votre vétérinaire pour écarter tout problème de santé.
Alors, que devrait faire votre minou pendant les quatre à sept autres heures de la journée où il ne dort pas ? S’adonner à beaucoup de jeu et d’exercice ! Une séance de jeu rigoureuse est particulièrement importante le soir, lorsque votre chat est câblé pour commencer la chasse. Mettez à sa disposition des jouets pour chats DIY amusants qu’il pourra poursuivre et attraper, ainsi qu’un grattoir durable à déchiqueter (un autre comportement inné).
En travaillant avec le cycle naturel de votre chat au lieu de le contrer, vous pourrez tous deux passer une bonne nuit de sommeil.
Bio du contributeur
Christine O’Brien
Christine O’Brien est une écrivaine, une maman et un parent de chat de longue date dont les deux Bleus russes font la loi dans la maison. Son travail apparaît également dans Care.com, What to Expect, et Fit Pregnancy, où elle écrit sur les animaux de compagnie, la grossesse et la vie de famille. Retrouvez et suivez-la sur Instagram et Twitter @brovelliobrien.
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