CETTE femme chinoise a été conservée pendant plus de 2 100 ans – et elle a déconcerté les scientifiques.
Appelée la Dame de Dai, elle est considérée comme la momie la mieux conservée jamais découverte.
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Sa peau est douce, ses bras et ses jambes peuvent se plier, ses organes internes sont encore intacts et elle a son propre sang de groupe A. Elle a même encore ses propres cheveux et cils.
La Dame de Dai, également connue sous le nom de Xin Zhui, vivait sous la dynastie Han (206BCE – 220AD) et était l’épouse du marquis de Dai.
Sa tombe a été découverte à l’intérieur d’une colline connue sous le nom de Mawangdui, à Changsha, Hunan, en Chine, en 1971, alors que des ouvriers creusaient un abri anti-aérien.
Selon l’autopsie, Xin Zhui était en surpoids, souffrait de douleurs dorsales, d’hypertension artérielle, d’artères bouchées, de maladies du foie, de calculs biliaires, de diabète et avait un cœur gravement endommagé.
Elle est décédée suite à une crise cardiaque à l’âge de 50 ans et les experts ont mis cela sur le compte de son style de vie somptueux en tant que marquis.
Qu’est-ce qu’une momie ?
Les momies sont des humains ou des animaux morts dont la peau et les organes ont été préservés soit par une exposition intentionnelle ou accidentelle à des produits chimiques, au froid extrême, à une très faible humidité ou à un manque d’air.
Cela signifie que le corps ne se décompose pas, tant qu’il est conservé dans des conditions fraîches et sèches.
Des momies ont été trouvées sur tous les continents, et plus d’un million de momies d’animaux – principalement des chats – ont été trouvées en Égypte.
Dans l’Égypte ancienne, lorsqu’un roi (appelé pharaon) mourait, on croyait qu’il montait dans l’au-delà et devenait l’un des nombreux dieux que le peuple vénérait.
Ils utilisaient le processus de momification pour préserver les corps et les empêcher de se décomposer.
La momification délibérée a commencé dès la 2e dynastie (environ 3400 avant notre ère) et est devenue une partie intégrante des rituels égyptiens pour les morts.
Il fallait parfois jusqu’à 70 jours pour embaumer un corps.
Les momies d’Asie sont généralement considérées comme accidentelles. Les défunts ont été enterrés juste au bon endroit où l’environnement pouvait agir comme un agent de préservation.
Ceci est particulièrement fréquent dans les zones désertiques du bassin du Tarim et en Iran.
Des momies ont été découvertes dans des climats asiatiques plus humides, mais leur récupération s’avère très difficile car les corps sont sujets à une décomposition rapide après avoir été retirés de la tombe en raison du climat chaud et humide.
Xin Zhui a même été surnommée « La momie Diva » en raison de son apparente vie de luxe.
Ce qui a conduit les scientifiques à penser qu’elle est le plus ancien cas de maladie cardiaque.
Attention, les archéologues légistes ont déduit que le dernier repas de Xin Zhui était une portion de melons.
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Dans sa tombe, enterrée à 12 mètres sous terre, elle disposait d’une armoire contenant 100 vêtements en soie, 182 pièces de laque coûteuse, du maquillage et des articles de toilette.
Elle avait également 162 figurines en bois sculpté représentant des domestiques dans sa tombe.
Selon les archives, le corps de Xin Zhui a été emmailloté dans 20 couches de soie, immergé dans un liquide légèrement acide et scellé dans quatre cercueils.
Cette voûte de cercueils a ensuite été emballée avec cinq tonnes de charbon de bois et scellée avec de l’argile.
Le tombeau a été rendu étanche à l’eau et à l’air pour que les bactéries ne puissent pas se développer – mais cela reste un mystère scientifique de savoir comment le corps a été si bien conservé.
Il y a beaucoup de questions sans réponse et malgré le fait que les Égyptiens soient les plus connus pour leurs momies, les Chinois étaient sans doute les plus performants dans ce domaine.
La méthode de conservation des anciens Chinois n’était pas aussi invasive que celle des Égyptiens, qui prélevaient de nombreux organes internes de leurs morts pour les conserver séparément.
Pour l’instant, l’incroyable préservation de la Dame de Dai reste un mystère.