Le tissu musculaire n’a pas de « mémoire » de l’entraînement physique passé, selon une nouvelle recherche.
Les muscles qui se sont fortement entraînés dans le passé et ceux qui ne se sont pas entraînés présentent des changements similaires dans les gènes qu’ils activent ou désactivent en réponse à l’exercice, selon la recherche.
Cela peut être à la fois une bonne et une mauvaise nouvelle pour les gens, a déclaré le coauteur de l’étude, Malene Lindholm, physiologiste moléculaire de l’exercice à l’Institut Karolinska de Stockholm.
« C’est encourageant pour les personnes qui ne se sont pas entraînées quand elles sont jeunes parce que vous n’avez pas de désavantage », a déclaré Lindholm à Live Science. Lorsque vous commencez à faire de l’exercice, « vous pouvez vous adapter tout aussi bien que les personnes qui se sont entraînées », a-t-elle ajouté.
D’un autre côté, les résultats suggèrent également que le fait d’être un ancien pro du tennis ne garantit pas que vous pourriez rapidement reprendre le sport au même niveau d’élite, a-t-elle ajouté.
Mémoire musculaire
La durée exacte de l’entraînement physique a fait l’objet de débats. D’une part, des études ont démontré qu’immédiatement après l’exercice, le corps accélère l’action de nombreux gènes. Ces effets persistent pendant des heures à un jour après l’exercice.
Et, à plus long terme, si les gens continuent à faire de l’exercice, le corps commence à fabriquer plus de protéines, ce qui entraîne des adaptations à plus long terme.
Mais d’un autre côté, il est également assez clair que ces adaptations ont tendance à se dissiper rapidement si une personne arrête de faire de l’exercice régulièrement.
« Dès que vous arrêtez de vous entraîner – surtout si vous faites quelque chose d’aussi dramatique que de vous casser une jambe, donc vous arrêtez complètement de bouger – vous perdez la masse musculaire et les effets de l’entraînement en endurance très rapidement », a déclaré Lindholm.
Pour voir si des adaptations au niveau génétique persistaient une fois que les gens cessaient de s’entraîner, Lindholm et ses collègues ont demandé à 23 personnes très sédentaires de venir dans le laboratoire et de donner des coups de pied à une jambe 60 fois par minute pendant 45 minutes. Les participants ont répété cet exercice quatre fois par semaine pendant trois mois.
Ils ont pris neuf mois de repos, puis sont revenus pour répéter l’entraînement, mais cette fois avec les deux jambes.
L’équipe a effectué des biopsies musculaires (ce qui implique d’anesthésier la peau et d’utiliser une aiguille pour extraire les cellules musculaires) avant et après les deux périodes d’entraînement à l’exercice, et a analysé quels gènes étaient actifs dans le tissu musculaire de chaque jambe. (Ils ont alterné si les personnes ont initialement entraîné leur jambe dominante ou non dominante pour éliminer les effets de la main de l’étude.)
Les résultats ont montré que l’expression des gènes entre les deux jambes ne différait pas, même si l’une des jambes s’était préalablement entraînée intensivement pendant trois mois, rapportent aujourd’hui (22 septembre) les chercheurs dans la revue PLOS Genetics.
Quelques indices suggèrent que l’entraînement a pu induire quelques changements épigénétiques durables, ou des changements dans les marqueurs chimiques sur les gènes qui affectent la façon dont ils sont exprimés, mais les résultats étaient trop provisoires pour l’affirmer avec certitude.
Les résultats suggèrent que les muscles des gens ne s’accrochent pas aux changements métaboliques associés à l’exercice pendant très longtemps.
Cela est logique d’un point de vue évolutif, a déclaré Lindholm. Entretenir ses muscles demande beaucoup de calories.
« Cela représente un coût de conserver des muscles vraiment actifs sur le plan métabolique ou une grosse masse musculaire, et il n’y a aucune raison pour que le corps dépense de l’énergie pour cela si nous n’avons pas besoin d’utiliser le muscle », a déclaré Lindholm.
En fait, à une époque où la nourriture était rare, garder des muscles volumineux qui n’étaient pas nécessaires aurait pu conduire les gens à mourir de faim, a-t-elle ajouté.
Vraie mémoire musculaire
Bien que les nouveaux résultats suggèrent que les cellules musculaires elles-mêmes ne conservent pas de » mémoire » de l’exercice, il n’en va pas de même pour les nerfs qui se faufilent dans les muscles, ou les régions du cerveau qui contrôlent le mouvement, a déclaré Lindholm.
» Vos nerfs ont appris dans quel ordre activer vos muscles afin d’effectuer un certain mouvement « , a-t-elle déclaré.
Rouler à vélo, servir une balle de tennis et apprendre à marcher quand vous êtes un tout petit enfant, sont des choses que vous ne pouvez pas vraiment oublier, a dit Lindholm.
Ainsi, la joueuse de tennis Venus Williams ou la gymnaste Simone Biles conservent probablement une mémoire presque instinctive de la façon d’activer leurs muscles juste comme il faut pour un service assassin ou un double salto arrière virevoltant.
Mais il n’en va pas de même pour la puissance musculaire nécessaire à l’exécution d’un saut parfait ou d’un service, selon Lindholm.
« Si vous ne vous entraînez pas, vos muscles ne seront pas capables de produire la force nécessaire pour le faire, même si vos nerfs savent exactement quel ordre activer », a déclaré Lindholm.
Article original sur Live Science.
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