Dernière mise à jour le 4 juin 2020, par la rédaction d’eNotes. Nombre de mots : 1419
Narration, ton et style
La « Loterie » de Shirley Jackson est racontée d’un point de vue objectif, à la troisième personne. Le narrateur est positionné comme un observateur externe, qui n’est pas impliqué dans le déroulement de la loterie. Il révèle très peu de choses sur les pensées ou les sentiments des personnages. Le seul moyen de connaître les pensées des personnages est de lire les descriptions de leur comportement ou les balises du dialogue. Ce manque d’accès aux pensées et aux sentiments renforce le contraste entre la violence des actions des personnages et leur apparente civilité. Comme les lecteurs ne savent pas ce qu’ils pensent, l’histoire prend un ton détaché et apathique. Les lecteurs n’ont pas l’impression que quelqu’un se soucie de la mort de Tessie, ce qui accroît la disparité entre la réaction du lecteur et celle des personnages.
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Le ton détaché de l’histoire témoigne également de la désensibilisation des habitants de la ville à la violence. La loterie est une tradition annuelle. D’après la participation des enfants, ce n’est la première loterie de personne. Toutes les personnes présentes, à l’exception du lecteur, savent ce qu’elles doivent attendre de la cérémonie. Leur nervosité donne un aspect tendu au tirage initial effectué par les chefs de famille. Cependant, une fois que les Hutchinson ont été choisis, l’ambiance se transforme en une résignation solennelle – pour tout le monde, sauf pour Tessie. Les éclats de voix de Tessie, qui dénonce l’injustice du processus de sélection, contrastent fortement avec le soulagement tranquille de tous les autres. Même le reste de la famille Hutchinson semble résigné au processus. Le ton détaché et objectif du reste de l’histoire fournit une toile de fond glaçante aux cris d’une femme condamnée.
Symboles
La loterie
La loterie titulaire de la nouvelle représente l’adhésion aveugle à la tradition. Les habitants de la ville ne savent pas quand ni pourquoi elle a commencé, mais ils continuent à la pratiquer par peur. Pour eux, la loterie est une pierre angulaire de leur société. L’abandonner changerait irrévocablement leur culture. La loterie est tellement ancrée dans la petite ville qu’ils n’hésitent pas à tuer la personne sélectionnée. Pour les habitants, il s’agit d’un fait normal et accepté de la vie. Personne d’autre que Tessie n’éprouve de culpabilité ou d’hésitation lorsqu’elle est lapidée à mort. Ils l’ont tous fait avant, et ils le feront probablement encore. Le vieux Warner affirme que « la loterie a toujours existé ». À ses yeux, c’est une justification suffisante pour continuer la pratique à perpétuité. Pour les habitants de la ville, la loterie a toujours existé, et ils ne savent donc pas comment envisager un monde où elle n’existerait pas. Même si la loterie nuit activement aux gens, l’histoire de Jackson semble suggérer qu’il est dans la nature humaine de préférer la familiarité au changement.
La boîte noire
La boîte noire a deux objectifs symboliques. Le premier est son importance symbolique pour les habitants de la ville. Pour eux, la boîte sert de symbole de la tradition et de la loterie elle-même. Ils pensent qu’elle contient des éclats de bois provenant de la boîte originale utilisée par leurs ancêtres. La boîte est leur lien physique avec le contexte historique qui a donné naissance à la loterie. Pour les lecteurs, la boîte est symbolique d’une manière différente. Elle représente l’incohérence de l’adhésion des habitants de la ville à la tradition. Bien qu’ils refusent de fabriquer une nouvelle boîte, ils admettent aussi ouvertement qu’elle n’est pas l’originale. Lorsque Joe Summers propose d’utiliser des bouts de papier au lieu de copeaux de bois, la ville accepte. La boîte en vient à représenter les compromis que les habitants de la ville ont déjà faits en matière de tradition.
La façon dont la boîte est entreposée offre également un aperçu de la place de plus en plus marginalisée que la boîte – et la loterie elle-même – occupe dans la conscience publique. La boîte est stockée de manière désordonnée à la poste, à l’épicerie ou dans le bureau de M. Summers. Elle est, au mieux, ignorée et, au pire, considérée comme activement gênante. Elle n’est pas traitée avec un quelconque degré de révérence en dehors des procédures de loterie. A un niveau plus symbolique, la boîte n’a pas de place désignée dans la société. Au lieu de cela, il est stocké là où il y a de la place – même si cela signifie que les gens doivent trébucher dessus au bureau de poste. Cela suggère que la loterie n’a pas non plus sa place dans la société. Au lieu de cela, les habitants du village continuent à l’accueillir malgré leur mécontentement croissant à l’égard de sa présence.
Les pierres
Le tas de pierres que les enfants du village rassemblent symbolise la responsabilité partagée du meurtre. La lapidation est l’une des rares méthodes d’exécution où plusieurs personnes participent en même temps. En ce sens, il s’agit d’un événement communautaire, comme les danses carrées que Mr. Summers organise. Tout le monde jette des pierres sur la victime. Par conséquent, il est presque impossible de déterminer qui a lancé la pierre qui a porté le coup fatal. Cela absout chaque individu de la responsabilité de tuer Tessie. Cependant, symboliquement, cela représente aussi la culpabilité partagée des habitants de la ville. Bien qu’il soit impossible de déterminer qui a jeté la pierre qui a tué Tessie, tout le monde en a jeté une, ce qui signifie que tout le monde a contribué à la tuer. Sur le plan thématique, l’absence de culpabilité individuelle rappelle symboliquement que le véritable méchant n’est pas le villageois. Au lieu de cela, le méchant de « La Loterie » est le système lui-même.
Les noms comme allusions
Plusieurs des noms de famille dans « La Loterie » servent d’allusions. Lorsqu’on les considère de manière globale, ils renforcent le thème selon lequel l’adhésion aveugle à la tradition n’a aucun sens. De nombreux noms ont également des connotations chrétiennes. Ces noms suggèrent que les habitants de la ville ont symboliquement rejeté le libre arbitre en faveur de la perpétuation aveugle de la loterie. En soutenant la loterie comme une tradition sans connaître ses origines ou ses objectifs, les citadins sont devenus moralement corrompus.
Le nom « Hutchinson » fait allusion à la dissidente religieuse du 17e siècle, Anne Hutchinson. Née dans le Massachusetts dominé par les puritains, Hutchinson pensait que l’église était devenue complaisante. À ses yeux, les puritains avaient commencé à accorder plus d’importance aux rituels du christianisme qu’aux véritables croyances. Ses enseignements ont provoqué un schisme au sein de la communauté puritaine. En conséquence, elle a été excommuniée de l’église et exilée du Massachusetts. L’expérience d’Anne Hutchinson est parallèle à celle de Tessie : toutes deux incitent leur communauté à privilégier la moralité individuelle plutôt que les rituels. Au final, elles échouent toutes deux. L’allusion à Anne Hutchinson suggère les dangers d’être un dissident. Elle critique également les habitants de la ville qui préfèrent un rituel de foi – symbolisé par la loterie – à la moralité.
Les deux « Martin » et « Delacroix » sont également des allusions. Le nom « Martin » est probablement une allusion à Martin Luther, l’un des leaders de la Réforme protestante du XVIe siècle. Luther pensait que l’Église catholique était corrompue. Il pensait qu’elle était plus axée sur la richesse matérielle que sur la vraie foi. C’est pourquoi il a mené la Réforme protestante. Cette allusion positionne la loterie comme un rituel dénué de sens. Elle invite les lecteurs à s’interroger sur la place de la loterie dans la société.
« Delacroix » est un nom français qui se traduit par « de la croix ». Cela fait allusion à la crucifixion de Jésus-Christ. Cependant, le Christ était un martyr pour sa cause, il est allé à la mort de son plein gré. En revanche, Tessie ne veut pas mourir. Bien que le récit ne suggère pas que quelque chose va changer en conséquence, les habitants de la ville pensent que sa mort est nécessaire. La mort de Tessie est une perversion de l’idée de martyre. Au lieu de se sacrifier noblement pour la ville, Tessie est au contraire tuée par le hasard.
Un autre nom significatif dans l’histoire est « Bentham ». Bien que la famille Bentham n’apparaisse jamais en tant que personnages, ce nom fait allusion au philosophe Jeremy Bentham. Jeremy Bentham a fondé la philosophie de l’utilitarisme. L’utilitarisme affirme que l’action qui apporte le plus de bien au plus grand nombre est la plus juste moralement. Dans la pratique, l’utilitarisme renforce l’importance de la majorité sur la minorité. En utilisant la morale utilitariste, la mort de Tessie Hutchinson est morale car elle profite à la majorité de la ville.
Le nom « Adams » est une allusion biblique directe. Dans la théologie chrétienne, Adam est le premier homme. Dans la Genèse 3, Adam et Eve mangent le fruit défendu de l’arbre de la connaissance. Pour avoir désobéi à leur Dieu, ils sont expulsés du jardin d’Eden. Dans la théologie chrétienne, la transgression d’Adam et Eve est considérée comme l’introduction de la connaissance et de la civilisation dans le monde. Dans le contexte de « The Lottery », M. et Mme Adam introduisent de nouvelles connaissances en informant les habitants de la ville que d’autres villes ont cessé d’organiser des loteries. L’insinuation des Adam que la loterie n’est peut-être pas nécessaire suggère une compréhension supérieure du bien et du mal. En mentionnant les autres villes, ils invitent à la fois les citadins et les lecteurs à considérer la loterie comme un choix plutôt qu’un fait de la vie.
La loterie n’est pas un choix.