Foire aux questions juridiques de la THLA :
Avec les vacances de printemps, la saison des bals de fin d’année et les remises de diplômes qui approchent à grands pas, les opérateurs d’hébergement nous appellent souvent à cette période de l’année avec des questions sur la gestion des invités mineurs. Cette Q&A explique la loi sur la location à des personnes de moins de 18 ou 21 ans, et fournit quelques bonnes pratiques pour éviter toute responsabilité.
Quel est l’âge légal auquel un individu peut louer une chambre d’hôtel ?
Le Texas n’a pas de disposition légale sur la location de chambres à des mineurs. Cependant, vous devez vérifier si votre marque d’hôtel a établi des normes pour la location de chambres à des mineurs. Les hôtels sont légalement justifiés de refuser de louer à des mineurs, sur la base que ces individus de moins de 18 ans peuvent annuler un contrat et, par conséquent, ne peuvent pas être tenus responsables de leurs actions.
En outre, un hôtel pourrait adopter une politique consistant à refuser de louer des chambres à des individus âgés de moins de 21 ans ou même d’un autre âge (comme 25 ans), si l’hôtel a des préoccupations valables concernant les dommages potentiels causés aux chambres, les perturbations causées aux autres clients de l’hôtel ou la consommation d’alcool par des mineurs.
Si un hôtel décide de ne pas louer à des mineurs ou à des individus âgés de moins de 21 ans (ou d’un autre âge), il est important que l’hôtel agisse de manière cohérente avec la politique établie. Tous les clients doivent être traités de la même manière, quel que soit leur sexe, leur handicap, leur religion, leur race et le fait que le personnel de l’hôtel connaisse ou non le client mineur ou sa famille.
Si un hôtel décide de louer des chambres à des mineurs, quelles mesures peut-il prendre pour se protéger contre les dommages causés à la propriété par le mineur ?
Si un hôtel décide de louer des chambres à des mineurs (clients de moins de 18 ans), il serait bien avisé d’exiger qu’un adulte qui accepte d’être tenu responsable des actions du mineur signe un contrat. L’adulte responsable doit reconnaître qu’il a le devoir de contrôler et de discipliner raisonnablement le mineur et assumer la responsabilité de tout dommage matériel causé par une conduite négligente ou une conduite délibérée et malveillante.
Pour les enfants de moins de 18 ans, la loi de l’État rend le parent responsable de tout dommage causé à une chambre d’hôtel dans certaines circonstances. Le chapitre 41 du code de la famille du Texas établit que le parent ou le tuteur qui a le devoir de contrôler et de discipliner raisonnablement un enfant est responsable des dommages matériels causés soit par une conduite négligente de l’enfant attribuable à la négligence du parent, soit par la conduite malveillante et volontaire d’un enfant âgé d’au moins 10 ans mais de moins de 18 ans. Il est néanmoins conseillé de faire reconnaître cette responsabilité par un adulte au moyen d’un contrat signé.
Quelles mesures faut-il prendre pour protéger les intérêts de mon établissement d’hébergement lorsque je loue des chambres à des groupes de mineurs accompagnés de chaperons, tels que des équipes de basket-ball de lycée ou des groupes de jeunes de l’église ?
Les établissements d’hébergement doivent exiger que l’adulte responsable du groupe signe une déclaration de politique, acceptant de fournir des chaperons, décrivant les responsabilités des chaperons, établissant des règles de conduite pour le groupe et établissant que le groupe sera responsable des dommages. La THLA dispose de modèles de politiques qui peuvent être utilisés.
Il est important que les établissements d’hébergement appliquent une telle politique de manière cohérente. Tous les groupes doivent être traités de la même manière, quel que soit leur sexe, leur handicap, leur religion ou leur race. Visitez la section des membres de notre site Web, www.texaslodging.com , pour obtenir une liste des éléments que vous devriez envisager d’inclure dans les politiques de votre établissement d’hébergement sur les invités mineurs.
Doit-on prendre des précautions supplémentaires si l’on fournit des hébergements ou des installations pour un bal de fin d’année ou une fête de remise de diplômes ?
Un établissement d’hébergement devrait envisager d’embaucher du personnel de sécurité supplémentaire pour ces événements. Une propriété serait également bien avisée d’afficher l’affiche » Zero Tolerance » de la Texas Alcohol and Beverage Commission, disponible sur http://www.tabc.state.tx.us/publications/brochures/Zero.pdf ou en contactant la TABC au (512) 206-3430. Le TABC met également à disposition des cartes de visite qu’un établissement peut conserver à sa réception avec le numéro de la ligne d’assistance téléphonique du TABC sur la consommation d’alcool chez les mineurs : 888.834.8222.
Quelle est la responsabilité d’un établissement d’hébergement concernant la consommation d’alcool chez les mineurs ?
Toute activité liée à l’alcool, qui se produit dans les locaux de l’hôtel, avec ou sans la connaissance de l’hôtel, pourrait dans certains cas imposer une responsabilité à l’hôtel. Si la consommation d’alcool ou de drogues par des mineurs est découverte, la propriété doit contacter la ligne d’assistance téléphonique de la TABC sur la consommation d’alcool par des mineurs, 888.843.8222. Le TABC a passé un contrat avec un service de réponse 24 heures sur 24 qui garantit une orientation rapide vers les autorités locales appropriées pour une réponse immédiate.
Si l’hôtel expulse un mineur intoxiqué, la présence de la police est une nécessité. La dernière chose qu’un hôtel souhaite est qu’un mineur en état d’ébriété qui est expulsé monte dans sa voiture et s’en aille. La police et les parents peuvent empêcher que cela ne se produise et dégager la responsabilité de l’hôtelier en cas d’accident.
Si vous avez des questions sur la location de chambres à des mineurs ou à des invités mineurs, contactez un avocat de la THLA au 512.474.2996 ou à [email protected].