« Lorsque vous entendez le mot Hollande, vous imaginez probablement des tulipes aux couleurs vives, des canaux sinueux, des moulins à vent, du fromage et même ces adorables chaussures en bois.
Vous pourriez aussi penser que la Hollande – qui compte les villes densément peuplées et bien connues d’Amsterdam, de Rotterdam et de La Haye (Den Haag) – est son propre pays. Mais, techniquement, vous auriez tort.
Publicité
Bien que la Hollande soit devenue un nom universellement accepté pour les Pays-Bas (et le site Web de voyage du gouvernement pour le pays est même Holland.com), il ne s’agit en fait que d’une région du pays européen du nord-ouest. En clair, la Hollande est un raccourci pratique pour le terme plus encombrant de Pays-Bas.
Alors, quand cette confusion de noms a-t-elle commencé ? Nous pouvons faire remonter une histoire aux marins hollandais qui ont traversé la haute mer pendant l’âge d’or à la recherche de nouvelles terres, de routes commerciales et d’épices. Lorsqu’on leur demandait de quel pays ils étaient originaires, les marins étaient connus pour dire qu’ils venaient de la Hollande du Nord ou du Sud, ce qui faisait croire à de nombreux étrangers que la Hollande était un pays.
Mais les Pays-Bas eux-mêmes ont connu de nombreux changements de nom au fil des ans, ce qui ne fait qu’ajouter à la confusion.
De 1588 à 1795, la nation était connue sous le nom de République des Sept Pays-Bas Unis. Après que la république a été conquise par les troupes françaises en 1795, elle est devenue la République batavienne. L’empereur français Napoléon Bonaparte a nommé son frère Louis roi en 1806, transformant le pays en un royaume.
Après le retrait de Napoléon de la région, les Pays-Bas sont restés un royaume dirigé par Guillaume VI d’Orange. Guillaume VI était prince souverain de la République néerlandaise, et en 1815, il est devenu roi des Pays-Bas unis, qui comprenaient les Pays-Bas du sud et le Grand-Duché de Luxembourg.
Mais en 1831, les principales puissances européennes ont décidé que la Belgique devait être indépendante et les Pays-Bas tels que nous les connaissons aujourd’hui sont apparus. À cette époque, la région connue sous le nom de Hollande apportait la plus grande contribution à l’économie et à la richesse de toute la nation. C’était donc le nom le plus couramment utilisé pour désigner l’ensemble du pays.
« En réalité, la Hollande ne constitue que deux des 12 provinces des Pays-Bas – la Hollande septentrionale et la Hollande méridionale (ou Noord- et Zuid-Holland), qui sont situées sur la côte ouest du pays. La Hollande septentrionale et la Hollande méridionale abritent la capitale du pays, Amsterdam, le siège du gouvernement, La Haye, et le port le plus important d’Europe, le port de Rotterdam.
Les dix autres provinces des Pays-Bas sont la Zélande, le Brabant septentrional, Utrecht, le Flevoland, la Frise, Groningue, la Drenthe, l’Overijssel, la Gueldre et le Limbourg, et chacune a sa propre capitale, son autonomie et son administration. Cela signifie donc essentiellement que le fait d’appeler les Pays-Bas « Hollande » revient à désigner le Royaume-Uni par le terme « Angleterre ». Il est correct et approprié, cependant, de dire que vous voyagez en Hollande si vous visitez Amsterdam, par exemple.
Maintenant, comment se référer aux personnes qui vivent aux Pays-Bas (et en Hollande) ? En bref, le néerlandais est le terme le plus large utilisé pour décrire tous les habitants des Pays-Bas. Les personnes originaires des provinces de la Hollande septentrionale et de la Hollande méridionale sont souvent appelées Hollandais. Les Néerlandais utilisent le terme Nederlands pour décrire les Néerlandais, et Nederlanders pour désigner les habitants des Pays-Bas, mais ces termes sont rarement utilisés dans la langue anglaise.
Encore confus ? Pas d’inquiétude. La plupart des Néerlandais pardonneront aux visiteurs qui mélangent ces termes. Ne les confondez simplement pas avec les Danois. C’est une toute autre histoire.
Publicité
.