Des chats ont été entraînés à éviter un choc en se déplaçant d’un compartiment à l’autre d’une boîte à double grille au début d’un signal composé qui consistait en un son grave et doux et une lumière clignotante vive. Après l’entraînement au signal composé, des essais non renforcés ont été effectués sur le signal sonore seul et sur la lumière seule. Cette procédure a permis d’établir la puissance relative du son et de la lumière pour des chats normaux et des chats privés de diverses structures de leur système auditif. Sur la base de cette expérience et d’autres expériences subsidiaires également rapportées ici, plusieurs conclusions semblent justifiées :
1. Chez les chats normaux, le son est un stimulus prépotent par rapport à la lumière. 2. La prépotence du son ne dépend pas des intensités des stimuli concurrents. 3. Même avec environ 90% des fibres auditives de second ordre détruites, le son est toujours prépotent par rapport à la lumière. 4. L’ablation bilatérale du cortex auditif n’affecte pas la prépotence du son. 5. La section bilatérale profonde de la brachie du colliculus inférieur et les petites lésions bilatérales des sommets des colliculus inférieurs abolissent la prépotence du son. 6. La perte de la prépotence du son après des lésions du mésencéphale n’est pas le résultat d’une modification du seuil absolu du son.
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