BOSTON – Les cliniques de fertilité ont apporté une nouvelle touche à la façon de faire des bébés : Une approche « deux mamans » qui permet aux couples homosexuels féminins de partager le rôle biologique. Les ovules d’une femme sont mélangés dans un plat de laboratoire avec le sperme d’un donneur, puis implantés dans l’autre femme, qui porte la grossesse.
Un médecin new-yorkais a décrit 18 de ces cas mardi lors d’une conférence sur la fertilité à Boston qui a présenté d’autres recherches sur les moyens d’aider les couples de même sexe à avoir des enfants. Le Dr Alan Copperman est directeur médical de Reproductive Medicine Associates, une clinique de New York qui pratique l’approche « deux mamans ».
Un couple new-yorkais – Sarah Marshall, 40 ans, recruteuse pour des cabinets d’avocats, et Maggie Leigh Marshall, 35 ans, courtière en immobilier – y a eu recours pour avoir leur fille, Graham, aujourd’hui âgée de 18 mois. Les ovules de Maggie ont été utilisés pour fabriquer des embryons qui ont été implantés chez Sarah, et les deux femmes figurent comme parents sur le certificat de naissance.
« Cela nous a permis à toutes les deux de participer », a déclaré Sarah Marshall. « J’ai dû abandonner mentalement et psychologiquement l’idée de, est-ce qu’elle va ressembler à moi ou à ma famille. Mais depuis le moment où j’ai commencé à la porter jusqu’à maintenant, elle est définitivement à moi. »
Maggie Marshall a déclaré qu’elle n’avait aucun intérêt à être enceinte, mais « Sarah voulait vraiment vivre cette expérience. Nous avons également pensé que ce serait un excellent moyen de créer des liens avec un enfant qui, en fin de compte, me ressemblerait beaucoup. »
Ce n’était pas donné – le couple a dépensé près de 100 000 dollars pour de multiples tentatives infructueuses avant que la dernière ne fonctionne. Une seule tentative de fécondation in vitro peut coûter de 15 000 à plus de 20 000 dollars, selon la quantité de tests effectués sur les embryons et si certains embryons sont congelés pour permettre plusieurs tentatives à partir d’un seul lot.
Une étude canadienne suggère que davantage de couples de lesbiennes recherchent des services de fertilité en Ontario depuis que le mariage homosexuel a été légalisé dans la province il y a dix ans. Certains médecins pensent que l’intérêt est également en hausse aux États-Unis.Pour les couples d’hommes, de nombreuses cliniques proposent des donneuses d’ovules et des mères porteuses, utilisant le sperme d’un ou des deux hommes.
« La famille moderne est créée d’une manière qui serait humiliée par les traitements de fertilité traditionnels », a déclaré Copperman. « Nous voyons de plus en plus de couples venir et vouloir partager l’expérience parentale », et leurs formulaires médicaux disent plus souvent « épouse » plutôt que « partenaire domestique ».
« C’est quelque chose que beaucoup de couples de lesbiennes choisissent de faire » s’ils peuvent se le permettre, a déclaré Melissa Brisman, spécialiste du droit de la reproduction à Montvale, N.J., qui a conseillé beaucoup de ces couples. « Certains médecins ont vraiment un problème à faire cela pour des raisons non médicales » parce que toute procédure médicale comporte des risques d’infections ou d’autres complications, a-t-elle ajouté.
De nombreux spécialistes de la fertilité sont cependant disposés à le faire et considèrent que les risques sont faibles.
« Nous recevons des couples homosexuels du monde entier » parce que certaines nations n’autorisent pas la maternité de substitution ou le don d’ovules, a déclaré Roger Good, directeur général de HRC Fertility, qui gère neuf cliniques en Californie du Sud.
Aux États-Unis, « il y a une plus grande sensibilisation et une plus grande acceptabilité » des relations entre personnes de même sexe, et « moins de préjugés leur a permis de regarder quelles sont leurs options » pour avoir des enfants, a-t-il dit.
Environ 65 femmes gays et 275 hommes ou couples gays ont été traités dans ses cliniques au cours de l’année dernière, et les médecins y signalent qu' »il semble y avoir une augmentation au cours des deux dernières années », a-t-il dit.
Dans l’étude canadienne, les médecins du CReATe Fertility Center et de l’Université de Toronto ont vérifié les dossiers des patients au cours des 17 dernières années et ont constaté que le pourcentage de femmes dans des relations homosexuelles utilisant le sperme de donneur du centre est passé de 15 % avant la légalisation du mariage gay en 2003 à 20 % après ce changement. Les unités de sperme de donneur utilisées par les couples de même sexe sont passées de 133 avant 2003 à 561 après.
La conférence de Boston est une réunion de l’American Society for Reproductive Medicine et de l’International Federation of Fertility Societies, un groupe de 50 sociétés de fertilité du monde entier.