Dans le judaïsmeEdit
Illustration de Jonas avalé par le poisson tirée de la Bible de Kennicott, folio 305r (1476), à la Bodleian Library, Oxford.
Le livre de Jonas (Yonah יונה) est l’un des douze prophètes mineurs inclus dans le Tanakh. Selon une tradition, Jonas était le garçon ramené à la vie par le prophète Élie dans 1 Rois 17. Une autre tradition veut qu’il soit le fils de la femme de Shunem ramené à la vie par Elisée en 2 Rois 4 et qu’il soit appelé le « fils d’Amittai » (Vérité) parce que sa mère a reconnu l’identité d’Elisée en tant que prophète en 2 Rois 17:24. Le Livre de Jonas est lu chaque année, dans sa version originale en hébreu et dans son intégralité, à Yom Kippour – le Jour du Grand Pardon – comme Haftarah à la prière de mincha de l’après-midi. Selon Rabbi Eliezer, le poisson qui a avalé Jonas a été créé à l’ère primordiale et l’intérieur de sa bouche était comme une synagogue ; les yeux du poisson étaient comme des fenêtres et une perle à l’intérieur de sa bouche apportait un éclairage supplémentaire.
Selon le Midrash, alors que Jonas était à l’intérieur du poisson, celui-ci lui a dit que sa vie était presque terminée car bientôt le Léviathan les mangerait tous les deux. Jonas a promis au poisson qu’il les sauverait. Suivant les instructions de Jonas, le poisson nagea le long du Léviathan et Jonas menaça de lier le Léviathan par la langue et de laisser les autres poissons le manger. Le Léviathan a entendu les menaces de Jonas, a vu qu’il était circoncis et s’est rendu compte qu’il était protégé par le Seigneur, et il s’est enfui, terrorisé, laissant Jonas et les poissons en vie. L’érudit et rabbin juif médiéval Abraham ibn Ezra (1092 – 1167) s’est opposé à toute interprétation littérale du livre de Jonas, affirmant que « les expériences de tous les prophètes, à l’exception de Moïse, étaient des visions et non des réalités ». L’érudit plus tardif Isaac Abarbanel (1437 – 1509) a cependant soutenu que Jonas aurait pu facilement survivre dans le ventre du poisson pendant trois jours, car « après tout, les fœtus vivent neuf mois sans avoir accès à l’air frais. »
Teshuva – la capacité de se repentir et d’être pardonné par Dieu – est une idée prépondérante dans la pensée juive. Ce concept est développé dans le livre de Jonas : Jonas, le fils de la vérité (le nom de son père « Amitai » en hébreu signifie vérité), refuse de demander au peuple de Ninive de se repentir. Il ne cherche que la vérité, et non le pardon. Lorsqu’il est contraint de partir, son appel est entendu haut et fort. Le peuple de Ninive se repent de manière extatique, » en jeûnant, y compris les brebis « , ce que les textes juifs critiquent. Le livre de Jonas met aussi en évidence la relation parfois instable entre deux besoins religieux : le confort et la vérité.
Dans le christianismeEdit
Dans sa fresque Le Jugement dernier, Michel-Ange a représenté le Christ sous Jonas (IONAS) pour qualifier le prophète de précurseur.
Dans le livre de TobieEdit
Jonas est mentionné deux fois dans le quatorzième chapitre du livre deutérocanonique de Tobie, dont la conclusion trouve le fils de Tobie, Tobias, se réjouissant de la nouvelle de la destruction de Ninive par Nabuchodonosor et Assuérus, en apparente réalisation de la prophétie de Jonas contre la capitale assyrienne.
Dans le Nouveau TestamentEdit
Dans le Nouveau Testament, Jonas est mentionné dans Matthieu 12:38-41 et 16:4 et dans Luc 11:29-32. Dans l’Évangile de Matthieu, Jésus fait référence à Jonas lorsqu’il se voit demander un signe par certains scribes et pharisiens. Jésus dit que le signe sera le signe de Jonas : La restauration de Jonas après trois jours à l’intérieur du grand poisson préfigure Sa propre résurrection.
39Il répondit : « Une génération méchante et adultère demande un signe ! Mais aucun ne lui sera donné, si ce n’est le signe du prophète Jonas. 40Car, de même que Jonas a passé trois jours et trois nuits dans le ventre d’un énorme poisson, de même le Fils de l’homme passera trois jours et trois nuits au cœur de la terre. 41Les hommes de Ninive se lèveront au jugement avec cette génération et la condamneront, car ils se sont repentis à la prédication de Jonas, et maintenant quelque chose de plus grand que Jonas est là. »
– Évangile de Matthieu, 12 :39-41 (Nouvelle version internationale)
Vues post-bibliquesEditer
Icône orthodoxe russe de Jonas, XVIe siècle (Iconostase du monastère de Kizhi, Carélie, Russie)
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Jonah est considéré comme un saint par un certain nombre de dénominations chrétiennes. Dans l’Église catholique romaine, sa fête est le 21 septembre, selon le Martyrologium Romanum. Dans le calendrier liturgique orthodoxe oriental, la fête de Jonas est le 22 septembre (pour les églises qui suivent le calendrier julien traditionnel ; le 22 septembre tombe actuellement en octobre dans le calendrier grégorien moderne). Dans l’Église apostolique arménienne, des fêtes mobiles sont organisées en commémoration de Jonas en tant que prophète unique et en tant que l’un des douze prophètes mineurs. La mission de Jonas auprès des Ninivites est commémorée par le jeûne de Ninive dans les églises syriaques et orthodoxes orientales. Jonas est commémoré comme un prophète dans le calendrier des saints du Synode du Missouri de l’Église luthérienne le 22 septembre.
Les théologiens chrétiens ont traditionnellement interprété Jonas comme un type pour Jésus-Christ. Jonas étant dans avalé par le poisson géant a été considéré comme une préfiguration de la crucifixion de Jésus et Jonas sortant du poisson après trois jours a été vu comme un parallèle pour Jésus sortant du tombeau après trois jours. Saint Jérôme assimile Jonas au côté plus nationaliste de Jésus, et justifie les actions de Jonas en arguant que « Jonas agit ainsi en patriote, non pas tant qu’il hait les Ninivites, que parce qu’il ne veut pas détruire son propre peuple. »
D’autres interprètes chrétiens, dont Saint Augustin et Martin Luther, ont adopté une approche directement opposée, considérant Jonas comme l’incarnation de l’envie et de la jalousie, qu’ils considéraient comme des caractéristiques inhérentes au peuple juif. De même, Luther conclut que le kikayon représente le judaïsme, et que le ver qui le dévore représente le Christ. Luther remet également en question l’idée que le Livre de Jonas ait jamais été conçu comme une histoire littérale, en déclarant qu’il avait du mal à croire que quiconque l’aurait interprété comme tel s’il n’avait jamais été inclus dans la Bible. L’interprétation antisémite de Jonas par Luther est restée l’interprétation dominante parmi les protestants allemands tout au long de l’histoire moderne. J. D. Michaelis commente que « le sens de la fable vous frappe droit entre les yeux », et conclut que le livre de Jonas est une polémique contre « la haine et l’envie du peuple israélite envers toutes les autres nations de la terre. » Albert Eichhorn était un fervent partisan de l’interprétation de Michaelis.
John Calvin et John Hooper considéraient le Livre de Jonas comme un avertissement à tous ceux qui pourraient tenter de fuir la colère de Dieu. Alors que Luther avait pris soin de maintenir que le livre de Jonas n’avait pas été écrit par Jonas, Calvin déclara que le livre de Jonas était la confession personnelle de culpabilité de Jonas. Calvin considère le séjour de Jonas dans le ventre du poisson comme l’équivalent des feux de l’enfer, destinés à corriger Jonas et à le remettre sur le chemin de la justice. Contrairement à Luther, Calvin trouve à redire à tous les personnages de l’histoire, décrivant les marins du bateau comme « durs et au cœur de fer, comme des Cyclopes », la pénitence des Ninivites comme « non formée », et le roi de Ninive comme un « novice ». Hooper, en revanche, voit en Jonas l’archétype du dissident et dans le navire d’où il est chassé un symbole de l’État. Hooper déplore de tels dissidents, décriant : « Pouvez-vous vivre tranquillement avec autant de Jonas ? Nay alors, jetez-les à la mer ! » Au XVIIIe siècle, il était interdit aux professeurs allemands d’enseigner que le Livre de Jonas était autre chose qu’un récit littéral et historique.
En IslamEdit
Jonas et le poisson géant dans le Jami’ al-tawarikh (c. 1400), Metropolitan Museum of Art
QuranEdit
Jonah (arabe : يُونُس, romanisé : Yūnus) est le titre du dixième chapitre du Coran. Yūnus est traditionnellement considéré comme très important dans l’islam en tant que prophète fidèle à Dieu et ayant délivré ses messages. Jonas est le seul des douze prophètes mineurs du judaïsme à être nommé dans le Coran. Dans le Coran 21:87 et 68:48, Jonas est appelé Dhul-Nūn (arabe : ذُو ٱلنُّوْن ; ce qui signifie « Celui des poissons »). Dans les sourates 4:163 et 6:86, il est désigné comme « un apôtre d’Allah ». La sourate 37:139-148 reprend l’histoire complète de Jonas:
C’est ainsi que Jonas fut aussi parmi les envoyés (par Nous).
Quand il s’est enfui (comme un esclave de la captivité) vers le navire (entièrement) chargé,
Il a (accepté de) tirer au sort, et il a été condamné:
Alors le gros Poisson l’a avalé, et il avait commis des actes dignes de blâme.
Sans qu’il ne se soit (repenti et) glorifié Allah,
Il serait certainement resté à l’intérieur du Poisson jusqu’au Jour de la Résurrection.
Mais Nous l’avons jeté sur la rive nue en état de maladie,
Et Nous avons fait pousser, sur lui, une plante étalée du genre calebasse.
Et Nous l’avons envoyé (en mission) auprès de cent mille (hommes) ou plus.
Et ils ont cru ; ainsi Nous leur avons permis de jouir (de leur vie) pendant un certain temps.– Coran, chapitre 37 (As-Saaffat), versets 139-148
Le Coran ne mentionne jamais le père de Jonas, mais la tradition musulmane enseigne que Jonas était de la tribu de Benjamin et que son père était Amittai.
HadithsEdit
Jonas tentant de cacher sa nudité au milieu des buissons ; Jérémie dans le désert (en haut à gauche) ; Ouzeyr réveillé après la destruction de Jérusalem. Miniature turque ottomane, 16e siècle.
Jonas est également mentionné dans quelques incidents du vivant de Mahomet. Dans certains cas, le nom de Jonas est prononcé avec louange et révérence par Muhammad. Selon des récits historiques sur la vie de Mahomet, après avoir reçu des révélations pendant dix ans, ce dernier s’est rendu dans la ville de Ta’if pour voir si ses dirigeants l’autoriseraient à prêcher son message de là-bas plutôt que de la Mecque, mais il a été chassé de la ville par les habitants. Il se réfugia dans le jardin d’Utbah et de Shaybah, deux membres de la tribu des Quraysh. Ils envoyèrent leur serviteur, Addas, lui servir du raisin pour sa subsistance. Muhammad demanda à Addas d’où il était originaire et le serviteur répondit Ninive. « La ville de Jonas le juste, fils d’Amittai ! » s’exclame Muhammad. Addas fut choqué car il savait que les Arabes païens ne connaissaient pas le prophète Jonas. Il demanda alors comment Muhammad connaissait cet homme. « Nous sommes frères », répondit Muhammad. « Jonas était un prophète de Dieu et moi aussi, je suis un prophète de Dieu ». Addas a immédiatement accepté l’islam et a embrassé les mains et les pieds de Muhammad.
L’une des paroles de Muhammad, dans le recueil de l’imam Bukhari, dit que Muhammad a dit « On ne doit pas dire que je suis meilleur que Jonas ». Une déclaration similaire apparaît dans un hadith écrit par Yunus bin Yazid, le deuxième calife de la dynastie des Omeyyades. Umayya ibn Abi al-Salt, un contemporain plus âgé de Mahomet, a enseigné que, si Jonas n’avait pas prié Allah, il serait resté prisonnier du poisson jusqu’au jour du Jugement dernier, mais que, grâce à sa prière, Jonas « n’est resté que quelques jours dans le ventre du poisson ».
L’historien perse du neuvième siècle Al-Tabari rapporte que, pendant que Jonas était à l’intérieur du poisson, « aucun de ses os ou de ses membres n’a été blessé ». Al-Tabari écrit également qu’Allah a rendu le corps du poisson transparent, permettant à Jonas de voir les « merveilles des profondeurs » et que Jonas a entendu tous les poissons chanter des louanges à Allah. Kisai Marvazi, un poète du dixième siècle, rapporte que le père de Jonas était âgé de soixante-dix ans lorsque Jonas est né et qu’il est mort peu après, laissant la mère de Jonas avec rien d’autre qu’une cuillère en bois, qui s’est avérée être une corne d’abondance.
Tombeau à NiniveEdit
Photographie des ruines de la mosquée de Yunus, après sa destruction par ISIL
L’emplacement actuel de Nineveh est marqué par les fouilles de cinq portes, de parties de murs sur quatre côtés et de deux grands monticules : la colline de Kuyunjik et la colline de Nabi Yunus (voir le lien cartographique en note de bas de page). Une mosquée au sommet de Nabi Yunus était dédiée au prophète Jonas et contenait un sanctuaire, qui était vénéré par les musulmans et les chrétiens comme le site de la tombe de Jonas. Ce tombeau était un lieu de pèlerinage populaire et un symbole d’unité pour les juifs, les chrétiens et les musulmans du Moyen-Orient. Le 24 juillet 2014, l’État islamique d’Irak et du Levant (ISIL) a détruit la mosquée contenant le tombeau dans le cadre d’une campagne de destruction des sanctuaires religieux qu’il jugeait idolâtres. Après la reprise de Mossoul à ISIL en janvier 2017, un ancien palais assyrien construit par Esarhaddon et datant d’environ la première moitié du 7e siècle avant notre ère a été découvert sous la mosquée en ruines. ISIL avait pillé le palais d’objets pour les vendre au marché noir, mais certains artefacts plus difficiles à transporter sont restés en place.
Autres tombes musulmanesEdit
Les autres emplacements réputés de la tombe de Jonas comprennent le village arabe de Mashhad, situé sur le site antique de Gath-hepher en Israël ; la ville palestinienne de Halhul en Cisjordanie, à 5 km au nord d’Hébron ; et un sanctuaire près de la ville de Sarafand (Sarepta) au Liban. Une autre tradition place la tombe sur une colline aujourd’hui appelée Giv’at Yonah, « la colline de Jonas », à la limite nord de la ville israélienne d’Ashdod, sur un site couvert par un phare moderne.
Une tombe de Jonas se trouve à Diyarbakir, en Turquie, située derrière le mihrab de la mosquée Fatih Pasha. Evliya Celebi indique dans son Seyahatname qu’il a visité les tombes du prophète Jonas et du prophète Georges dans la ville.
Les tombeaux de Jonas et de Georges sont situés dans la ville de Diyarbakir.