En 2006, le film Alpha Dog, basé sur Jesse Hollywood et l’enlèvement et le meurtre de Nicholas Markowitz, a été présenté en avant-première. Pendant le tournage, le procureur adjoint du comté de Santa Barbara, Ronald J. « Ron » Zonen, a fourni des copies de nombreux documents sur l’affaire et a servi de consultant non rémunéré pour le film, invoquant son désir de voir Hollywood capturé. Zonen a poursuivi les co-défendeurs d’Hollywood et s’apprêtait à poursuivre Hollywood. James Blatt, l’avocat de Hollywood, a invoqué un conflit d’intérêts et la Cour d’appel de Californie pour le deuxième district a statué le 5 octobre 2006 que, sur la base de la divulgation des dossiers par Zonen et de son service de consultant, il devait être récusé de toute implication ultérieure dans la poursuite de Hollywood. Le 20 décembre 2006, la Cour suprême de Californie a accordé un réexamen de l’affaire, suspendant effectivement l’ordre de récuser Zonen.
Le 12 mai 2008, la Cour suprême de Californie a décidé que Zonen n’avait pas besoin d’être récusé. Néanmoins, Zonen a été remplacé par Joshua Lynn, qui servait d’avocat principal de l’accusation. Pendant son séjour en prison, Hollywood a commencé à signer son courrier comme « Alpha Dog » et avait évoqué un « Alpha Dog World Tour »
Après la révision de la Cour, en juin 2008, la date de son procès a été fixée au 19 février 2009, mais elle a été reportée. Trois mois plus tard, le procès pour meurtre a officiellement débuté le vendredi 15 mai. Dans sa déclaration d’ouverture, la défense a affirmé que Hollywood n’était pas impliqué dans le meurtre. Dans sa déclaration d’ouverture, le procureur adjoint du comté de Santa Barbara, Joshua Lynn, a décrit Hollywood comme « un lâche impitoyable »
Le lundi 18 mai, les témoins appelés à la barre comprenaient Jeff Markowitz (le père de la victime), Pauline Mahoney (qui conduisait avec ses fils lorsqu’elle a vu un groupe d’hommes attaquer Markowitz), et Brian Affonti (un ami d’un temps de Hollywood qui a été récupéré après l’enlèvement). Affonti a déclaré au jury qu’il connaissait l’arme d’Hollywood, un TEC-9, qui est l’arme du crime présumée. Chas Salsbury, le chauffeur de fuite d’Hollywood, a témoigné au procès qu’après le meurtre « Hollywood semblait avoir des remords, être déprimé, et à certains moments même suicidaire. »
Saulsbury a poursuivi le cinquième jour avec Kelly Carpenter en discutant des actions de Rugge et de la mère de Pressley. Le jour suivant a vu le témoignage d’un ami d’enfance de Rugge, Richard Hoeflinger, qui a parlé de ce dont il a été témoin. Par la suite, plusieurs résidents de Santa Barbara ont raconté au jury les événements qui ont conduit au meurtre de Nick Markowitz.
Au début de la deuxième semaine, Michelle Lasher, l’ancienne petite amie d’Hollywood, a témoigné qu’elle aimait toujours Hollywood et qu’elle était hostile aux poursuites. Lasher a également admis avoir menti à la police parce qu’elle ne voulait pas qu’Hollywood soit pris. L’ami de la famille d’Hollywood, l’avocat Stephen Hogg, a raconté au jury « une conversation tendue dans le jardin de l’avocat à Simi Valley », au cours de laquelle Hogg a dit à Hollywood « que l’enlèvement peut entraîner une peine de prison à vie ». Le témoignage de Graham Pressley sur les événements a suivi la comparution de Hogg. Pressley a témoigné que Rugge « m’a dit que Jesse Hollywood lui avait proposé 2 000 dollars pour tuer Nick, mais que c’était de la folie, de la folie ». Le témoignage de Pressley, important pour l’accusation, s’est poursuivi vendredi et au début de la troisième semaine. Pendant ce temps, Ben Markowitz est venu à la barre. Après cela, le témoin Casey Sheehan a déclaré que, alors que lui et son ami de longue date, Hollywood, dînaient dans un Outback Steakhouse, Hollywood lui a dit que la situation « avait été prise en charge ». Les jours suivants, divers experts médicaux et représentants des forces de l’ordre ont témoigné. À ce stade, l’accusation a reposé son affaire le mercredi de la troisième semaine.
La défense d’Hollywood a commencé le lundi de la troisième semaine. Hollywood a pris la barre le premier jour de la défense, niant tout rôle dans le meurtre et disant qu’il était en colère lorsque Hoyt lui a parlé du meurtre lors d’une fête d’anniversaire. Hollywood a raconté l’enlèvement, les événements qui l’ont précédé et a parlé de sa vie en cavale. Le témoignage de Hollywood a duré quatre jours, l’accusation contre-interrogeant Hollywood sur les menaces, la fermeture de comptes bancaires, les retraits d’argent et la vente de sa maison. Hollywood a passé une grande partie de son temps à la barre à nier le témoignage des témoins précédents. Le dernier témoin appelé par la défense était l’enquêteur du District Attorney, Paul Kimes, qui a été interrogé par le co-conseiller Alex Kessel sur les enregistrements téléphoniques. Les plaidoiries ont commencé mardi et mercredi de la quatrième semaine, après quoi l’affaire est passée devant le jury. Au cours des déclarations finales, la défense a affirmé que les associés de Hollywood ont menti, tandis que l’accusation a qualifié Hollywood de « tueur d’enfants ». Le jury a examiné trois chefs d’accusation différents, avec des peines allant de 8 ans de prison à la peine de mort.
Conviction et condamnationModification
Le 8 juillet 2009, après trois jours de délibération, le jury a rendu son verdict. Le jury a déclaré Hollywood coupable d’enlèvement et de meurtre au premier degré avec circonstances particulières, pour lesquels il pourrait encourir la peine de mort. Le lundi 13 juillet, le jury a commencé la phase de pénalité du procès. Les mères de l’accusé et de la victime ont pris la parole, ainsi que les frères de l’accusé et de la victime. Les plaidoiries finales ont commencé pendant le deuxième jour de la phase de pénalité. Le 15 juillet 2009, Hollywood a été condamné conformément à la recommandation du jury, à savoir la prison à vie.
Il n’y a pas eu de procès.