Jack Nicklaus, en entier Jack William Nicklaus, de son nom d’emprunt l’Ours d’or, (né le 21 janvier 1940 à Columbus, Ohio, États-Unis.), golfeur professionnel américain, figure dominante du golf mondial des années 1960 aux années 1980.
Alors qu’il était étudiant à l’université d’État de l’Ohio, Nicklaus a remporté le championnat amateur américain en 1959, puis en 1961. Toujours en 1961, Nicklaus établit un record de score de 282 pour un amateur à l’U.S. Open. (Pour le récit de Nicklaus sur sa carrière à l’U.S. Open, voir U.S. Open : Les réflexions personnelles de Jack Nicklaus). Après être devenu professionnel en 1962, Nicklaus a remporté le Tournoi des Maîtres à six reprises (1963, 1965, 1966, 1972, 1975, 1986), l’U.S. Open à quatre reprises (1962, 1967, 1972, 1980), le championnat de l’Association des golfeurs professionnels d’Amérique (PGA) à cinq reprises (1963, 1971, 1973, 1975, 1980) et l’Open britannique (Open Championship) à trois reprises (1966, 1970, 1978). Ses victoires à l’étranger incluent six titres de l’Open d’Australie. Nicklaus a été membre de l’équipe américaine victorieuse de la Coupe du monde à six reprises (1963, 1964, 1966, 1967, 1971, 1973) et a remporté trois fois la Coupe du monde à titre individuel (1963, 1964, 1971). En 1986, il avait participé à 100 championnats majeurs, terminant 45 fois dans les trois premiers. Nicklaus a été nommé cinq fois joueur de l’année de la PGA (1967, 1972, 1973, 1975, 1976) et a été élu au World Golf Hall of Fame en 1974. Il a rejoint le Senior PGA Tour (rebaptisé plus tard Champions Tour) en 1990 et s’est retiré des tournois de golf en 2005. Au cours de sa carrière, il a remporté 73 victoires en PGA – un nombre que seuls Sam Snead et Tiger Woods ont dépassé – et un record de 18 victoires dans les quatre grands championnats professionnels. En plus de posséder une grande capacité naturelle et une grande puissance, Nicklaus a fait preuve d’un remarquable sang-froid sous la plus forte pression de la compétition.
© Bill Foley-Jack Nicklaus & the Nicklaus Companies
Nicklaus a conçu plusieurs terrains de golf, notamment le Muirfield Village Golf Course dans l’Ohio, site du tournoi Memorial parrainé par Nicklaus à partir de 1976. Il a également écrit plusieurs livres, dont Golf My Way (1974 ; coécrit avec Ken Bowden), Nicklaus by Design (2002 ; coécrit avec Chris Millard), et Jack Nicklaus : Memories and Mementos from Golf’s Golden Bear (2007 ; coécrit avec David Shedloski). En 2005, Nicklaus s’est vu décerner la médaille présidentielle de la liberté.
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