Islande verte/Groenland glacé

Si vous êtes allé en Islande, vous savez qu’elle n’a pas beaucoup de glace. En fait, il y a tellement d’herbe que sur les cartes, elle est colorée en vert.

D’autre part, vous savez probablement que le Groenland est couvert de glaciers. Alors pourquoi le vert est-il l’Islande et le blanc le Groenland ?

La légende veut que les Vikings qui ont découvert l’Islande aient voulu la protéger de la colonisation, et lui aient donc donné un nom peu flatteur.

Mais c’était en fait une question de perspective. Le premier explorateur de l’Islande a fait un voyage terrible. Sa fille est morte pendant le long voyage. Il est arrivé en hiver et son bétail a gelé. Au printemps, son navire a failli être coulé par des icebergs.

Fatigué, il l’a appelée comme il l’a vue : l’Islande. Et le nom est resté.

Un siècle plus tard, un autre explorateur viking visitait l’Islande quand il s’est battu avec les colons et a été chassé de l’île.

Il a navigué vers l’ouest et a trouvé le Groenland, qui était plus chaud qu’aujourd’hui, et les zones côtières étaient effectivement vertes. Voulant attirer les colons, il l’a appelé Groenland.

Ils sont venus, et ont construit des fermes et des pâturages – ce qui a duré jusqu’à environ 1400, lorsque le climat s’est refroidi.

Les glaciers du Groenland se sont étendus, laissant moins de terres vertes.

Aujourd’hui, l’Arctique se réchauffe, ce qui signifie que les glaciers du Groenland fondent, et qu’il pourrait un jour redevenir plus vert.

A l’inverse, l’eau de fonte glaciaire froide qui pénètre dans l’océan depuis le Groenland pourrait émousser le Gulf Stream qui réchauffe l’Islande, la rendant plus glaciale.

En arrière-plan : Islande verte/Groenland glacé

Synopsis : Bien qu’ils soient à des latitudes similaires, la majeure partie de l’année, l’Islande est couverte d’une végétation d’un vert luxuriant, tandis que le Groenland est recouvert de glaciers vieux de 130 000 ans. En fait, l’Islande importe 40 % de sa glace d’autres pays.

• Le Groenland est le territoire le moins peuplé du globe. Il est plus de trois fois plus grand que le Texas et plus de 20 fois plus grand que l’Islande (qui est à peu près de la taille du Kentucky), mais l’Islande compte environ 6 fois plus d’habitants que le Groenland.
• Le point le plus au sud du Groenland s’étend 3 degrés (207 mi, 333 km) plus au sud que la rive sud de l’Islande.
  • Plus de 80 % du Groenland est couvert de glace avec trois phases distinctes de formation de la calotte glaciaire, qui ont commencé il y a environ 130 000 ans.
  • Seulement 10 % de l’Islande est couverte de glace permanente. Le Gulf Stream crée un climat plus doux en Islande, s’étendant vers le nord et provoquant des températures de surface de la mer autour de l’île d’environ 10oF (6oC) plus chaudes que celles autour du Groenland.
  • Parce que l’Islande est si éloignée et doit compter sur les importations de nombreux produits, c’est un endroit très cher pour vivre et travailler. Le coût élevé de la main-d’œuvre signifie que tout ce qui est fabriqué en Islande est très cher.
  • Avec les traités de l’Atlantique Nord qui prévoient un traitement fiscal favorable pour les importations abondantes de l’Islande, il est en fait moins coûteux pour l’Islande d’importer de la glace de Norvège, de Grande-Bretagne et des États-Unis que de la fabriquer sur l’île !
• Les explorateurs vikings avaient tendance à nommer de manière descriptive les terres qu’ils découvraient. Pourquoi, alors, ont-ils appelé l’île verdoyante située le long de la dorsale médio-atlantique Islande et l’île glaciaire située à son nord-ouest Groenland ? Tout dépendait de leur point de vue !
  • Certains disent que les Vikings ont choisi le nom d’Islande pour décourager la colonisation excessive ; cependant, les documents historiques suggèrent une origine plus triste pour ce nom.
    

    

    • À la fin des années 800 de notre ère, un explorateur viking appelé Flóki Vilgerðarson a décrit le pays du point de vue de son horrible expédition hivernale. Sa fille est morte pendant le voyage vers l’île ; puis, étant arrivé sans être préparé pour l’hiver, son bétail est mort de froid. Un fjord rempli d’icebergs (probablement vêlés des glaciers du Groenland) a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase, ce qui l’a incité à nommer l’île Islande.
    • Flóki a recommandé de ne pas s’installer sur l’île, mais un membre de l’équipage ayant de meilleurs souvenirs de leur arrivée l’a décrite comme une île-jardin, et la colonisation a commencé peu après.
  • Environ un siècle plus tard, à l’été 982 de l’ère chrétienne, le père de Leif Eríksson, Erik le Rouge, est chassé d’Islande après avoir tué trois personnes lors d’une querelle. Il a navigué vers l’ouest et a débarqué dans le sud-ouest du Groenland.
    • Les données provenant à la fois de carottes de glace et de coquilles de mollusques suggèrent que le sud du Groenland était plus chaud – et probablement plus vert – de 800 à 1300 de notre ère, se refroidissant jusqu’aux températures actuelles dans les années 1400.
    • Lorsqu’Erik le Rouge est arrivé, de larges prairies invitaient à l’élevage de moutons et à la culture de pommes de terre, qui existent encore aujourd’hui le long de la côte. Il a nommé le pays Groenland en pensant que les gens seraient plus enclins à s’installer dans un pays au nom encourageant.
    • Les Inuits groenlandais appellent leur pays Kalaallit Nunaat, ce qui signifie simplement « Terre du peuple » dans leur langue.
• L’Arctique est actuellement l’un des endroits de la planète où le réchauffement est le plus rapide, ce qui peut avoir des conséquences ironiques.
• Au fur et à mesure que la calotte glaciaire du Groenland fond, l’île reverdit ; cependant, les icebergs et l’eau fraîche très froide de l’exutoire glaciaire flottant à la surface de l’Atlantique peuvent inhiber de manière significative l’extension vers le nord du Gulf Stream.
• Un Gulf Stream plus faible entraînerait des températures beaucoup plus froides et le développement probable de la glace de mer en Islande, réalisant le présage séculaire du nom de Flóki pour le pays.

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