Les Intolerable Acts, aussi appelés Coercive Acts, (1774), dans l’histoire coloniale des États-Unis, quatre mesures punitives édictées par le Parlement britannique en représailles à des actes de défiance coloniale, ainsi que l’Acte de Québec établissant une nouvelle administration pour le territoire cédé à la Grande-Bretagne après la guerre française et indienne (1754-63).
Caricature représentant Lord North, avec le Boston Port Bill sortant d’une poche, forçant le thé (représentant les Intolerable Acts) dans la gorge d’une femme (figure représentant les colonies américaines).
Library of Congress, Washington, D.C. (neg. no. LC-USZC4-5289)
Qu’est-ce que les Actes intolérables de 1774 ?
En réponse à la résistance coloniale à la domination britannique au cours de l’hiver 1773-74, le Parlement était déterminé à réaffirmer son autorité en Amérique et a adopté quatre lois qui étaient connues sous le nom d’Actes coercitifs en Grande-Bretagne, mais qui ont été qualifiées d’Actes intolérables par les colons. Parce que Boston avait été le centre de la résistance, ces actes visaient Boston et le Massachusetts en particulier.
Quels sont les quatre actes qui composent les Intolerable Acts ?
Les Coercive Acts, appelés Intolerable Acts par les colons américains, ont été adoptés par le Parlement en 1774 en réponse à la résistance coloniale à la domination britannique. Les quatre actes étaient (1) le Boston Port Bill, qui fermait le port de Boston ; (2) le Massachusetts Government Act, qui remplaçait le gouvernement local électif par un gouvernement nommé et augmentait les pouvoirs du gouverneur militaire ; (3) l’Administration of Justice Act, qui permettait aux fonctionnaires britanniques accusés de délits capitaux d’être jugés dans une autre colonie ou en Angleterre ; et (4) le Quartering Act, qui permettait la réquisition de bâtiments inoccupés pour loger les troupes britanniques.
Pourquoi Boston était-elle au centre des Intolerable Acts de 1774 ?
Parce que Boston avait été le centre de la résistance à la domination britannique durant l’hiver 1773-74, elle était au centre des quatre Coercive Acts (Intolerable Acts) adoptés par le Parlement en 1774 pour réaffirmer son autorité en Amérique. La loi sur le port de Boston a fermé le port de Boston jusqu’à la restitution du thé détruit lors de la Boston Tea Party (1773). La loi sur le gouvernement du Massachusetts a remplacé le gouvernement local élu de la colonie par un gouvernement nommé et a renforcé les pouvoirs du gouverneur militaire.
Quel est l’Intolerable Acts qui était une nouvelle version d’une ancienne loi ?
Les Coercive Acts (appelés Intolerable Acts par les colons) comprenaient une nouvelle loi sur le cantonnement qui prévoyait des dispositions pour loger les troupes britanniques dans les habitations américaines. Il ravive la colère que les colons avaient ressentie à l’égard du Quartering Act précédent (1765), qui avait été laissé expirer en 1770. Le nouveau Quartering Act, adopté par le Parlement le 2 juin 1774, donne aux gouverneurs coloniaux le droit de réquisitionner des bâtiments inoccupés pour loger les troupes britanniques. Elle s’appliquait à toute l’Amérique britannique.
L’effet cumulatif des rapports sur la résistance coloniale à la domination britannique au cours de l’hiver 1773-74 a été de rendre le Parlement plus déterminé que jamais à affirmer son autorité en Amérique. La force principale de ses actions tomba sur Boston, qui semblait être le centre de l’hostilité coloniale. Premièrement, le gouvernement britannique, irrité par la Boston Tea Party (1773), adopte le Boston Port Bill, qui ferme le port de la ville jusqu’à la restitution du thé détruit. Deuxièmement, la loi sur le gouvernement du Massachusetts abroge la charte de la colonie de 1691, la ramenant au niveau d’une colonie de la couronne, remplaçant le conseil local électif par un conseil nommé, renforçant les pouvoirs du gouverneur militaire, le général Thomas Gage, et interdisant les réunions de la ville sans approbation. Troisièmement, l’Administration of Justice Act visait à protéger les fonctionnaires britanniques accusés de délits capitaux lors de l’application de la loi en leur permettant de se rendre en Angleterre ou dans une autre colonie pour y être jugés. La quatrième loi sur l’intolérable prévoyait de nouvelles dispositions pour le logement des troupes britanniques dans les habitations américaines occupées, ravivant ainsi l’indignation qui avait entouré la précédente loi sur le cantonnement, qui avait été laissée expirer en 1770. Adopté le 2 juin 1774, le nouveau Quartering Act s’applique à toute l’Amérique britannique et donne aux gouverneurs coloniaux le droit de réquisitionner les bâtiments inoccupés pour y loger les troupes britanniques. Cependant, dans le Massachusetts, les troupes britanniques sont obligées de rester campées sur le Boston Common jusqu’au mois de novembre suivant, car les patriotes de Boston refusent que des ouvriers réparent les bâtiments inoccupés que le général Gage avait obtenus comme quartiers.
© Civil War Trust (A Britannica Publishing Partner)Voir toutes les vidéos de cet article
L’Acte de Québec, envisagé depuis 1773, soustrait tout le territoire et le commerce des fourrures entre l’Ohio et le Mississippi à une éventuelle juridiction coloniale et l’attribue à la province de Québec. En établissant le droit civil français et la religion catholique romaine dans la zone convoitée, la Grande-Bretagne a agi de manière libérale envers les colons du Québec, mais a brandi le spectre de la papauté devant les colonies principalement protestantes au sud du Canada.
Les Intolerable Acts représentaient une tentative de réimposer un contrôle britannique strict sur les colonies américaines, mais, après 10 ans de vacillations, la décision d’être ferme était arrivée trop tard. Plutôt que de lâcher le Massachusetts et de le séparer des autres colonies, les mesures oppressives sont devenues la justification de la convocation du premier Congrès continental plus tard en 1774.