Est-il encore utile d’avoir le penny alors que davantage d’achats sont effectués avec des cartes de crédit et d’autres formes de paiement électronique et que le coût de fabrication des pièces a augmenté ? La réponse, pour diverses raisons, est un « oui » retentissant.
Premièrement, les consommateurs bénéficient d’une pièce de faible valeur. Le penny permet de contenir les prix élevés. L’alternative au penny, qui consiste à arrondir les prix au nickel, nuit aux consommateurs.
Deuxièmement, le public soutient fortement le penny. Les sondages nationaux montrent que plus de 66 % des Américains sont favorables au maintien du penny.
Troisièmement, l’élimination du penny ne permet pas d’économiser de l’argent. En fait, les coûts du gouvernement augmenteront sans le penny.
Quatrièmement, les merveilleuses organisations caritatives américaines récoltent des millions grâce au penny. Des groupes comme l’Armée du Salut et les Ronald McDonald House Charities comptent sur ces petites contributions qui prouvent la valeur du penny. Chacun de ces points mérite d’être discuté plus en détail.
La fraude nuit aux consommateurs, en particulier aux pauvres
Au premier point, les économistes s’accordent sur un principe : les entreprises sont guidées par le désir de maximiser les profits. Il n’y a pas d’incitation évidente pour les entreprises à fixer les prix d’une manière qui conduise à arrondir vers le bas. Les recherches menées par Ray Lombra, économiste de Penn State, et plus récemment par Robert Shapiro, membre de Georgetown, montrent que les consommateurs seraient frappés par une taxe d’arrondi de plusieurs milliards de dollars sans le penny.
Selon les études de la Réserve fédérale, les personnes ayant des revenus relativement faibles (en particulier les jeunes, les personnes âgées et les minorités) utilisent plus fréquemment l’argent liquide que les individus ayant des revenus plus élevés. Dans notre économie, 60 % des transactions de moins de 10 dollars sont encore effectuées en espèces. Étant donné que seules les transactions en espèces seront soumises à l’arrondi, toute initiative visant à éliminer le penny serait régressive et ferait du tort aux Américains « non bancarisés » qui n’ont pas d’autre option et n’ont pas les moyens d’effectuer des transactions autres qu’en espèces.
Un nombre écrasant d’Américains veut conserver le penny
Deuxièmement, les sondages effectués au cours des 30 dernières années montrent un soutien public fort et inébranlable pour le penny. Les sondages réalisés par Americans for Common Cents montrent systématiquement que deux tiers (66 %) à trois quarts (74 %) des Américains sont favorables au maintien du penny en circulation.
Des sondages indépendants tels que ceux réalisés par Coinstar, USA Today et CNN/Time n’ont jamais montré que le niveau de soutien du public pour le penny était inférieur à 60 %. Les Américains comprennent que l’élimination du penny entraînerait un processus d’arrondi et leur coûterait des centaines de millions de dollars en prix plus élevés.
L’élimination du penny ne permet pas d’économiser de l’argent
Troisièmement, l’arrondi au nickel entraînera une demande de production accrue de nickels, dont le coût de production est de près de neuf cents. Il est difficile de voir comment vous économisez de l’argent en fabriquant plus de nickels qui perdent de l’argent.
De plus, il y a des frais généraux fixes de la Monnaie qui continueraient à être encourus si la Monnaie élimine ou suspend la production de penny. Une étude d’août 2017 financée par le service d’encaissement de pièces de monnaie Coinstar a estimé à 295 millions de dollars le coût annuel réel pour les contribuables en cas de suppression du penny.
Les organismes caritatifs prospèrent grâce aux pennies
Quatrièmement, de nombreuses collectes de fonds locales sont alimentées par les pennies. Il en va de même pour les collectes de bidons par des organisations caritatives telles que le Manoir Ronald McDonald, l’Association pour la dystrophie musculaire, la Fondation Taco Bell et l’Armée du Salut, entre autres. Ces collectes prouvent la valeur du penny en tant qu’argent.
Les organisations caritatives américaines sont le fondement du filet de sécurité sociale de notre nation et contribuent à garantir que les personnes dans le besoin obtiennent l’aide qu’elles méritent. Les collectes de pennies et autres idées novatrices sont essentielles pour toutes les organisations caritatives. Le penny finance également des recherches innovantes sur le cancer. Un exemple datant de 2009 est particulièrement révélateur. À l’occasion du 200e anniversaire de la naissance d’Abraham Lincoln, la Leukemia & Lymphoma Society a célébré à New York le 1,5 milliardième (150 millions de dollars) penny collecté par les écoliers du pays dans le cadre du programme « Pennies for Patients ». La Leukemia & Lymphoma Society reconnaît certainement que chaque centime compte littéralement.
L’argent liquide est plus pratique et plus sûr
Enfin, la multitude de violations de données devrait dissiper l’idée que l’économie numérique est plus sûre. Nul doute que les sociétés de cartes de crédit continueront à décourager l’utilisation de l’argent liquide tout en piégeant les gens dans les dettes. De même, les grandes sociétés de données continueront à forcer les clients à choisir leur mode de paiement sans argent liquide, tout en profitant des achats publicitaires liés à votre profil numérique et à votre historique d’achats. Mais dans une société démocratique, la liberté devrait aussi impliquer la liberté de choisir sa forme de paiement.
Alors, peut-on se passer du penny ? Pas si nous voulons maîtriser l’inflation, protéger les familles américaines qui travaillent dur, maintenir les coûts du gouvernement à un niveau bas et continuer à aider les organismes de bienfaisance à collecter des millions de dollars.
La monnaie est un élément essentiel de la société démocratique.