Le EWG recommande l’allaitement maternel si possible pendant au moins les 12 premiers mois de la vie. Cependant, s’il existe des raisons valables pour lesquelles une famille peut avoir besoin d’utiliser du lait maternisé, les nourrissons qui en boivent sont les plus exposés à un effet secondaire courant.
Les parents ont de nombreuses raisons de s’inquiéter de la sécurité de l’eau potable de nos jours. Du plomb et des sous-produits de désinfection au perchlorate et à l’atrazine, les métaux lourds et les produits chimiques toxiques présents dans les systèmes d’eau nuisent à la santé et à l’environnement.
Et pendant des décennies, les services publics municipaux ont ajouté un autre produit chimique à l’eau potable : le fluorure. Mais la recherche montre que l’ajout de fluor dans l’eau potable, plutôt que dans le dentifrice, n’est pas le moyen le plus efficace de lutter contre la carie dentaire. Et il y a de plus en plus de preuves que l’ingestion d’une trop grande quantité de fluorure peut être nocive.
Le principal problème de santé est la fluorose de l’émail dentaire, et les plus vulnérables sont les nouveau-nés qui boivent du lait maternisé. Et une nouvelle étude révolutionnaire a révélé que l’exposition au fluorure pendant la grossesse peut nuire au QI et au développement cognitif des enfants.
Grâce à leur faible coût et à leur commodité, les préparations concentrées en poudre et liquides sont populaires auprès des parents et des autres soignants. Environ un quart des nourrissons nés aux États-Unis chaque année boivent du lait maternisé dès la naissance. À l’âge de 3 mois, 2,7 millions de nourrissons américains, soit les deux tiers du groupe d’âge, boivent une certaine quantité de lait maternisé.
Mais lorsque ces préparations sont mélangées à de l’eau fluorée, les bébés jusqu’à six mois boivent considérablement plus de fluor que les autres groupes d’âge. À trois mois, les bébés nourris au lait maternisé peuvent boire jusqu’à dix fois plus d’eau du robinet que les adultes, en fonction de leur poids corporel.
Cette surexposition peut entraîner une fluorose dentaire, qui provoque la formation de lignes blanches, de taches ou de piqûres sur les dents et peut affaiblir les dents lorsqu’elles émergent des gencives.
En 2011, en réponse à une action en justice intentée par EWG et d’autres groupes de défense, le Département de la santé et des services sociaux a recommandé aux services d’eau de réduire la quantité de fluorure ajoutée à l’eau à 0,7 ppm – en baisse par rapport à la recommandation fédérale précédente autorisant jusqu’à 1,2 ppm de fluorure dans l’eau potable. Cette nouvelle recommandation est entrée en vigueur en 2015.
Les Centers for Disease Control and Prevention affirment que si les préparations pour nourrissons sont mélangées à de l’eau fluorée, les dents du bébé pourraient être atteintes de fluorose dentaire, qui se manifeste par des marques de points blancs sur les dents.
Le GTE recommande aux parents de prendre des mesures pour limiter la quantité de fluorure que boit leur bébé. Seuls les filtres à osmose inverse éliminent le fluorure, donc si votre eau du robinet est fluorée, vous pourriez envisager d’utiliser une marque d’eau en bouteille qui ne contient pas de fluorure ajouté. Pour plus d’informations sur la qualité de l’eau potable, consultez la base de données sur l’eau du robinet de l’EWG.
Parlez à votre dentiste et à votre pédiatre si votre bébé présente des signes de fluorose dentaire ou si vous êtes préoccupé par la quantité de fluorure que votre famille consomme. Notez que le fluorure peut provenir de plusieurs sources. Lorsque les bébés commencent à manger des aliments solides et réduisent leur consommation de lait maternisé, leur exposition au fluorure diminue, mais le risque de développer une fluorose persiste jusqu’à ce que les dents soient complètement développées, vers l’âge de 8 ans.
Lorsque les enfants grandissent, ils peuvent utiliser du dentifrice et des bains de bouche fluorés pour renforcer les dents avec moins de risque de surexposition. Utilisez un dentifrice non fluoré pour les enfants jusqu’à ce qu’ils puissent rincer et recracher le dentifrice de manière fiable. Cela se produit généralement entre 2 et 3 ans. Une fois qu’ils commencent à utiliser du dentifrice fluoré, choisissez une marque spécifique pour les enfants qui contient des concentrations légèrement inférieures de fluorure. Les adultes doivent superviser le brossage des dents pour s’assurer que les enfants n’avalent pas de dentifrice.