Il y a 34 ans aujourd’hui, l’emblématique incident du goudron de pin de George Brett s’est produit au Yankee Stadium

C’était l’une des scènes les plus folles à avoir jamais eu lieu sur le diamant. Le 24 juillet 1983, la star des Royals George Brett s’avance dans la neuvième manche contre le Hall of Famer Goose Gossage et frappe un home run au champ droit, donnant l’avantage à Kansas City, 5-4.
Et puis… c’est arrivé. Le manager des Yankees Billy Martin a demandé à l’équipe d’arbitres, dirigée par Tim McClelland, d’examiner la batte de Brett pour une potentielle infraction au goudron de pin. Après une conférence, elle a été confirmée, Brett a été exclu rétroactivement, et … eh bien, vous connaissez la scène :

Aujourd’hui marque le 34e anniversaire de ce jour fatidique au Yankee Stadium, celui qui a conduit les Royals à protester contre la décision. La MLB fera droit à leur protestation, ordonnant la reprise du match quelques semaines plus tard. Kansas City a remporté le match suspendu, 5-4, et le homer controversé de Brett a été maintenu — mais son expulsion du match a également été maintenue.
C’était évidemment une séquence d’événements que personne n’oubliera jamais, et l’image d’un Brett furieux sortant en trombe du banc de touche pour protester contre l’appel est parmi les plus emblématiques du jeu. Au cours des années qui ont suivi, Brett a accepté l’incident comme l’un des faits marquants de sa carrière, et a maintenu une position plutôt honnête et ouverte à ce sujet :  » C’est une chose positive. Ce n’était pas une balle au sol qui est passée entre mes jambes ou un strikeout …. J’ai frappé un home run sur l’un des lanceurs de relève les plus difficiles du baseball « , a-t-il déclaré il y a quelques années en repensant à cette journée :

L’incident de Pine Tar fait même l’objet d’un livre de Filip Bondy, une publication qui propose cette fantastique citation de Brett, parlant plus avant de ce moment :
« McClelland commence à me chercher, il me désigne et m’appelle et je me dirige vers là-bas », a déclaré Brett. « J’ai eu un trou de mémoire. J’ai encore mal au cou à cause de la prise de tête de Brinkman, mais ça va mieux. Frapper un home run sur Goose, c’était très excitant, et puis se le faire enlever à cause d’une partie insignifiante du règlement, j’ai perdu la tête. Je ressemblais à mon père qui me poursuivait après que j’ai ramené mon bulletin de notes à la maison. »
McClelland, qui a pris sa retraite avant la saison 2015 après plus de trois décennies dans le jeu, a également offert quelques souvenirs candides de la journée.
« Je savais qu’il n’allait vraiment pas me frapper ou me rouler dessus. S’il l’avait fait, je serais probablement propriétaire des Royals de Kansas City à l’heure actuelle. »
La frustration sur le visage de Brett après que son homer qui a changé le match lui a été retiré est universelle – qui n’a pas ressenti ce type d’émotion pour une raison ou une autre ?
Et il est tout à fait approprié que le 34e anniversaire de cet après-midi spécial à New York, tombe un lundi. Si vous vous retrouvez assis au travail aujourd’hui, frustré à propos de ceci ou de cela, rappelez-vous : Brett s’est aussi senti assez frustré au travail le 24 juillet 1983, mais au final, ce ne sont que de bons souvenirs qui durent.

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