Identification des serpents de Californie

Ceci n’est pas une clé scientifique pour identifier les serpents présents en Californie. Elle est destinée à être utilisée comme un outil de base pour les non-experts qui veulent identifier un serpent principalement par son apparence et son emplacement.
Look Here First : Commonly Encountered California Snakes (Cette liste est basée en grande partie sur les courriels qui m’ont été envoyés au fil des ans me demandant d’aider à identifier diverses espèces de serpents). Il y a une excellente chance que vous trouviez votre serpent ici, et vous pouvez sauter le reste de cette section.
Pour un bref aperçu des photos de tous les serpents de Californie, consultez notre California Snakes Photo Index.
Ne perdez pas de vue que de nombreuses espèces de serpents sont similaires en apparence, et peuvent être difficiles à distinguer.
Toute espèce de serpent peut varier en apparence, et nos galeries ne montrent pas toutes les variations possibles de toutes les espèces, donc votre serpent pourrait ne pas correspondre exactement à nos photos. Les serpents d’une même espèce n’ont pas toujours exactement la même couleur et le même motif, bien qu’ils se ressemblent, donc vous devez également tenir compte de la forme du corps, de la taille et du comportement du serpent. Il peut même y avoir plusieurs variations de couleurs et de motifs au sein d’une même portée, vous ne pouvez donc pas toujours utiliser ces seules caractéristiques pour les identifier. L’appareil photo peut parfois changer la couleur, aussi, en fonction de la lumière et de la couleur du fond.
Les serpents peuvent également avoir un aspect très différent en mouvement par rapport aux photos fixes (où ils sont généralement enroulés pour rentrer dans l’image). Lorsque les serpents bougent, le motif et les couleurs se mélangent souvent, ce qui les rend difficiles à observer avec précision.
Souvent, nous ne voyons qu’une partie d’un serpent, ce qui peut ne pas être une information suffisante pour l’identifier. Dans ces cas, noter l’emplacement, l’habitat et le comportement peut être utile.
Il y a toujours une petite chance qu’un serpent que vous trouvez ne soit pas une espèce indigène ou une espèce exotique établie connue, il pourrait s’agir d’un animal domestique sauvage, qui n’est pas représenté dans cette section d’identification. Si vous ne trouvez pas de serpent ici, vous pouvez également consulter notre page d’animaux domestiques échappés qui répertorie certains herpès domestiques communs qui m’ont été signalés comme ayant été trouvés dans la nature en Californie.
Peut-être que votre serpent n’est pas un serpent. Consultez notre liste d’animaux parfois confondus avec des serpents ci-dessous.

Importantes observations à faire
Il y a plusieurs observations que vous pouvez faire qui vous aideront à identifier un serpent de Californie.
Couleur et motif
Notez la couleur et le motif – s’il y a des bandes, des rayures, des taches, des points, ou si le serpent est de couleur unie.
Rappellez-vous que l’apparence de la plupart des serpents change lorsqu’ils se déplacent, surtout s’ils se déplacent rapidement.Le motif se brouille et votre impression de l’animal ne sera pas assez précise pour l’identifier par sa seule apparence.
Localisation géographique
De nombreux serpents ne se trouvent que dans certaines parties de l’État. Consultez notre page de cartes de l’aire de répartition des serpents de Californie pour savoir quels serpents se trouvent dans votre région générale.
Habitat
Notez où le serpent se trouve – désert, forêt, montagnes, marais, dans l’eau, prairie, etc. De nombreux serpents ont un type d’habitat préféré dans leur aire de répartition.
Taille, forme et texture
Regardez le corps et la tête – le corps est-il mince et rond ou lourd et épais, et y a-t-il un cou évident détachant la tête du corps. Notez si les écailles sont petites et lisses et brillantes, ou grandes et ternes.
Comportement
Notez comment le serpent se déplace, et à quelle vitesse il se déplace, s’il grimpe, siffle, émet un son de cliquetis, et s’il est actif le jour ou la nuit.

Catégories générales
Pour faciliter leur identification, les serpents californiens ont été séparés dans les catégories générales suivantes en fonction de leur apparence générale. (Il y a un certain chevauchement entre les catégories avec certaines espèces, et certains individus ont des caractéristiques de plus d’une catégorie – certains peuvent avoir des rayures et des taches, ou aucun motif et une bande, etc.)
Quand vous avez déterminé à quelle catégorie appartient le serpent que vous voulez identifier, cliquez sur le lien pour regarder les serpents de cette catégorie.

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Striped

Des rayures horizontales dans le sens de la longueur du corps. (Avec parfois des taches entre les rayures.)

Sans motif

Sans marque. (Parfois, les grandes écailles ressemblent à un motif.)

Bandes

Des bandes font le tour du corps ou s’arrêtent sur les côtés. (Parfois, les bandes ressemblent à des coins.)

Patterned

Blotched, tacheté, ou sellé de marques sombres et claires – sans rayures ni bandes.

Serpents à sonnettes

Motifs, avec des taches et des selles. Grandes écailles. Presque toujours avec un hochet au bout de la queue. Des hochets se trouvent au bout de la queue. (Rarement, manquant) Les nouveau-nés ont souvent un segment de hochet silencieux qui est jaune vif.

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Animaux et objets que l’on prend parfois pour des serpents

J’ai reçu des courriels me demandant d’identifier les animaux et objets suivants que l’on prenait pour des serpents.

	Le lézard sans pattes est un lézard sans pattes, et il ressemble beaucoup à un serpent.Contrairement au serpent, il possède des paupières.
	Le ver de crin ou ver gordien (Nematomorpha ou Gordiacea) est un long ver très fin que l’on trouve généralement dans l’eau. On le confond parfois avec un serpent très fin. Il n’y a pas de serpents aussi minces que ces vers, à l’exception des petits serpents aveugles ou des serpents à fil, et ils n’apparaissent que dans la partie sud de l’État et ne se trouvent généralement pas dans l’eau.
	Les scinques occidentaux, en particulier les juvéniles à la queue bleu vif, ressemblent souvent à des serpents lorsque leurs pattes ne sont pas vues alors qu’ils se déplacent rapidement dans l’herbe ou la litière de feuilles. Parfois, la queue bleue est la seule chose que l’on remarque, et on le confond avec un petit serpent bleu brillant. La queue se casse facilement et quand elle se casse, elle frétille pendant plusieurs minutes, ressemblant là encore beaucoup à un petit serpent bleu.
© Allison Rowe	Planaire terrestre, genre Bipalium également appelé Bipalium Vers à tête de marteau Vers à tête de flèche Planaire terrestre Les planaires terrestres sont des créatures ressemblant à des vers à tête aplatie qui mangent des vers de terre ainsi que des limaces, des larves d’insectes et d’autres planaires terrestres. Originaires des régions tropicales et subtropicales, ils se sont répandus dans le monde entier dans les plantes en pot. Ils se déplacent et se nourrissent principalement la nuit. Ils prospèrent dans les fortes chaleurs et l’humidité, mais ils supportent les températures froides et se répandent dans une grande partie des États-Unis car ils peuvent se reproduire seuls.
	Salamandre grêle – Cette salamandre longue, mince et de petite taille est souvent prise pour un ver ou un serpent lorsqu’on ne voit pas ses minuscules pattes, car elles semblent faire partie du fond sur lequel se tient la salamandre. La queue se détache aussi facilement. Lorsque la queue détachée frétille sur le sol pendant plusieurs minutes, elle peut être confondue avec un minuscule serpent.
		Lézards alligators rentrent parfois leurs pattes le long des côtés de leur corps lorsqu’ils se déplacent ou lorsqu’ils restent immobiles. Parfois, les gens pensent qu’ils regardent un serpent alors qu’ils ne voient pas les pattes dépasser.
	Serpents jouets et autres faux J’ai reçu des demandes d’identification de photos de petits serpents de couleur inhabituelle que le photographe pensait être soit mort soit immobile. Dans chaque cas, il s’agissait d’un serpent jouet en caoutchouc ou en plastique. Le serpent jouet illustré à gauche a été trouvé le long d’un sentier de randonnée, où il a pu être laissé pour faire une blague. La personne qui m’a envoyé la photo pour que je l’identifie a eu peur de s’approcher trop près du serpent, elle était donc trop loin pour voir que ce n’était pas un vrai serpent. De loin, certains de ces jouets pouvaient tromper presque tout le monde. (Dans l’ouest du Texas, certains chasseurs de serpents amateurs de blagues pratiques fabriquent leurs propres faux serpents et les placent dans des endroits que les chasseurs de serpents fouillent la nuit avec des projecteurs pour les tromper. D’autres herboristes mettent des serpents en caoutchouc sur les routes ou alignent des pierres pour ressembler à des serpents afin que les autres conducteurs de nuit s’arrêtent).