SOMMAIRE HISTORIQUE
Le peuple tibétain est uniquement adapté pour vivre sur le plateau tibétain d’un million de miles carrés, la masse terrestre la plus élevée du monde, avec une altitude moyenne de 14 000 pieds.
Politiquement, le Tibet est une nation ancienne dont l’histoire enregistrée remonte à 127 avant J.-C. Après avoir uni le plateau en un seul pays, l’empire tibétain a atteint son apogée aux 7e et 8e siècles, conquérant des parties du Népal et de l’Inde, les États de la route de la soie, et même brièvement la Chine T’ang. Les rois tibétains ont importé le bouddhisme de l’Inde du 6e au 9e siècle, et se sont tellement consacrés à ses enseignements de non-violence et d’illumination qu’ils ont négligé leur empire militaire.
Au 13e siècle, le Tibet s’est rendu aux Mongols pour éviter une invasion et est devenu un tributaire de l’Empire mongol jusqu’en 1368. Pendant la dynastie chinoise des Ming (1368-1644), le Tibet était complètement indépendant sous l’égide de trois maisons dirigeantes tibétaines.
En 1642, le Grand Cinquième Dalaï Lama a créé le gouvernement Ganden, avec une administration unique coordonnée monastique/séculaire. Ce gouvernement démilitarisa le Tibet et le forma officiellement en une nation spirituelle qui soutenait avant tout l’éducation bouddhique et était économiquement autosuffisante.
Dans les affaires étrangères, le dalaï-lama devint le mentor du nouvel empereur mandchou de Mandchourie et de Chine, et reçut une protection mondiale pour le Tibet, en échange de la fourniture d’enseignements spirituels aux Mandchous et du maintien de la paix avec les Mongols et les Ouïgours.
En 1904, les Britanniques envahirent le Tibet, afin d’imposer le commerce au gouvernement tibétain et d’empêcher le Tibet de passer sous la protection de la Russie.
En 1949 et 1950, l’Armée populaire de libération de la République populaire de Chine a envahi les provinces orientales de l’Amdo et du Kham.
En 1951, lorsque les gouvernements mondiaux, dont l’Inde, l’Angleterre et les États-Unis, ont refusé de confirmer le statut national inviolé du Tibet, le gouvernement chinois a imposé au gouvernement tibétain le soi-disant « accord en 17 points pour la libération pacifique du Tibet » et, peu après, a marché sans opposition dans la capitale tibétaine de Lhassa. La résistance à l’occupation chinoise s’est intensifiée, en particulier dans l’est du Tibet, et la répression chinoise a augmenté de façon spectaculaire.
En 1959, des soulèvements populaires ont conduit à un massacre de Tibétains à Lhassa ; Sa Sainteté le quatorzième Dalaï Lama a été contraint de fuir en Inde pour sa sécurité, où il vit en exil depuis lors avec environ 100 000 des siens. Depuis l’invasion, on estime que 1,2 million de Tibétains ont été tués du fait de l’occupation chinoise.
Après s’être échappé en 1959, Sa Sainteté le quatorzième Dalaï Lama a établi un gouvernement démocratique en exil à Dharamsala, en Inde. En 1989, il reçoit le prix Nobel de la paix pour ses efforts de longue haleine visant à résoudre pacifiquement la situation critique des Tibétains.
DÉCLARATION D’INDEPENDANCE DU TIBETA
L’armée mandchoue envoie des troupes au Tibet en 1909, ce qui incite le 13e dalaï-lama à s’enfuir en Inde. Cependant, alors que la dynastie mandchoue succombe à une révolution chinoise, les Tibétains saisissent l’occasion et expulsent les troupes mandchoues du Tibet. Le président provisoire de la Chine, Yuan Shikai, envoie un télégramme au 13e dalaï-lama, lui restituant ses titres antérieurs. Le dalaï-lama rejette ces titres, répondant qu’il « a l’intention d’exercer un pouvoir à la fois temporel et ecclésiastique au Tibet. »
Alors, le 13e dalaï-lama retourne au Tibet et publie une proclamation pour marquer la restauration de l’indépendance du Tibet.
Cliquez ici pour lire la traduction anglaise de la déclaration d’indépendance tibétaine.
SITUATION CONTEMPORAIRE
Le Tibet historique se composait de trois provinces, U-Tsang, Kham et Amdo, remplissant le million de kilomètres carrés du plateau tibétain. Les Chinois ont annexé l’ensemble de l’Amdo et la majeure partie du Kham, incorporant ces terres dans les provinces chinoises limitrophes. La zone restante, la province tibétaine de l’U-Tsang et une partie du Kham, a été rebaptisée « région autonome du Tibet »
La « région autonome du Tibet » représente environ un tiers de la taille du Tibet d’origine, et c’est cette seule zone que la Chine désigne officiellement comme « Tibet. » Cela explique pourquoi, bien que les Tibétains se comptent eux-mêmes comme 6 millions de personnes, les Chinois fixent souvent ce chiffre à 2 millions.
DESTRUCTION CULTURELLE
En 1969, environ 6 250 monastères, les centres culturels de la vie tibétaine, avaient été détruits. Dans les années 1980, certains ont été reconstruits et rouverts, mais les autorités chinoises contrôlent étroitement les activités dans ces monastères, obligeant les moines et les nonnes individuels à demander un permis pour pouvoir s’y joindre.
Les règlements stricts exigent un serment d’allégeance aux idéaux communistes. La dévotion et même les photographies de Sa Sainteté le Dalaï Lama sont interdites à l’intérieur et à l’extérieur des monastères.
Les prisons et les camps de travail font partie des méthodes de persécution les plus courantes. De nombreux Tibétains ont péri de faim et de travaux forcés en captivité.
DÉVASTATION ENVIRONNEMENTALE
Les hautes plaines, les forêts et les montagnes du Tibet forment un écosystème unique de haute altitude.
Avec une altitude moyenne de 14 000 pieds, le Tibet est littéralement la nation la plus élevée de la planète.
Cinq des grands fleuves d’Asie, dont le Yarlung Tsangpo (Brahmapoutre), le Senge Khabab (Indus), le Langchen Khabab (Sutlej), le Macha Khabab (Karnali), l’Arun (Phongchu), le Gyalmo Ngulchu (Salween), le Zachu (Mékong), le Drichu (Yangtse) et le Machu (Huang he ou fleuve Jaune), coulent du Tibet vers la Chine, l’Inde, le Pakistan, le Népal, le Bhoutan, le Bangladesh, la Birmanie, la Thaïlande, le Vietnam, le Laos et le Cambodge. Ce système fluvial, de rivières et de leurs affluents, est le sang de la vie de milliards de personnes sur l’Asie.
Plus de 15 000 lacs naturels se trouvent également au Tibet. Certains des lacs les plus importants sont le Tso Ngonpo (lac Kokonor) qui est le plus grand, le Mapham Yumtso (Mansarovar), le Namtso et le Yamdrok Tso. Les chiffres de la recherche montrent que les rivières provenant du Tibet assurent la subsistance de 47 % de la population mondiale et de 85 % de la population totale de l’Asie. Ainsi, les problèmes environnementaux qui touchent le Tibet ne sont pas des problèmes régionaux sans importance, mais ont une portée mondiale qui justifie une attention internationale. Plus que jamais, il est urgent de sauver le plateau tibétain de la dévastation écologique. Il ne s’agit pas seulement de la question de la survie des Tibétains, mais de la survie de la moitié de l’humanité.
La couverture forestière du Tibet totalise 25,2 millions d’hectares. La plupart des forêts poussent dans les steppes, sur des pentes isolées de plus de 35 degrés dans les vallées fluviales de la région basse du sud-est du Tibet. Les principaux types de flore sont les forêts de conifères tropicales du Montana et subtropicales du Montana, dont les principales espèces sont l’épicéa, le sapin, le pin, le mélèze, le cyprès, le bouleau et le chêne à feuilles persistantes.
Le Tibet disposait également de ressources minérales riches et inexploitées. Il possède des gisements d’environ 126 minéraux différents représentant une part importante de l’ensemble des réserves mondiales d’or, de lithium, d’uranium, de chromite, de cuivre, de borax et de fer. Le Tibet possède le plus grand gisement d’uranium à haute teneur au monde. Les champs pétrolifères de l’Amdo produisent plus d’un million de tonnes de pétrole brut par an.
Les hautes plaines, les forêts et les montagnes du Tibet forment un écosystème unique sur la planète et abritent un ensemble d’espèces sauvages rares, notamment le léopard des neiges, la panthère nébuleuse, le lynx, le takin du Tibet , l’ours noir de l’Himalaya, l’ours brun, le yak sauvage (drong), le mouton bleu, le cerf musqué, le singe doré, l’âne sauvage (Kyang), la gazelle du Tibet, le lièvre-souris de l’Himalaya, l’antilope du Tibet, le panda géant, le panda roux et d’autres encore. Cet écosystème et nombre de ses espèces sont aujourd’hui menacés.
Au Tibet, il existe plus de 532 espèces différentes d’oiseaux réparties en 57 familles. Parmi elles, on trouve la cigogne, le cygne sauvage, le martin-pêcheur de Blyth, l’oie, le gobe-mouche de la jungle, le rouge-gorge, le pinson, la grive à flancs gris, le bec-de-perroquet de Przewalski, la bergeronnette, la mésange, la fauvette des buissons à gros bec, le gypaète barbu, le pic et la belle sittelle. L’oiseau le plus célèbre et le plus rare est la grue à cou noir appelée trung trung kaynak en tibétain.
Plus de 100 000 espèces de plantes supérieures poussaient au Tibet, dont beaucoup sont rares et endémiques. Les espèces végétales comprennent également environ 2 000 variétés de plantes médicinales utilisées dans les systèmes médicaux traditionnels du Tibet, de la Chine et de l’Inde. Parmi les nombreuses plantes que l’on trouve au Tibet, citons le rhododendron, le safran, le goupillon, la rhubarbe de haute montagne, la serratule alpine de l’Himalaya, le fauconnier et l’hellebonne. Il existe au total 400 espèces de rhododendrons sur le Planteau tibétain, ce qui représente environ 50 % du total des espèces mondiales. Selon Wu et Feng (1992), le plateau tibétain abrite plus de 12 000 espèces de 1 500 genres de plantes vasculaires.
Les autorités chinoises ont systématiquement exploité les ressources naturelles du Tibet, dévastant les forêts anciennes et la faune unique du Tibet, exploitant des minéraux et des herbes précieuses, et utilisant le plateau tibétain comme décharge nucléaire. La construction de la voie ferrée vers Lhassa, récemment achevée, compromet encore davantage cet écosystème naturellement fragile. L’afflux rapide de touristes, de mineurs et d’immigrants chinois que le train permet, poursuivra la tendance à la destruction de l’environnement, à moins que des mesures spectaculaires ne soient prises pour protéger la terre et ses ressources.
INSTALLATIONS MILITAIRES
La construction par les Chinois d’installations militaires dans tout le Tibet, en particulier dans les zones frontalières, augmente. Ces bases militaires causent leurs propres ravages sur les écosystèmes délicats des montagnes et des hauts plateaux. Leur effet sur les Tibétains qui tentent de se mettre en sécurité hors du Tibet ou de rendre visite à leur chef spirituel, Sa Sainteté le Dalaï Lama, en Inde, est encore plus profond. Les patrouilles frontalières chinoises stationnées dans ces bases militaires tirent régulièrement sur les réfugiés tibétains ou les arrêtent pour avoir tenté de quitter le pays, rendant encore plus dangereux le passage naturellement ardu par les hautes montagnes jusqu’au Népal.
Transfert de populations
La menace la plus grave à laquelle sont confrontés les Tibétains est le transfert systématique de colons chinois au Tibet. Avant 1949, il y avait très peu de Chinois au Tibet, et la plupart d’entre eux étaient des marchands.
Plus de 8 millions de Chinois se sont maintenant installés au Tibet, un transfert de population qui menace de submerger les 6 millions de Tibétains restants et leur culture bouddhiste ancienne distincte.