Les Romains avaient la superstition que les nombres pairs portaient malheur, c’est pourquoi leurs mois comptaient 29 ou 31 jours
Liens connexes
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Lorsque Rome a émergé comme une puissance mondiale, les difficultés à établir un calendrier étaient bien connues, mais les Romains se compliquaient la vie à cause de leur superstition selon laquelle les nombres pairs portaient malheur. C’est pourquoi leurs mois comptaient 29 ou 31 jours, à l’exception du mois de février, qui comptait 28 jours. Cependant, quatre mois de 31 jours, sept mois de 29 jours et un mois de 28 jours ne donnaient que 355 jours. Les Romains ont donc inventé un mois supplémentaire appelé Mercedonius de 22 ou 23 jours. Il était ajouté tous les deux ans.
Même avec Mercedonius, le calendrier romain finit par s’éloigner tellement que Jules César, conseillé par l’astronome Sosigène, ordonna une réforme en profondeur. L’année 46 avant Jésus-Christ fut portée à 445 jours par décret impérial, remettant le calendrier en phase avec les saisons. Puis l’année solaire (avec la valeur de 365 jours et 6 heures) devint la base du calendrier. Les mois avaient une longueur de 30 ou 31 jours et, pour tenir compte des 6 heures, une année sur quatre était une année de 366 jours. De plus, César décréta que l’année commençait au premier janvier, et non à l’équinoxe vernale de fin mars.
Ce calendrier fut nommé calendrier julien, en l’honneur de Jules César, et il continue d’être utilisé par les églises orthodoxes orientales pour le calcul des fêtes jusqu’à aujourd’hui. Cependant, malgré cette correction, le calendrier julien est toujours plus long de 111/2 minutes que l’année solaire réelle, et après un certain nombre de siècles, même 111/2 minutes s’additionnent.
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