Depuis 1919Edit
Pendant la domination britannique, et sous le roi Fouad Ier, l’Égypte était amicale envers sa population juive bien qu’entre 86% et 94% des Juifs égyptiens ne possédaient pas la nationalité égyptienne, qu’ils se la soient vue refuser ou qu’ils aient choisi de ne pas la demander. Les Juifs jouaient un rôle important dans l’économie, et leur population a grimpé à près de 80 000 personnes lorsque des réfugiés juifs s’y sont installés en réponse à la persécution croissante en Europe. De nombreuses familles juives, comme la famille Qattawi, entretenaient des relations économiques étendues avec des non-juifs.
Une distinction nette existait depuis longtemps entre les communautés respectives des karaïtes et des rabbanites, parmi lesquelles les mariages mixtes étaient traditionnellement interdits. Ils habitaient au Caire dans deux zones contiguës, la première dans le harat al-yahud al-qara’in, et la seconde dans le quartier adjacent du harat al-yahud. Malgré cette division, ils travaillaient souvent ensemble et la jeune génération éduquée faisait pression pour améliorer les relations entre les deux.
Des Juifs individuels ont joué un rôle important dans le nationalisme égyptien. René Qattawi, leader de la communauté sépharade du Caire, a approuvé la création en 1935 de l’Association de la jeunesse juive égyptienne, avec son slogan : » L’Égypte est notre patrie, l’arabe est notre langue « . Qattawi s’opposa fermement au sionisme politique et rédigea une note sur » La question juive » à l’intention du Congrès juif mondial en 1943, dans laquelle il soutenait que la Palestine serait incapable d’absorber les réfugiés juifs d’Europe.
Néanmoins, diverses ailes du mouvement sioniste avaient des représentants en Égypte. L’érudit juif caraïte Mourad Farag (1866-1956) était à la fois un nationaliste égyptien et un sioniste passionné. Son poème, « Ma patrie, l’Égypte, lieu de ma naissance », exprime sa loyauté envers l’Égypte, tandis que son livre, al-Qudsiyyat (Jerusalemica, 1923), défend le droit des Juifs à un État. al-Qudsiyyat est peut-être la défense la plus éloquente du sionisme en langue arabe. Mourad Farag est également l’un des coauteurs de la première Constitution égyptienne en 1923.
Un autre juif égyptien célèbre de cette période est Yaqub Sanu, qui devient un nationaliste égyptien patriote prônant le renvoi des Britanniques. Il a édité la publication nationaliste Abu Naddara ‘Azra depuis son exil. Il s’agit de l’un des premiers magazines écrits en arabe égyptien, qui se compose principalement de satires, se moquant des Britanniques ainsi que de la dynastie de Muhammad Ali au pouvoir, considérée comme des marionnettes des Britanniques. Un autre membre est Henri Curiel, qui a fondé le « Mouvement égyptien de libération nationale » en 1943, une organisation qui allait former le noyau du parti communiste égyptien. Curiel jouera plus tard un rôle important dans l’établissement des premiers contacts informels entre l’OLP et Israël.
En 1937, le gouvernement égyptien annule les Capitulations, qui confèrent aux ressortissants étrangers un statut virtuel d’exterritorialité : les groupes minoritaires concernés sont principalement originaires de Syrie, de Grèce et d’Italie, les Arméniens de souche et certains Juifs ressortissants d’autres pays. L’immunité fiscale (mutamassir) des ressortissants étrangers avait donné aux groupes minoritaires faisant du commerce en Égypte des avantages très favorables. De nombreux Juifs européens utilisaient les banques égyptiennes pour transférer de l’argent depuis l’Europe centrale, notamment les Juifs qui fuyaient les régimes fascistes. En plus de cela, de nombreuses personnes juives vivant en Égypte étaient connues pour posséder une citoyenneté étrangère, tandis que celles qui possédaient la citoyenneté égyptienne avaient souvent des liens étendus avec les pays européens.
L’impact de l’affrontement arabo-juif très médiatisé en Palestine de 1936 à 1939, ainsi que la montée de l’Allemagne nazie, ont également commencé à affecter les relations juives avec la société égyptienne, malgré le fait que le nombre de sionistes actifs dans leurs rangs était faible. La montée en puissance de sociétés nationalistes militantes locales comme la Jeune Égypte et la Société des Frères musulmans, qui étaient favorables aux divers modèles évoqués par les puissances de l’Axe en Europe, et s’organisaient selon des lignes similaires, étaient également de plus en plus antagonistes envers les Juifs. Des groupes, dont les Frères musulmans, font circuler dans les mosquées et les usines égyptiennes des rapports affirmant que les Juifs et les Britanniques détruisent les lieux saints de Jérusalem, ainsi que d’autres faux rapports affirmant que des centaines de femmes et d’enfants arabes sont tués. Une grande partie de l’antisémitisme des années 1930 et 1940 était alimentée par une association étroite entre le nouveau régime d’Hitler en Allemagne et les puissances arabes anti-impérialistes. L’une de ces autorités arabes était Haj Amin al-Husseini, qui a joué un rôle influent dans l’obtention de fonds nazis qui ont été affectés aux Frères musulmans pour le fonctionnement d’une presse à imprimer destinée à la distribution de milliers de pamphlets de propagande antisémite.
Dans les années 1940, la situation s’est aggravée. Des pogroms sporadiques ont lieu à partir de 1942. Le quartier juif du Caire est gravement endommagé lors du pogrom du Caire de 1945. À l’approche du partage de la Palestine et de la fondation d’Israël, l’hostilité à l’égard des Juifs égyptiens s’est renforcée, alimentée également par les attaques de la presse contre tous les étrangers qui accompagnent la montée du nationalisme ethnocentrique de l’époque. En 1947, les lois sur les sociétés ont fixé des quotas pour l’emploi de ressortissants égyptiens dans les entreprises constituées en société, exigeant que 75 % des employés salariés et 90 % de tous les travailleurs soient égyptiens. Comme les Juifs se voyaient refuser la citoyenneté en règle générale, cela contraignait les entrepreneurs juifs et étrangers à réduire le recrutement pour les postes d’emploi dans leurs propres rangs. La loi exigeait également qu’un peu plus de la moitié du capital libéré des sociétés par actions soit égyptien.
Le Premier ministre égyptien Nuqrashi déclara à l’ambassadeur britannique : » Tous les Juifs étaient des sionistes potentiels…de toute façon tous les sionistes étaient des communistes « . Le 24 novembre 1947, le chef de la délégation égyptienne à l’Assemblée générale de l’ONU, Muhammad Hussein Heykal Pasha, a déclaré que « la vie de 1 000 000 de Juifs dans les pays musulmans serait mise en danger par la création d’un État juif. » Le 24 novembre 1947, le Dr Heykal Pasha a déclaré : « si les Nations Unies décident d’amputer une partie de la Palestine afin d’établir un État juif… le sang juif sera nécessairement versé ailleurs dans le monde arabe… pour mettre en danger certain et sérieux un million de Juifs. Mahmud Bey Fawzi (Égypte) a déclaré : « La partition imposée ne manquera pas de provoquer un bain de sang en Palestine et dans le reste du monde arabe ».
Après la fondation d’Israël en 1948Edit
Après la fondation d’Israël en 1948, puis la guerre israélo-arabe de 1948, à laquelle l’Égypte a participé, les difficultés se multiplient pour les Juifs égyptiens, qui sont alors 75 000. Cette année-là, des attentats à la bombe contre des quartiers juifs ont tué 70 Juifs et en ont blessé près de 200, tandis que des émeutes ont fait de nombreuses autres victimes. Pendant la guerre israélo-arabe, le grand magasin Cicurel, situé près de la place de l’Opéra du Caire, a été la cible de bombes incendiaires. Le gouvernement a fourni des fonds pour le reconstruire, mais il a de nouveau été incendié en 1952 et est passé sous contrôle égyptien. En conséquence, de nombreux Juifs égyptiens émigrent à l’étranger. En 1950, près de 40% de la population juive d’Egypte avait émigré. Environ 14 000 d’entre eux sont allés en Israël, et le reste dans d’autres pays.
L’affaire Lavon de 1954 était une opération de sabotage israélienne visant à discréditer et à renverser le président égyptien de l’époque, Gamal Abdel Nasser, et à mettre fin aux négociations secrètes avec l’Égypte poursuivies par le premier ministre israélien de l’époque, Moshe Sharett, qui n’était pas au courant de l’opération. Sharett n’a appris la vérité qu’après avoir dénoncé les accusations du gouvernement égyptien dans un discours à la Knesset comme étant une diffamation du sang, ce qui lui a fait ressentir une profonde humiliation d’avoir menti au monde, et a été l’un des facteurs de la démission de Sharett en tant que premier ministre. L’opération a fait exploser des cibles occidentales (sans faire de victimes), a suscité une méfiance accrue à l’égard des Juifs – des agents clés de l’opération avaient été recrutés dans la communauté juive égyptienne – et a entraîné une forte augmentation de l’émigration des Juifs d’Égypte. Dans sa déclaration finale, Fu’ad al-Digwi, le procureur du procès des agents capturés, a répété la position officielle du gouvernement : « Les Juifs d’Égypte vivent parmi nous et sont des fils de l’Égypte. L’Egypte ne fait aucune différence entre ses fils qu’ils soient musulmans, chrétiens ou juifs. Il se trouve que ces accusés sont des Juifs qui résident en Égypte, mais nous les jugeons parce qu’ils ont commis des crimes contre l’Égypte, bien qu’ils soient des fils de l’Égypte. »
Deux membres du réseau, le Dr Moussa Marzouk et Shmuel Azzar, ont été condamnés à mort (six membres de la famille élargie de Marzouk avaient été tués lors des massacres de 1948, pour lesquels aucune arrestation n’avait été effectuée). En 1953, un cousin de Marzouk, Kamal Massuda, a été tué, et les autorités n’ont procédé à aucune arrestation. D’autres membres des réseaux de sabotage avaient des familles qui avaient perdu leurs moyens de subsistance après la mise en œuvre des lois sur les sociétés de 1947, qui restreignaient sévèrement le droit de travailler et de posséder des entreprises de citoyens non égyptiens (les Juifs n’avaient en général pas droit à la citoyenneté).
Au lendemain de l’invasion trilatérale du 23 novembre 1956 par la Grande-Bretagne, la France et Israël (connue sous le nom de crise de Suez), une proclamation a été émise, déclarant que « tous les Juifs sont des sionistes et des ennemis de l’État », et promettant qu’ils seraient bientôt expulsés. Quelque 25 000 Juifs, soit près de la moitié de la communauté juive, partent pour Israël, l’Europe, les États-Unis et l’Amérique du Sud, après avoir été contraints de signer des déclarations attestant qu’ils partent volontairement et qu’ils acceptent la confiscation de leurs biens. Quelque 1 000 autres Juifs sont emprisonnés. Des mesures similaires sont prises à l’encontre des ressortissants britanniques et français en représailles à l’invasion. Selon le résumé de Joel Beinin : « Entre 1919 et 1956, toute la communauté juive égyptienne, comme la firme Cicurel, est passée d’un bien national à une cinquième colonne. » Après 1956, les familles importantes, comme les Qattawi, n’avaient plus qu’une fraction de l’influence sociale dont elles jouissaient auparavant, si tant est qu’elles pouvaient rester en Égypte. Ironiquement, des Juifs comme René Qattawi soutenaient pleinement l’établissement d’un nationalisme arabo-égyptien et s’opposaient à la montée du sionisme et à la création de l’État d’Israël. Néanmoins, même cette élite sociale de la population juive ne semblait pas avoir sa place dans le nouveau régime égyptien.
Parmi ces Juifs déportés, le Dr Raymond F. Schinazi qui était né à Alexandrie a quitté l’Égypte avec sa famille pour un camp de réfugiés italien à l’âge de treize ans. Plus tard, Schinazi, qui travaillait pour Gilead Sciences, a accepté de fournir à l’Égypte le médicament Sovaldi à 300 dollars américains, soit 1 % de son prix sur le marché. En 2014, environ 12 millions d’Égyptiens étaient infectés par l’hépatite C.
Le Haut-Commissaire des Nations unies pour les réfugiés Auguste Lindt a déclaré dans son rapport à la quatrième session du Comité exécutif de l’UNREF (Genève du 29 janvier au 4 février 1957) « Un autre problème d’urgence se pose maintenant : celui des réfugiés d’Égypte. Il ne fait aucun doute dans mon esprit que les réfugiés d’Égypte qui ne peuvent pas, ou ne veulent pas, se prévaloir de la protection du gouvernement de leur nationalité relèvent du mandat de mon bureau. »
Le dernier grand rabbin d’Égypte était Haïm Moussa Douek, qui a exercé ses fonctions de 1960 jusqu’à son départ d’Égypte en 1972. Après la guerre des Six Jours en 1967, d’autres confiscations ont eu lieu. Rami Mangoubi, qui vivait au Caire à l’époque, raconte que presque tous les hommes juifs égyptiens âgés de 17 à 60 ans ont été soit expulsés du pays immédiatement, soit emmenés dans les centres de détention d’Abou Za’abal et de Tura, où ils ont été incarcérés et torturés pendant plus de trois ans. Le résultat final a été la disparition presque complète de la communauté juive d’Égypte, vieille de 3 000 ans ; la grande majorité des Juifs ont quitté le pays. La plupart des Juifs égyptiens ont fui vers Israël (35 000), le Brésil (15 000), la France (10 000), les États-Unis (9 000) et l’Argentine (9 000). Une lettre publiée par le Jerusalem Post du Dr. E. Jahn, du Haut Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés, déclare : « Je me réfère à notre récente discussion concernant les Juifs des pays du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord à la suite des récents événements. Je suis maintenant en mesure de vous informer que ces personnes peuvent être considérées, à première vue, comme relevant du mandat de ce Bureau. »
Selon un rapport de 2009 de la Ligue anti-diffamation, les sentiments antisémites et anti-israéliens continuaient à être forts. Israël et le sionisme étaient fréquemment associés à des théories de conspiration visant à subvertir et à affaiblir l’État. Le dernier mariage juif en Égypte a eu lieu en 1984.
La population juive d’Égypte était estimée à moins de 200 personnes en 2007, moins de 40 en 2014, et en 2017, est estimée à 18 (6 au Caire, 12 à Alexandrie). En 2018, la population juive était estimée à 10 La restriction du mariage a poussé de nombreux membres à se convertir à d’autres religions, principalement des femmes juives qui se convertissent à l’islam, en raison de leur mariage avec des hommes musulmans égyptiens. Parce qu’un homme juif ne peut pas épouser une femme musulmane égyptienne, mais qu’un homme musulman égyptien peut épouser une femme juive, la communauté a perdu de nombreux membres masculins qui ne sont plus juifs sur les documents officiels.