VOIR INFOGRAPHIE : une brève histoire de l’électricité
LONGUE DISTANCE
Ces premières centrales électriques fonctionnaient en courant continu, ce qui empêchait le transport de l’électricité sur de longues distances. Un autre génie a résolu ce problème : Nicola Tesla et sa volonté d’utiliser le courant alternatif. En 1895, il a construit la centrale hydroélectrique des chutes du Niagara avec l’industriel George Westinghouse, transportant l’électricité jusqu’à Buffalo, qui se trouvait à 40 kilomètres. L’électrification du monde avait commencé et, avec elle, la deuxième révolution industrielle.
Deux nouveaux projets ont accéléré ce processus en 1898 : la centrale hydroélectrique de Decew Falls, dans l’Ontario (Canada), a été la première à produire de l’électricité à haute tension dans le monde, qui serait transportée sur de longues distances ; la centrale de Rheinfelden (Allemagne) a été la première à utiliser le courant alternatif triphasé 50 Hz, aujourd’hui la norme presque partout dans le monde.
En 1900, 40 % de l’électricité des États-Unis provenait de centrales hydroélectriques. En 1940, elle était de 30% et elle n’est plus que de 10% actuellement. En 1951, la première centrale nucléaire expérimentale a été ouverte dans l’Ohio (États-Unis). Au cours du 20e siècle, les combustibles fossiles et les centrales nucléaires ont remplacé l’eau pour produire de l’énergie dans le monde entier. Quel est le défi du 21e siècle ? Sans aucun doute, de les remplacer par davantage de sources d’énergie renouvelable.
Histoire d’Iberdrola
LE SOLEIL ET L’AIR
L’idée de concentrer les rayons du soleil pour utiliser leur chaleur vient de la Grèce antique, mais Frank Shuman a été un pionnier et le premier à commercialiser cette solution comme une solution commercialement viable. Il a créé la Sun Power Co. en 1911 et a construit la première ferme solaire à Tancony (États-Unis). Cependant, son plus grand projet, écourté par la Première Guerre mondiale, était une ferme solaire de 52 000 km2 dans le désert du Sahara, qui produirait suffisamment d’énergie pour alimenter la planète entière.
L’utilisation de l’énergie solaire avec des panneaux photovoltaïques a commencé dans les années 60. En 2016, un total de 75 GW de ce type d’énergie a été installé dans le monde, soit 50% de plus qu’en 2015. La puissance mondiale installée devrait atteindre 750 GW d’ici 2025, avec la Chine comme principal agent moteur, selon un rapport préparé par Globaldata.
L’éolien est une autre source d’énergie propre et renouvelable, avec la plus forte croissance au niveau mondial au cours de la dernière décennie. La première éolienne de 200 kW a été installée sur la côte danoise en 1956. Aujourd’hui, la puissance installée mondiale est proche de 500 GW. De même, l’Europe a installé 1 558 MW d’éoliennes offshore en 2016 – principalement en Allemagne, en Hollande et au Royaume-Uni -, atteignant une puissance cumulée totale de 12 631 MW, selon l’Association européenne de l’énergie éolienne (WindEurope).
Le rêve d’une énergie propre et inépuisable pourrait devenir réalité à l’avenir si le projet ITER atteint ses objectifs en 2027. C’est-à-dire la fusion nucléaire, l’énergie des étoiles, reproduite dans un réacteur à confinement magnétique. L’hydrogène est utilisé comme combustible, l’un des éléments les plus abondants de notre planète.
Laquelle de ces énergies remplacera le pétrole dans les livres d’histoire et nous fournira une énergie propre, durable et inépuisable dans le futur ? La réponse viendra dans quelques décennies.
Iberdrola, la compagnie d’électricité du futur
Gérer le réseau
L’électricité est un produit assez complexe : elle est produite, distribuée par le réseau et vendue à l’utilisateur final. C’est pourquoi le réseau est si important : il doit être constitué d’un système avec différentes sources de production, où les sources peuvent être ajoutées ou remplacées.
Les centrales solaires et les éoliennes ne produisent pas d’électricité pendant une nuit d’été sans vent. En outre, en période de sécheresse, l’utilisation de l’eau pour la production d’électricité sera limitée. Si les foyers allument leur système de climatisation et génèrent un pic de demande, il faut intensifier l’utilisation des centrales thermiques ou acheter de l’énergie supplémentaire aux pays voisins. Le réseau et ses gestionnaires doivent être prêts à répondre à la demande avec les ressources nécessaires.
Projet STAR : Iberdrola et les réseaux intelligents