Qu’est-ce que l’hemicrania continua ?
L’hemicrania continua est un trouble primaire de céphalées chroniques quotidiennes. Le trouble des céphalées est classé comme primaire lorsqu’une cause organique sous-jacente a été soigneusement écartée par les antécédents médicaux, l’examen physique, l’examen neurologique et/ou les investigations appropriées.
L’hémicranie continue se caractérise par une douleur continue, fluctuante, unilatérale sans déplacement des côtés de la tête. La douleur est, typiquement, d’intensité légère à modérée et, chez la majorité des patients, des épisodes de douleur intense se superposent à la douleur continue de base. Au cours de ces épisodes (appelés exacerbations, qui peuvent durer de 20 minutes à plusieurs jours), la personne atteinte peut éprouver une combinaison variable de caractéristiques autonomes telles que larmoiement, rougeur des yeux, blocage ou écoulement nasal et abaissement des paupières. Ces symptômes se produisent du même côté que la douleur. Des symptômes migraineux tels qu’une sensibilité à la lumière ou au son, des nausées et des vomissements sont également présents. L’affection est généralement non rémittente, cependant, certains patients présentent une forme épisodique ou rémittente avec des phases de céphalées distinctes séparées par une rémission sans douleur.
L’incidence et la prévalence de l’hémicranie continue sont inconnues. L’hémicrânie continue est plus fréquente chez les femmes. L’affection débute généralement à l’âge adulte, pourtant la fourchette d’apparition s’étend de 5 à 67 ans.
La caractéristique de ce syndrome est la réponse positive absolue lorsqu’il est traité par un médicament appelé indométhacine.
Y a-t-il différents types d’hémicranie continue ?
Il n’existe qu’un seul type d’hémicranie continue. Ce syndrome est une entité relativement nouvelle. En fait, il n’a pas été décrit dans la première édition de la classification internationale des troubles des céphalées par l’International Headache Society en 1988. Ce syndrome a été officiellement inclus dans la mise à jour de 2004 des ICHD.
Maux de tête ou hémicranie continue ?
Distinguer les différents types de maux de tête peut être difficile. En effet, les patients peuvent ressentir différents types de maux de tête à différents moments de leur vie pour des raisons diverses. Par exemple, si vous souffrez d’hémicrânie continue, vous pouvez également ressentir d’autres types de maux de tête, comme la migraine. Il est toujours très utile de tenir un journal détaillé des maux de tête afin d’identifier les différents types de maux de tête car cela conduit à des traitements différents.
Quel est le traitement ?
Le traitement de choix pour cette affection est l’indométhacine. La réponse positive à ce médicament est un critère essentiel pour le diagnostic. Néanmoins, d’autres traitements semblent être utiles dans cette affection. Il n’existe actuellement aucun traitement curatif de l’hémicranie continue.
Qu’est-ce qui cause l’hémicranie continue ?
La cause de ce syndrome n’est pas connue. On ne sait pas non plus s’il y a un élément génétique comme dans la migraine. Il y a un manque de facteurs connus qui précipitent l’hemicrania continua. Les facteurs précipitants qui sont importants dans d’autres maux de tête (par exemple la migraine) semblent généralement moins importants dans cette affection. Il s’agit notamment du stress, du manque de nourriture, de l’alcool, des changements hormonaux chez les femmes, du manque de sommeil.
L’importance d’un diagnostic
Le diagnostic repose sur les antécédents médicaux, l’examen neurologique et l’amélioration positive en réponse à l’indométhacine. Il est important que l’essai de l’indométhacine soit réalisé sous la supervision d’un médecin car ce médicament est contre-indiqué dans certaines pathologies, notamment les troubles gastriques, alors que la prudence est de mise dans d’autres. La réalisation du bon diagnostic est une étape essentielle pour traiter correctement l’hémicranie continue et donc aider les patients à contrôler leurs douleurs quotidiennes.
Journal de l’hémicranie continue
La tenue d’un journal des maux de tête est pivotale pour le médecin afin d’avoir des informations précises concernant les maux de tête et aussi pour évaluer soigneusement la réponse aux traitements médicaux. Les informations utiles que le journal des maux de tête peut fournir comprennent :
- La localisation de la douleur
- Quand l’exacerbation (ou l’aggravation) de la douleur a commencé
- Combien de fois les exacerbations se sont produites
- Combien de temps les exacerbations durent
- S’il y a d’autres symptômes pendant la douleur intense, comme le larmoiement, la rougeur de l’œil, le blocage nasal, l’écoulement nasal, le fait d’être malade et la sensibilité aux lumières, aux sons, aux odeurs et aux mouvements.
Hemicrania continua et classification
Un groupe de médecins faisant partie de The International Headache Society a établi une liste de symptômes généraux pour aider à diagnostiquer de nombreux maux de tête, dont l’hemicrania continua. Le tableau suivant met en évidence les critères actuels de cette affection dans la Classification internationale des troubles de la céphalée (deuxième édition 2004).
| Hémicranie continue Description : Céphalée persistante répondant toujours à l’indométhacine |
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Critères diagnostiques |
A. Céphalée depuis plus de 3 mois remplissant les critères B-D B. Toutes les caractéristiques suivantes :
C. Au moins une des caractéristiques autonomes suivantes apparaît pendant l’exacerbation et du même côté de la douleur;
D. Réponse complète aux doses thérapeutiques d’indométhacine |
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