Harald Bluetooth

Un grand roi viking

Harald « Bluetooth » Gormsson était un roi de la fin du Xe siècle du Danemark et de certaines parties de la Norvège. Bien que nous sachions peu de choses sur ses débuts en raison du manque de sources, nous savons qu’il était le fils du roi Gorm le Vieux du Danemark et que son règne a commencé après la mort de son père vers 958. Harald a hérité des terres que nous considérons comme le Danemark actuel, ces territoires ayant en fait été consolidés bien plus tôt, à la fin du 8e siècle. La position d’Harald en tant que roi de Norvège (qui ne correspond pas géographiquement au royaume moderne) a été établie après que son roi vassal dans la région, Harald Greycloak, ait été tué de façon suspecte par l’un des alliés d’Harald au Danemark. Le règne d’Harald en tant que roi de Norvège n’a cependant pas duré longtemps, puisque son contrôle ténu aurait pris fin quelques années plus tard, dans les années 970. Son règne sur le Danemark est cependant resté fort jusqu’en 986 environ. Des sources semblent indiquer qu’il a été chassé par la force avant sa mort par son fils et successeur Sweyn (Sven) Forkbeard. Sweyn est devenu le premier roi danois à faire des percées importantes dans les îles britanniques, devenant même le premier Viking à être couronné roi d’Angleterre en 1013. Bien qu’il ait été quelque peu éclipsé par le succès de son fils, Harald est toujours reconnu comme l’un des rois les plus importants du Danemark. La chose la plus importante qu’il ait faite est peut-être… de se convertir au christianisme, et c’est ce que nous allons explorer ci-dessous.

Conversion au christianisme

L’un des aspects les plus notables du règne d’Harald est sa conversion à l’église chrétienne et la croissance subséquente de cette religion en Scandinavie. Les faits réels entourant la conversion personnelle d’Harald sont contestés, ceci parce que les récits des événements sont eux-mêmes contradictoires. La plupart des sources semblent s’accorder sur le fait que son baptême a été célébré par un prêtre appelé Poppa ou Poppo. L’ecclésiastique est censé avoir accompli un miracle en tenant du métal chauffé au rouge sans se brûler et que ce miracle a également persuadé Sweyn de se faire baptiser lui aussi ou de le garder dans la foi, certains affirmant que Sweyn a été baptisé avant Harald. Après s’être converti, Harald a construit une église au Danemark dans les années 960. Bien qu’il ait encouragé la conversion et le prosélytisme, la religion ne s’est réellement implantée dans la région qu’après sa mort. Malgré le fait que la christianisation de l’ensemble de la Scandinavie ait pris beaucoup de temps, Harald peut être considéré comme la plus grande raison du début du processus.

Les pierres de Jelling

Les pierres de Jelling sont deux des plus célèbres et importantes pierres runiques ayant été trouvées en Scandinavie et les plus connues à provenir du Danemark. Les deux pierres ont été élevées respectivement par Harald Bluetooth et son père Gorm le Vieux. La plus ancienne élevée par Gorm honore la vie de sa femme Thyra, tandis que la plus récente élevée par Harald, bien que rendant toujours hommage à sa famille, est surtout connue pour son affirmation selon laquelle Harald a converti le peuple et le royaume du Danemark au christianisme. Même si

on sait que ce n’est pas entièrement vrai, cela montre bien l’importance qu’Harald accordait à sa nouvelle identité chrétienne ainsi que l’importance de la religion lorsqu’il s’agissait de la situation politique de l’Europe au début du Moyen Âge, ce qui a conduit Harald à souligner son importance sur sa pierre de Jelling.

Forteresses annulaires vikings

Les forteresses annulaires vikings, également connues sous le nom de trelleborgs, sont des types de fortification utilisés à l’âge viking et particulièrement associés à Harald Bluetooth, qui en a construit de nombreuses à l’époque où il était roi du Danemark. Les trelleborgs sont de forme circulaire et contiennent 4 portes reliées par des routes pointant dans chacune des directions du compas. À ce jour, un total de sept trelleborgs ont été découverts au Danemark et dans le sud de la Suède, tous datant d’une période particulière entre la fin du Xe et le début du XIe siècle. La majorité des forts ont été construits sous le règne de Harald Bluetooth dans le cadre de son processus de fortification du Danemark contre les Saxons au sud. Aujourd’hui, de nombreux trelleborgs ont été reconstruits et sont ouverts au public, les forteresses demandant actuellement à être reconnues comme sites du patrimoine mondial de l’UNESCO.

La sorcière de Fyrkat

L’un des trelleborgs construits par Harald est Fyrkat, situé près de Hobro au Danemark. Il contenait seize longues maisons identiques disposées en quatre carrés identiques, dont certains ont été reconstruits. Ce qui est peut-être le plus intéressant dans ce trelleborg particulier, ce sont les fouilles archéologiques qui s’y sont déroulées, notamment celle de la tombe d’une femme que l’on a surnommée la sorcière de Fyrkat en raison des objets funéraires inhabituels trouvés avec son corps et qui ont conduit à la croyance qu’elle était une sorcière, ou völva, comme auraient dit les Vikings. En plus des différents ossements d’animaux, des graines, des morceaux de bijoux et des articles vestimentaires qui ont été trouvés dans la tombe, la découverte la plus fascinante a été celle d’un bâton en fer, qui est maintenant

considéré comme un bâton utilisé pour la divination. La divination et la sorcellerie étaient certainement pratiquées à l’époque viking, et les bâtons, un peu comme celui trouvé au Fyrkat trelleborg, sont devenus synonymes des personnes qui prenaient part à ces arts surnaturels.

Vous pouvez en savoir plus sur la sorcière de Fyrkat dans le chapitre sur les bâtons de notre livre Histoires de l’inattendu : Les Vikings et vous pouvez tout écouter sur les Vikings dans notre podcast à leur sujet !

Vous pouvez également en savoir plus sur le fils d’Harold, qui allait conquérir l’Angleterre, dans cet article du magazine.

Écrit par Harry Cornford

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