Ce que prétendent les opposants à l’avortement : le fait d’avorter entraîne une détresse émotionnelle, des sentiments négatifs ou des problèmes de santé mentale.
Ce que montre la recherche : Les sentiments des femmes après un avortement varient, mais plusieurs études publiées dans Perspectives n’ont trouvé aucune preuve que le fait d’avorter soit en soi responsable de problèmes de santé mentale ultérieurs. Voici les conclusions de quelques-unes d’entre elles :
Quatre mois après avoir subi un avortement, quatre femmes sur dix d’un échantillon étudié en 1975 dans une clinique avaient des sentiments négatifs non résolus concernant l’avortement. Elles se distinguaient des autres par le fait qu’elles avaient plus souvent « des attributs qui suggéraient l’évitement des sentiments ou une image négative d’elles-mêmes. » Elles ont également déclaré avoir des relations moins stables et moins de soutien de la part de leur partenaire que les femmes dont les sentiments à l’égard de la procédure étaient résolus.
Dans un échantillon d’adolescentes qui ont obtenu des tests de grossesse en 1985-1986, celles qui ont interrompu une grossesse n’étaient pas plus susceptibles d’avoir des problèmes psychologiques deux ans plus tard que celles qui n’avaient pas été enceintes ou qui avaient ensuite donné naissance. En fait, elles ont connu moins de changements psychologiques négatifs que les autres.
Une semaine après avoir avorté, les femmes d’une étude menée entre 2008 et 2010 « ont ressenti plus de regret, de tristesse et de colère à propos de la grossesse que de l’avortement, et ont ressenti plus de soulagement et de bonheur à propos de l’avortement que de la grossesse. » La probabilité d’avoir une réaction émotionnelle principalement négative à l’avortement augmentait avec la mesure dans laquelle les femmes avaient planifié la grossesse et avaient eu des difficultés à prendre la décision d’avorter.
Une étude portant sur des femmes néerlandaises interrogées peu après avoir avorté en 2010-2011 et suivies pendant près de trois ans en moyenne n’a trouvé aucun lien entre les variables liées à l’avortement – difficulté ou incertitude de la décision avant l’avortement et antécédents d’avortements multiples, pour n’en citer que quelques-unes – et les troubles mentaux ultérieurs. Mais les problèmes relationnels et le fait d’avoir des antécédents de troubles mentaux étaient associés à des troubles mentaux ultérieurs.