Guide du débutant pour l’ascension du mont Fuji

Si vous cherchiez une image pour représenter le Japon, il y a de fortes chances que le cône parfait et enneigé du mont Fuji figure en bonne place sur votre liste. Cependant, il n’est pas seulement là pour être admiré de loin. Conquérir le Fuji est au sommet de la liste de seaux de nombreuses personnes et il n’y a pas de meilleur moment que le présent pour décider de relever le défi !

La saison officielle d’escalade pour 2019 commence le 1er juillet (sentier Yoshida), et le 10 juillet, (sentiers Subashiri, Gotemba et Fujinomiya) et se termine le 10 septembre.

Pour vous aider en cours de route, voici notre guide du débutant pour s’attaquer à la plus emblématique des montagnes.

Choisissez votre Mt. Fuji

Il existe quatre sentiers différents que vous pouvez emprunter pour atteindre le sommet du mont Fuji : Yoshida (jaune), Subashiri (rouge), Gotemba (vert) et Fujinomiya (bleu). Les sentiers sont divisés en 10 étapes. La plupart des grimpeurs partiront de la cinquième station de chaque sentier.

Le sentier Yoshida est de loin le plus populaire et est équipé du plus grand nombre d’installations de soutien, notamment de refuges de montagne. Cela en fait un excellent choix pour les grimpeurs débutants. Si, toutefois, vous souhaitez un défi plus important ou une ascension plus tranquille, alors vous pourriez envisager d’essayer l’un des autres itinéraires.

Le sentier Subashiri offre des vues plus variées et rejoint le sentier Yoshida à la huitième station, c’est donc une autre bonne option pour les débutants. Les randonneurs plus expérimentés ou ceux qui ont déjà escaladé le Fuji une fois pourraient vouloir essayer le sentier Gotemba, le plus long et le moins fréquenté, ou le sentier Fujinomiya, abrupt et rocheux.

Plus d’informations sur les caractéristiques de chaque sentier sont disponibles sur le site officiel de l’ascension du Mont Fuji.

Décider du jour et de l’heure de l’ascension du Mont Fuji

Une fois que vous avez choisi votre itinéraire, la prochaine chose à décider est de savoir quand partir. La saison officielle d’escalade du Fuji s’étend de début juillet à début septembre. La période de pointe tend à s’étendre du 20 juillet à la fin du mois d’août, lorsque le temps est plus stable et que les écoles sont en vacances. Une partie du plaisir de l’ascension est de discuter avec d’autres randonneurs, mais si vous voulez éviter le pire de la foule, visez un jour de semaine et sautez la période des vacances Obon – du 13 au 15 août pour 2019 – entièrement.

La période de pointe tend à s’étendre du 20 juillet environ à la fin août, lorsque le temps est plus stable et que les écoles sont en vacances.

Pendant la saison d’escalade, des navettes régulières circulent entre les gares voisines et le mont Fuji de 6h30 à 20h environ pour 1 500 ¥ (aller simple). Il existe également des options de bus directs depuis Tokyo, Gotemba et Shizuoka. Pour le retour, les bus commencent généralement à 8h30 et finissent à 20h30. Chacun des sentiers nécessite un accès différent – voir les détails sur le site officiel.

Ensuite, il y a la question de savoir à quelle heure commencer l’ascension. Il est possible d’atteindre le sommet du Fuji en une journée si vous commencez tôt, mais pour la plupart des gens, une grande partie de l’attrait du Fuji est la possibilité d’observer le lever du soleil depuis le sommet d’une montagne (connu en japonais sous le nom de goraikou). Si c’est votre objectif, vous avez deux options : commencer en début d’après-midi et vous reposer dans un refuge de montagne à la septième ou huitième station le soir avant de vous rendre au sommet après minuit, ou commencer en fin de soirée et foncer jusqu’au sommet sans longue pause.

Si l’arrêt dans un refuge de montagne coûte plus cher, il vous aide à vous acclimater à l’altitude et vous permet de reposer vos jambes. Cela signifie que c’est une bonne option pour les grimpeurs moins expérimentés ou moins confiants.

Réserver un refuge de montagne

Si vous décidez de séjourner dans un refuge de montagne, il est fortement recommandé de le réserver à l’avance. S’il est parfois possible de se présenter le jour même et d’obtenir une place, c’est risqué – surtout aux heures de pointe – et vous ne voulez pas rester coincé dehors pendant des heures sans savoir où aller.

Tous les refuges prennent les réservations par téléphone (en japonais) et, de nos jours, plusieurs d’entre eux vous permettent également de réserver en ligne (en anglais et en japonais). Sur le sentier de Yoshida, cela inclut les huttes Kamaiwakan, Fujiichikan, Toyokan, Gansomuro et Goraikokan.

Les coûts vont d’environ 6 500 ¥ pour un sac de couchage dans une chambre partagée à 11 000 ¥ pour un sac de couchage dans un espace semi-privé avec petit-déjeuner et dîner inclus. La nourriture est assez basique, généralement du curry ou des nouilles, mais un repas chaud est un excellent remontant après une longue ascension. De nombreuses personnes ayant fait une randonnée sur le mont Fuji affirment également que le simple fait d’être à l’abri du vent à l’intérieur (les pentes du mont Fuji deviennent très venteuses) pendant quelques heures fait que la réservation d’une cabane en vaut largement la peine.

Des options de légumes sont également disponibles dans quelques cabanes, notamment Toyokan et Taishikan, veillez simplement à le demander à l’avance lors de votre réservation. Le dîner sera généralement servi vers 17 heures, et l’extinction des feux à 21 heures. La plupart des huttes feront un appel au réveil vers 1 h 30 du matin

La plupart des huttes ont également de petites boutiques où vous pouvez acheter des fournitures telles que de la nourriture, de l’eau et des bouteilles d’oxygène – bien qu’à des prix largement gonflés. Certaines vous laisseront vous reposer à l’intérieur pendant de courtes périodes pour 1 000 ¥ de l’heure et elles disposent également de toilettes que vous pouvez utiliser pour 200 ¥ (assurez-vous donc d’avoir beaucoup de monnaie sur vous !).

S’instruire sur le mal de l’altitude

Un autre avantage de séjourner dans un refuge de montagne est de donner à votre corps le temps de s’habituer à l’altitude plus élevée. Si vous montez trop rapidement, vous risquez de souffrir du mal de l’altitude en raison de la faible teneur en oxygène de l’air. Les symptômes vont des picotements dans les doigts à l’essoufflement, en passant par les maux de tête et les nausées, autant de symptômes qui pourraient vous empêcher d’atteindre le sommet.

Pour en savoir plus sur la prévention du mal de l’altitude, je me suis entretenu avec Simon Caley, un alpiniste expérimenté qui a atteint un certain nombre de sommets célèbres, dont l’Elbrouz (5 642 mètres) et le Kilimandjaro (5 895 mètres), et même le camp de base avancé du versant nord de l’Everest (6 500 mètres).

« La prédisposition au mal de l’altitude varie d’une personne à l’autre et il n’y a aucun moyen de savoir à l’avance si vous y êtes sensible. Le plus important est de prendre son temps lors de l’ascension, pour permettre à votre corps de s’acclimater à l’altitude plus élevée. Lorsque vous atteignez la cinquième station, attendez 30 minutes ou une heure avant de commencer l’ascension, puis faites des pauses régulières au fur et à mesure de votre ascension », dit-il.

« Si vous tombez malade, il n’y a qu’un seul remède : redescendre, même si ce n’est que de quelques centaines de mètres. Vous pouvez alors attendre une heure et voir si les symptômes passent – si c’est le cas, vous pouvez tenter à nouveau le sommet. Restez hydraté et évitez l’alcool la veille de votre ascension. »

Préparez les vêtements et l’équipement adéquats

Cette étape est clé, car avoir le bon équipement peut faire la différence entre une ascension agréable et une ascension misérable. Le temps sur le Fuji peut être capricieux et imprévisible, alors assurez-vous d’apporter des vêtements de pluie même s’il n’y a pas un nuage en vue lorsque vous partez. La température baissera également de façon spectaculaire au fur et à mesure de l’ascension, alors habillez-vous avec des couches que vous pourrez facilement ajouter ou enlever pour rester à l’aise. Si vous visez la vue ultime du lever du soleil, sachez que la température avant l’aube au sommet peut descendre à environ 0℃ (32℉) et que vous aurez beaucoup plus froid lorsque vous ne bougez pas.

Des chaussures appropriées sont indispensables, de préférence avec un soutien de la cheville. N’oubliez pas que vos pieds vont gonfler un peu au fur et à mesure que vous grimpez, vous voulez donc que les chaussures soient assez larges pour s’adapter à cela. Si vous grimpez de nuit, emportez une lampe frontale (et des piles de rechange) afin de pouvoir vous frayer un chemin vers le sommet dans l’obscurité sur le sentier rocheux. Les bâtons de trekking peuvent également être utiles, en particulier lors de la descente. Une alternative consiste à acheter un bâton de pèlerin en bois avant de partir, que vous pourrez faire marquer de tampons uniques à chaque station (pour quelques centaines de yens chacun), et qui constitue également un fantastique souvenir de votre ascension.

Cela peut sembler beaucoup, mais ce qui est génial, c’est qu’il existe un certain nombre de magasins d’escalade – comme Yamarent et Sora no Shita – où vous pouvez louer tout ce dont vous aurez besoin pour une fraction du coût d’achat, ce qui est parfait pour les touristes et les grimpeurs occasionnels. La plupart de ces magasins vous permettent de réserver du matériel en ligne (en japonais et en anglais) et de le faire expédier à votre domicile ou à votre hôtel ou de le récupérer en personne à votre arrivée. Il n’y a pas plus pratique que cela !

Achetez de la nourriture et de l’eau à l’avance

L’ascension du Fuji n’est pas une mince affaire, vous aurez donc besoin de beaucoup de carburant pour tenir le coup. Vous pouvez acheter de la nourriture et de l’eau à chaque station, mais cela sera très cher, il est donc préférable de s’approvisionner avant de partir dans une supérette ou un supermarché local. En fait, il est conseillé d’acheter de la nourriture avant même d’arriver dans la région du mont Fuji, car beaucoup de magasins autour de la station peuvent être en rupture de stock pendant les périodes d’affluence.

« Les grimpeurs doivent emporter au moins 1 litre et demi d’eau, conseille Simon, et faire des pauses régulières. Plus on monte, plus on perd de l’eau et il est important de rester hydraté. Arrêtez-vous toutes les heures environ pour manger quelque chose, par exemple un en-cas sucré comme du chocolat, pour vous donner une bouffée de sucre et vous empêcher d’accumuler un déficit. » Il recommande également d’inclure des glucides complexes comme le riz brun ou les pâtes de blé entier dans votre alimentation un jour ou deux avant votre ascension.

Démarrez votre ascension !

Toutes les préparations étant faites, il ne reste plus qu’une chose à faire : se mettre à grimper !

Quel que soit le sentier que vous aurez choisi, vous pourrez prendre un bus jusqu’à la cinquième station et poursuivre à pied à partir de là. L’ascension peut prendre entre 5 et 10 heures selon le sentier que vous choisissez, votre niveau de forme physique et le nombre de pauses que vous faites.

Si vous prenez le sentier Yoshida, attendez-vous à un chemin en zigzag à la montée, avec des sections rocheuses à l’approche du sommet, tandis que la descente est un parcours sinueux sur des gravats poussiéreux et rouge foncé. N’oubliez pas que le sommet n’est que la moitié du chemin ! La descente prendra environ la moitié ou les deux tiers du temps de votre ascension. Assurez-vous d’avoir suffisamment de nourriture et d’eau pour le retour et ne vous pressez pas. La majorité des accidents se produisent lors de la descente grâce à une combinaison de fatigue, d’adrénaline et de gravité !

Et n’oubliez pas : même si vous ne voyez pas le lever du soleil depuis le sommet en raison du timing ou des conditions météorologiques, réussir à atteindre le sommet est un énorme accomplissement qui restera dans votre mémoire pour toujours. Et si vous avez la chance d’être là pour le goraikou, je vous promets que ce sera l’un des plus beaux spectacles que vous ayez jamais vus.

Y a-t-il autre chose que vous voulez savoir sur l’escalade du Fuji ? Faites-le nous savoir dans les commentaires !

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