La Pâques de Kristin Chenoweth peut sembler être une affaire de lapins duveteux, de jolies robes et de fleurs partout, mais sous tout cela se cache l’ancienne déesse germanique Ostara – et elle est beaucoup plus pointue que vous ne le pensez.
Dans le final de la première saison d’American Gods, Mr Wednesday et Shadow sont habillés et mis au parfum par Mr Nancy avant de se rendre (alerte spoiler) au manoir de Pâques. Il se trouve que c’est le week-end de Pâques lorsque Mr Wednesday et Shadow arrivent, et cette vieille déesse est dans son élément, organisant une fête somptueuse avec une bande de Jésuites (Jésus mexicain, Jésus blanc, Jésus asiatique…) comme invités d’honneur.
Mr Wednesday a pour mission de recruter Easter à sa cause. Mais c’est difficile à vendre : contrairement à beaucoup d’autres dieux, Pâques se porte bien en Amérique grâce à l’arrivée du christianisme. Dans le livre, elle dit à M. Wednesday : « Je m’en sors bien. Les jours de ma fête, on se régale encore d’œufs et de lapins, de bonbons et de chair, pour représenter la renaissance et la copulation. Ils portent des fleurs sur leurs bonnets et ils s’offrent des fleurs. Ils le font en mon nom. »
Mais comme le révèle l’épisode, l’idée de laisser Jésus s’emparer de son festival la révulse plus qu’elle ne veut bien l’admettre…
Quelle est la mythologie derrière Ostara, déesse du printemps ?
Ostara, autrement appelée Ēostre, est la déesse germanique du printemps et de l’aube. Sur l’ancien calendrier germanique, le mois équivalent à avril était appelé « Ōstarmānod » – ou mois de Pâques.
Les preuves qu’Ostara était une déesse réelle que les gens vénéraient sont sommaires. Nous pouvons la cerner dans les écrits du moine du 8e siècle Vénérable Bede, qui a rapporté que les Anglo-Saxons païens de la Northumbrie médiévale organisaient des festivals en l’honneur d’Ostara au cours du mois d’Eostremonath (avril). Cependant, certains ont émis l’hypothèse qu’il inventait tout cela (ou du moins qu’il embellissait la vérité).
En tant que fête, Pâques est antérieure au christianisme et était à l’origine le nom de l’équinoxe de printemps. Bien sûr, maintenant la fête se concentre sur l’histoire de la résurrection de Jésus – mais de nombreuses coutumes germaniques de Pâques survivent. Par exemple, nous peignons encore les œufs de Pâques avec des couleurs vives, une tradition qui peut être liée au retour des poules à la ponte après les longs mois d’hiver sans œufs.
Que Ostara ait été vénérée comme une déesse ou non, au 19ème siècle, elle était devenue une partie de la mythologie allemande. Elle était décrite dans la littérature et ajoutée dans les peintures, ce qui est tout ce qu’il faut pour qu’un dieu existe dans le monde fantastique de Neil Gaiman où la croyance seule peut solidifier un dieu en chair et en os.
Pieçant ensemble les légendes et les histoires de la nation allemande émergente, Jacob Grimm a écrit dans sa Mythologie teutonne de 1835 : « Ostara, Eástre semble donc avoir été la divinité de l’aube radieuse, de la lumière naissante, un spectacle qui apporte joie et bénédiction, dont le sens pourrait être facilement adapté par le jour de résurrection du Dieu du chrétien. »
Il a rejeté l’idée que Bède ait pu inventer Ostara, écrivant à propos de ces anciennes déesses teutonnes : « il n’y a rien d’improbable en elles, non, la première d’entre elles est justifiée par des traces claires dans le vocabulaire des tribus germaniques. »
Grimm a également écrit que la jeune fille blanche d’Osterrode était censée apparaître avec un trousseau de clés le matin de Pâques, lorsqu’elle se dirigeait à grands pas vers le ruisseau pour recueillir de l’eau – car l’eau puisée le matin de Pâques est sainte et guérissante.
Les représentations artistiques d’Ostara la montrent comme une femme en âge de procréer, enveloppée de fleurs et de verdure ou portant des fleurs. Elle est également associée aux lapins et aux lièvres.
American Gods est disponible sur Amazon Prime Video au Royaume-Uni, avec de nouveaux épisodes ajoutés chaque semaine. Les épisodes sont diffusés sur la chaîne américaine Starz le dimanche soir
Cet article a été initialement publié en juin 2017
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