Griselda Blanco : une reine assoiffée de sang parmi les cowboys de la cocaïne

Ce qui suit contient des descriptions inquiétantes de violence. La discrétion du téléspectateur est conseillée.

Griselda Blanco s’est forgé la réputation de tuer d’abord et de poser des questions ensuite.

Surnommée la  » marraine de la cocaïne « , l’ancien baron colombien de la drogue a laissé les rues de Miami inondées de sang pendant les guerres de la drogue du sud de la Floride dans les années 1980. Blanco s’est d’abord fait connaître en tant que trafiquant dans les années 1970, puis est devenu un acteur majeur à Miami, distribuant environ 300 kilos (plus de 660 livres) de cocaïne par mois. Pour protéger son vaste empire et éliminer la concurrence, elle a fait régner la terreur – elle serait responsable de plus de 200 meurtres, dont l’assassinat de ses trois maris – tout en amassant plus de 2 milliards de dollars de richesses.

Avant de devenir un agent de haut niveau du tristement célèbre cartel de Medellin et l’un des caïds de la cocaïne les plus riches du monde, Blanco a vécu dans la pauvreté, survivant comme pickpocket et prostituée dans les rues de Colombie.

Des haillons à une richesse impitoyable

La vie criminelle de Blanco a commencé dès l’enfance. Née en 1943, Blanco a déménagé avec sa mère, une prostituée, à Medellin, en Colombie, lorsqu’elle avait environ trois ans. Elle était souvent battue et a enduré des années d’agressions sexuelles aux mains des clients de sa mère. Le cycle de la violence et des abus a conduit Blanco à errer dans les rues, où elle s’est prostituée à un jeune âge. Elle a fini par quitter la maison et n’est jamais revenue.

À l’époque, Medellin était considérée comme la ville la plus dangereuse du monde et l’épicentre du trafic de coke. Blanco s’est liée d’amitié avec des criminels de bas étage et a eu recours à des délits mineurs pour rester en vie.

« Dès le début, les crimes de Blanco étaient le pillage et la contrebande. Au début, ce n’était pas de la cocaïne. C’était du parfum en provenance du Venezuela », explique à A&E Real Crime Aldona Bialowas Pobutsky, professeur à l’université d’Oakland et auteur de Pablo Escobar et de la narcoculture colombienne.

À 11 ans, Blanco a aidé à kidnapper un garçon de 10 ans. Lorsque les parents du garçon ont refusé de payer une rançon, elle l’a abattu. Plusieurs années plus tard, elle a épousé son premier mari, Carlos Trujillo, un faussaire de papiers d’immigration. Ils ont eu trois fils ensemble, Osvaldo, Uber et Dixon, mais le mariage s’est effondré. On pense que Blanco a fait assassiner Trujillo en 1970.

La première incursion de Blanco dans la grande criminalité a eu lieu lorsqu’elle a rencontré son deuxième mari, un trafiquant de drogue nommé Albert Bravo. Ils se sont installés à New York au début des années 1970 et ont commencé à faire entrer clandestinement de la cocaïne aux États-Unis. Dans une interview réalisée en 1989, l’agent Steve Georges de la Drug Enforcement Administration (DEA) a déclaré au Sun-Sentinel que Mme Blanco « a été la première à utiliser de multiples sources d’approvisionnement afin de toujours garder le pipeline de cocaïne plein ». Elle a également plaidé pour « la mise en commun des ressources des trafiquants et le partage des risques ». Son modèle commercial a donné naissance au cartel des temps modernes.

L’entreprise de Blanco, basée dans le Queens, a explosé du jour au lendemain, rognant une part non négligeable du marché de la drogue auparavant accaparé par la mafia italienne. Cela a attiré l’attention des forces de l’ordre et des agents fédéraux. « Elle faisait entrer de la cocaïne cachée dans des sous-vêtements, des soutiens-gorge et des gaines ; dans tout ce qui pouvait transporter de la cocaïne et être introduit dans le pays », raconte à A&E Real Crime Bob Palombo, un ancien agent de la DEA qui a contribué à faire tomber Blanco. « 

Lors d’un coup de filet conjoint de la police de New York et de la DEA appelé « Operation Banshee », les autorités ont intercepté 150 kilos (330 livres) de cocaïne destinés à être distribués par Blanco et Bravo. Elles ont inculpé le couple, ainsi que des dizaines de leurs hommes de main, en avril 1975 pour conspiration fédérale en matière de drogue, mais le duo s’est enfui en Colombie avant d’être appréhendé.

Plus tard dans l’année, Blanco a soupçonné Bravo d’avoir volé l’argent de l’entreprise et l’a tué dans une fusillade. Sa mort lui vaut un autre surnom : la « Veuve noire ». Avec Bravo hors jeu, Blanco avait le plein contrôle de l’entreprise – libre de régner comme bon lui semblait.

Blanco apporte la chaleur à Miami

Pendant plusieurs années, Blanco a continué à diriger l’entreprise depuis la Colombie. À un moment donné, elle aurait introduit clandestinement de la cocaïne aux États-Unis sur un navire nommé Gloria – un navire que le gouvernement colombien avait envoyé pour participer aux célébrations du bicentenaire de l’Amérique dans le port de New York. En 1978, elle épouse Dario Sepulveda, un braqueur de banque connu, et donne naissance à son quatrième fils, Michael Corleone Blanco, qu’elle nomme d’après le personnage d’Al Pacino dans Le Parrain. Blanco est retourné aux États-Unis à la fin des années 1970 et a établi une nouvelle opération à Miami. Miami avait été une destination de vacances d’hiver populaire pour les familles et les snowbirds vieillissants, mais la cocaïne a changé le paysage de la ville. « À la fin des années 70 et au début des années 80, plusieurs facteurs se sont conjugués pour rendre Miami unique. L’un d’eux a été l’explosion du commerce de la cocaïne et la transformation de l’ère de la marijuana des années 70 en ère de la cocaïne des années 80 », explique Jeff Leen, co-auteur de Kings of Cocaine et ancien journaliste d’investigation du Miami Herald qui a contribué à révéler les rouages du cartel de Medellin. « Cela s’est joué avec un tas de rivalités entre les gangsters colombiens et les gangsters cubano-américains dans les rues de Miami. »

Blanco a joué un rôle clé dans cette transformation. Gagnant environ 80 millions de dollars par mois, elle menait un style de vie somptueux, possédant une collection de véhicules de luxe, plusieurs manoirs et un jet privé. Elle organisait des fêtes hédonistes auxquelles assistaient d’autres gros bonnets du trafic de drogue : un jeune Pablo Escobar, Carlos Lehder et les frères Ochoa. Mais le meurtre est devenu son passe-temps favori.

Une reine assoiffée de sang parmi les cow-boys de la cocaïne

Dans les années 1970 et 1980, le milieu des narcos était dominé par les hommes. Blanco, qui ne mesurait qu’un mètre cinquante, était l’exception. Elle a cherché à éliminer sa concurrence et a transformé les rues de Miami en un champ de bataille sanglant, une époque désormais connue sous le nom de « Cocaine Cowboy Wars ». Blanco s’est entourée d’un groupe d’hommes de main connus sous le nom de los Pistoleros, et les corps ont commencé à s’accumuler. Elle a ordonné d’innombrables frappes, que ses hommes ont souvent exécutées dans des « wagons de guerre » (fourgons lourdement blindés avec des ports d’armes découpés sur les côtés) et sur des motos.

« D’autres criminels tuaient avec intention. Ils vérifiaient avant de tuer. Blanco tuait d’abord, puis disait : ‘Eh bien, il était innocent. C’est dommage, mais il est mort maintenant' », dit Pobutsky. « Blanco s’est avérée être dure et vicieuse, et elle a vraiment utilisé sa méchanceté pour se mesurer aux hommes. Elle faisait des choses horribles : décapitations, découpage de personnes en morceaux, jetées sur le bord de la route. Les caïds de la drogue et leurs associés avaient peur d’elle précisément à cause de sa dureté. »

Blanco faisait assassiner ceux qui lui devaient de l’argent, et si elle n’avait pas envie de rembourser une dette, elle faisait éliminer le créancier. Des passants innocents étaient souvent pris entre deux feux. Rien qu’en 1981, il y a eu 621 meurtres à Miami. « Les gens décrivaient cela comme une situation de Far West. Ils n’avaient pas assez de place à la morgue, alors ils faisaient venir des camions frigorifiques pour stocker les corps », explique Leen.

L’ancien procureur adjoint Stephen Schlessinger, qui a poursuivi Blanco, a déclaré au Miami Herald en 2012 qu’il n’osait « pas se risquer à deviner combien de meurtres elle a commandités ». Les autorités soupçonnent qu’elle a été impliquée dans au moins 200 meurtres, tant en Colombie qu’aux États-Unis, mais ce chiffre pourrait être beaucoup plus élevé. Blanco a ensuite fait tuer Sepulveda après qu’il ait fui les États-Unis avec leur fils.

Au fil du temps, Blanco est devenue dépendante du bazooka, une forme de cocaïne fumable non raffinée. « Le bazooka, associé à ses tendances homicides et à sa paranoïa croissante, signifiait qu’elle était mauvaise pour les affaires », explique Palombo. D’autres barons de la drogue lui ont mis des cibles sur la tête. Craignant pour sa vie, elle a déménagé en Californie.

Une fin violente à une vie violente

Le 17 février 1985, Palombo et ses collègues de la DEA ont arrêté Blanco à son domicile à Irvine, en Californie. En plus des accusations liées à la drogue, Blanco a plaidé coupable de trois meurtres. Elle a conclu un accord avec les procureurs et n’a purgé que 15 ans de prison. Elle a été libérée en 2004 et expulsée vers la Colombie.

Blanco a vécu ses dernières années dans l’anonymat dans le sud-ouest de Medellin. En 2012, à l’âge de 69 ans, l’ancienne marraine a été abattue devant une boucherie par un assassin à moto. « Elle avait tellement de personnes éliminées qu’il y a beaucoup de suspects », dit Leen.

Bien que Palombo dise qu’il n’aime pas spéculer sans preuve, sa théorie est que Blanco a donné des informations après que son fils, Michael, a été arrêté pour des accusations de drogue. « Michael n’avait pas beaucoup de moyens de faire un marché pour s’aider », dit Palombo. « Je crois fermement qu’elle est intervenue pour lui, en donnant éventuellement des informations aux forces de l’ordre. Il est difficile de garder un tel secret, et les dommages auraient été énormes pour ceux qui sont encore impliqués dans le commerce. »

Si Blanco et Pablo Escobar étaient des ennemis acharnés dans la vie, dans la mort, sa dernière demeure est à seulement 120 pas de sa tombe au Cemeterio Jardines Montesacro à Itagüí, en Colombie.

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