La ségrégation raciale était encore légale aux États-Unis le 1er février 1960, lorsque quatre étudiants afro-américains se sont assis à ce comptoir Woolworth à Greensboro, en Caroline du Nord. Demandant poliment à être servis à ce comptoir « réservé aux Blancs », leur demande est refusée. Lorsqu’on leur a demandé de partir, ils sont restés à leur place. Leur sit-in a attiré l’attention nationale et a contribué à déclencher un mouvement dirigé par des jeunes pour lutter contre les inégalités dans tout le Sud.
À Greensboro, des centaines d’étudiants, d’organisations de défense des droits civiques, d’églises et de membres de la communauté se sont joints à une manifestation qui a duré six mois. Leur engagement a finalement conduit à la déségrégation du comptoir-repas F. W. Woolworth le 25 juillet 1960.
Ezell A. Blair Jr (aujourd’hui Jibreel Khazan), Franklin E. McCain, Joseph A. McNeil et David L. Richmond étaient des étudiants inscrits au North Carolina Agricultural and Technical College lorsqu’ils ont commencé leur protestation.
Des protestations comme celle-ci ont conduit à l’adoption de la loi sur les droits civils de 1964, qui a finalement rendu illégale la ségrégation raciale dans les logements publics.
La fermeture du Woolworth’s de Greensboro en 1993 a donné aux conservateurs du musée l’occasion d’acquérir cet artefact historique. Après de longues négociations avec les dirigeants de Woolworth’s et des représentants de la communauté locale, une petite section du comptoir à déjeuner a été donnée au Smithsonian.
Plus d’informations
- Dossier d’objet du comptoir à déjeuner de Greensboro
- Separate is Not Equal : Brown v. Board of Education
- Histoires de liberté et de justice
- Courir contre la tempête : 50e anniversaire du sit-in du comptoir à déjeuner de Greensboro (webcast)
- Souvenir de Franklin McCain, membre des Quatre de Greensboro (blog)
- Pensées à un comptoir à déjeuner (blog)
- Saisir la justice : Les Quatre de Greensboro (blog)