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Le Great American Beer Festival (GABF) est un événement annuel de trois jours organisé par la Brewers Association, qui se tient à Denver, au Colorado. Le GABF attire des visiteurs du monde entier pour déguster des milliers de bières artisanales américaines différentes. Des centaines de juges des États-Unis et de l’étranger évaluent les bières dans le cadre de la compétition associée, jugeant finalement plusieurs milliers de bières présentées par des centaines de brasseries. Des médailles d’or, d’argent et de bronze sont décernées dans plus de 100 catégories de style de bière, bien que toutes les médailles ne soient pas nécessairement attribuées dans chaque catégorie. L’année 2017 a vu son plus grand panel de juges jamais constitué, avec 276 experts de la bière représentant 13 nations différentes. L’événement, qui a lieu généralement fin septembre ou début octobre, se déroule actuellement dans le vaste centre de convention du Colorado. Il y a quatre sessions d’échantillonnage de quatre heures (une le jeudi, une le vendredi et deux le samedi). La première session du samedi est réservée aux membres de la BA ainsi qu’aux invités spéciaux tels que les brasseries participantes et les VIP. Le dernier jour est également le jour de la remise des prix, qui a lieu dans le théâtre Bellco du CCC, d’une capacité de 5 000 places, immédiatement avant la session réservée aux membres. Le jugement – qui est privé et n’est pas ouvert au public ni aux concurrents – a lieu pendant la semaine précédant le dernier jour de l’événement de trois jours. Le GABF 2018 a occupé près de 600 000 pieds carrés du CCC, soit une augmentation de 100 000 pieds carrés par rapport à 2017. De plus, 2018 était la première année où les brasseurs étaient placés par ordre alphabétique selon leur nom plutôt que regroupés selon l’État dont ils sont originaires. Le classement alphabétique des brasseries s’est avéré assez impopulaire auprès des clients, si bien que le GABF 2019 a organisé les brasseries en fonction de leur État et de sa région géographique, comme Mountain States & Midwestern States. Mais 2020 verra un événement virtuel se produire causé par la pandémie de COVID-19.
Fondé en 1982, le GABF a été lancé par Charlie Papazian à Boulder, dans le Colorado. Le GABF original comptait 22 brasseries participantes, qui étaient passées à plus de 700 lors du festival de 2014. Le GABF est le plus grand festival de la bière avec billet d’entrée aux États-Unis et l’un des plus grands au monde.
Il s’agit d’un festival de la bière.