Gouvernement régional et local
En vertu de la constitution russe, le gouvernement central conserve une autorité importante, mais les gouvernements régionaux et locaux ont reçu un éventail de pouvoirs. Par exemple, ils exercent une autorité sur les biens municipaux et le maintien de l’ordre, et ils peuvent imposer des taxes régionales. En raison du manque d’assurance du gouvernement central, les divisions administratives de la Russie – oblasti (régions), républiques minoritaires, okruga (districts autonomes), kraya (territoires), villes fédérales (Moscou et Saint-Pétersbourg) et l’unique oblast autonome – ont exercé un pouvoir considérable au cours des premières années qui ont suivi l’adoption de la Constitution de 1993. La Constitution accorde un pouvoir égal à chacune des divisions administratives du pays au sein de l’Assemblée fédérale. Toutefois, le pouvoir des divisions a été dilué en 2000 lorsque le gouvernement central a créé sept districts fédéraux (Centre, Extrême-Orient, Nord-Ouest, Sibérie, Sud, Oural et Volga), chacun ayant son propre envoyé présidentiel. En 2010, la partie sud-est du district du Sud a été réorganisée en un huitième district fédéral, le Caucase du Nord. Le neuvième district fédéral de la Russie a été créé en 2014, après l’annexion de la république autonome ukrainienne de Crimée. Cette revendication territoriale n’a pas été reconnue par l’Ukraine ni par la plupart des autres pays, mais la Russie exerce un contrôle de facto sur la région. Les envoyés présidentiels des districts ont reçu le pouvoir d’appliquer la loi fédérale et de coordonner la communication entre le président et les gouverneurs régionaux. Légalement, les envoyés des districts fédéraux avaient uniquement le pouvoir de communiquer les directives exécutives du président fédéral. Dans la pratique, cependant, ces orientations servaient davantage de directives, le président étant en mesure d’utiliser les envoyés pour faire respecter l’autorité présidentielle sur les gouvernements régionaux.
Par rapport au gouvernement fédéral, les gouvernements régionaux disposent généralement de recettes fiscales insuffisantes pour soutenir les postes obligatoires de leurs budgets, qui ont à peine pu couvrir les salaires des enseignants et des policiers. Les budgets des gouvernements régionaux sont également surchargés par les retraites.
La législation a encore affirmé le pouvoir du gouvernement fédéral sur les régions. Par exemple, il était interdit aux gouverneurs régionaux et à leurs adjoints de représenter leur région au Conseil de la Fédération, au motif que leur présence au Conseil de la Fédération violait le principe de la séparation des pouvoirs ; toutefois, en vertu d’un compromis, les pouvoirs législatif et exécutif de chaque région ont envoyé un membre au Conseil de la Fédération. La législation adoptée en 2004 a permis au président de nommer les gouverneurs régionaux, qui étaient auparavant élus. Au cours de la première décennie du XXIe siècle, le pays a commencé à subir des changements administratifs visant à subordonner les plus petits okruga aux membres voisins de la fédération.
Suite à ces réformes du gouvernement régional, les nouveaux districts fédéraux ont commencé à remplacer les 11 régions économiques traditionnelles, notamment à des fins statistiques. Le district central réunit la ville de Moscou avec toutes les divisions administratives des régions économiques du centre et du centre de la Terre noire. Le district du Nord-Ouest combine la ville de Saint-Pétersbourg avec toutes les zones des régions du Nord et du Nord-Ouest, y compris l’oblast de Kaliningrad. Le district du Sud comprend des parties des régions économiques de la Volga et du Caucase du Nord ; le district du Caucase du Nord englobe les unités restantes de cette dernière région économique. Le district de la Volga regroupe des unités des régions économiques de la Volga, de la Volga-Vyatka et de l’Oural. Le district de l’Oural comprend les divisions administratives restantes de la région économique de l’Oural ainsi que plusieurs unités de la région économique de la Sibérie occidentale. Le district de la Sibérie réunit le reste de la région économique de la Sibérie occidentale et toute la Sibérie orientale. Enfin, le district de l’Extrême-Orient correspond à la région économique de l’Extrême-Orient. Le district de Crimée, créé en 2014 à la suite de l’annexion du territoire ukrainien par la Russie, comprend la ville fédérale de Sébastopol.
Plusieurs des divisions administratives ont établi des constitutions qui ont dévolu des pouvoirs aux juridictions locales et, bien que la constitution de 1993 garantisse l’autonomie locale, les pouvoirs des gouvernements locaux varient considérablement. Certaines autorités locales, notamment dans les centres urbains, exercent un pouvoir important et sont responsables de la fiscalité et de l’octroi de licences aux entreprises. Moscou et Saint-Pétersbourg ont des gouvernements locaux particulièrement forts, les deux possédant une assiette fiscale et une structure gouvernementale qui éclipsent celles des autres régions du pays. Dans les petites communautés, les conseils locaux sont généralement des organismes qui ne font qu’approuver les décisions, et qui doivent rendre des comptes à l’administrateur de la ville, qui est nommé par le gouverneur régional. Au milieu des années 1990, le gouvernement municipal a été restructuré. Les conseils municipaux (dumas), les maires des villes et les administrateurs municipaux ont remplacé les anciens soviets des villes.