US Pharm. 2017;42(12):11.
La gastrite est un terme utilisé pour décrire une inflammation de la paroi de l’estomac. L’inflammation se produit lorsque les cellules de la paroi de l’estomac sont irritées ou endommagées. Certaines cellules de la paroi de l’estomac produisent du mucus protecteur, et lorsqu’elles sont endommagées, moins de mucus est produit, laissant l’estomac insuffisamment protégé contre les acides digestifs. L’exposition aux acides digestifs provoque davantage d’inflammation et d’irritation, ce qui peut entraîner une érosion de la paroi de l’estomac et, en fin de compte, des ulcères. En plus de traiter ou d’éliminer la cause sous-jacente de l’inflammation, des médicaments sont utilisés pour neutraliser l’acide gastrique et réduire la quantité d’acide produite afin d’aider l’estomac à guérir.
Prévalence et cause
Une cause fréquente de gastrite est l’infection par Helicobacter pylori, la bactérie qui provoque les ulcères. Les autres facteurs de risque sont la consommation excessive d’alcool, les vomissements fréquents, les médicaments tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), le stress, les radiations pour le traitement du cancer, les maladies auto-immunes et certaines procédures médicales. La gastrite aiguë, ou soudaine, est le type le plus courant, se produisant chez 8 personnes sur 1 000, tandis que la gastrite chronique, qui se développe plus lentement, est beaucoup moins fréquente, ne se produisant que chez 1 personne sur 10 000.
La gastrite n’est pas toujours symptomatique, et même lorsque des symptômes apparaissent, ils ne sont pas les mêmes chez toutes les personnes. Les symptômes les plus fréquemment rencontrés sont les nausées, les vomissements, l’indigestion, le manque d’appétit et les douleurs ou l’inconfort dans la partie supérieure de l’abdomen. Il n’existe pas de test définitif pour la gastrite ; les médecins se basent sur les antécédents médicaux et l’examen physique du patient pour établir un diagnostic précis. Parfois, une endoscopie supérieure est utilisée pour faciliter le diagnostic. Au cours d’une endoscopie, un tube fin et flexible muni d’une lumière et d’une caméra à son extrémité est passé par la bouche et dans l’estomac, ce qui permet de visualiser directement la paroi de l’estomac.
Le meilleur traitement est la prévention
Lorsque la raison spécifique sous-jacente de la gastrite est connue, les médecins se concentrent d’abord sur la résolution de la cause. Par exemple, lorsque la bactérie H pylori est à l’origine de la gastrite, des antibiotiques sont prescrits ; si l’aspirine ou un autre médicament en est la cause, alors ce médicament est interrompu. Une fois le problème sous-jacent résolu, la gastrite peut s’améliorer rapidement. Des médicaments comme les antiacides peuvent être utilisés pour améliorer les symptômes de la gastrite. Ils agissent en neutralisant l’acide gastrique et en réduisant la quantité d’acide produite par l’estomac.
L’H pylori passe d’une personne à l’autre par transmission fécale-orale. L’infection peut se produire lorsque des matières fécales provenant d’une selle sont ingérées par une personne qui ne se lave pas les mains. La bactérie peut également être transmise des mains souillées à des surfaces comme les comptoirs et les poignées de porte, où elle est ensuite transmise à une autre personne. Dans les deux cas, H. pylori est ingérée en même temps que les aliments. L’habitude de se laver régulièrement les mains peut grandement contribuer à prévenir l’infection par H pylori et la gastrite qui en résulte.
Bien que les AINS (aspirine, ibuprofène, naproxène) diminuent la douleur et l’inflammation, ils interfèrent également avec une hormone nécessaire à la production du mucus qui protège la paroi de l’estomac. Utiliser la plus petite dose efficace d’AINS pendant la plus courte durée est une autre bonne pratique pour réduire le risque de gastrite.
Ne laissez pas la gastrite devenir chronique
La gastrite chronique ou non traitée peut entraîner des saignements dans l’estomac, des ulcères qui peuvent se perforer et provoquer une infection dans l’abdomen, ainsi que des nausées et des vomissements causés par des obstructions. En outre, l’infection chronique par H. pylori augmente le risque de développer un cancer de l’estomac. Certaines mesures peuvent être prises pour guérir la paroi de l’estomac en cas de gastrite. Manger de plus petits repas tout au long de la journée, plutôt que trois gros repas, peut minimiser la production d’acide gastrique. Une réduction de la consommation d’alcool atténuera l’irritation et l’inflammation de la muqueuse de l’estomac. L’arrêt du tabac et la réduction du stress peuvent également contribuer à réduire les lésions de la muqueuse de l’estomac à l’origine de la gastrite. La consommation de légumes de la famille des choux peut aider à lutter contre H pylori car ils contiennent du sulforaphane, une substance connue pour ses effets antibactériens. Si vous avez des questions sur le traitement ou la prévention de la gastrite, votre pharmacien local peut vous aider.