Écrevisse, écrevisse, écrevisse, yabby, homard…Il existe autant de noms que d’espèces de ces fascinants crustacés ! Les écrevisses sont assez courantes dans le commerce des aquariums et se déclinent en quelques morphes de couleurs éblouissantes, du vert camouflé au bleu électrique !
Certaines mesurent un pouce de long à l’âge adulte tandis que d’autres approchent les 30 cm de long ! Et tous sont avenants et plus que désireux d’utiliser leurs pinces massives ! Apprenons à connaître un peu mieux les écrevisses d’aquarium !
Qu’est-ce que les écrevisses ?
Les écrevisses ressemblent aux homards d’eau salée et dans de nombreuses régions du monde, les noms d’écrevisses et de homards sont interchangeables.
En tant que membres de l’infra-ordre des Astacidea, elles sont en effet de proches cousines des homards et occupent à peu près la même niche écologique. Les écrevisses sont des opportunistes et des charognards vivant sur le fond qui mangent presque tout ce qui est organique.
Animal ou plante, vivant ou mort, cela fait peu de différence pour les écrevisses tant qu’elles ne peuvent pas se défendre. Certaines sont même cannibales, se nourrissant de leur propre espèce si elles sont capturées alors qu’elles sont molles et vulnérables pendant une mue.
Les écrevisses sont présentes dans le monde entier et constituent une source de nourriture précieuse. Même les populaires écrevisses de Louisiane, que l’on trouve souvent dans les aquariums, sont consommées avec gourmandise, notamment aux États-Unis !
Types d’écrevisses d’aquarium
Les écrevisses constituent un groupe très diversifié, mais il existe trois façons de classer les types d’écrevisses d’aquarium les plus courants !
Écrevisses naines (Cambarellus sp.)
Il existe quelques dizaines d’espèces d’écrevisses naines dispersées sur la côte du golfe du Mexique et aux États-Unis, mais seules deux d’entre elles sont présentes dans l’aquariophilie avec une certaine fréquence.
Cambarellus patzcuarensis a plusieurs noms communs, notamment Dwarf Orange, Mexican Orange et CPO Crayfish (en référence aux premières lettres de son nom latin de genre et d’espèce + orange).
L’écrevisse bleue du Brazos (Cambarellus texanus) est beaucoup plus rare mais est élevée en réservoir plus fréquemment maintenant. Les deux espèces sont menacées à l’état sauvage. Les spécimens élevés en captivité sont non seulement meilleurs pour l’environnement, mais aussi de meilleure couleur puisque les types sauvages des deux espèces sont d’un gris terne.
En vérité, les écrevisses naines sont des écrevisses américaines écrites petites – omnivores avides qui cherchent des proies plus petites à saisir. Heureusement, il n’y a pas beaucoup de compagnons de réservoir assez petits pour être maîtrisés et mangés par les écrevisses naines, ce qui les rend excellents pour la plupart des aquariums communautaires.
- Nom scientifique : Cambarellus sp.
- Origine : Mexique et sud-est des États-Unis
- Taille : 1 à 2 pouces
- Difficile : Facile
Écrevisses américaines (Procambarus sp.)
Le groupe des écrevisses américaines comprend l’écrevisse rouge de Louisiane (Procambarus clarkii) qui apparaît souvent dans les restaurants et les épiceries sous le nom d' »écrevisses », ou « Crawdads ». Aussi populaire que cette espèce soit à élever en grand nombre plusieurs morphes de couleur existent, y compris les écrevisses Ghost blanc vif et Neon Red.
Les écrevisses américaines font simultanément partie des écrevisses d’aquarium les plus faciles et les plus difficiles à maintenir. Elles sont extraordinairement résistantes et tolèrent un large éventail de conditions d’eau, y compris la pollution des usines, le faible taux d’oxygène et même les périodes de sécheresse dans les terriers de boue tant qu’elles sont maintenues humides. Ils mangent tout ce qui est organique avec délectation, y compris les aliments préparés et les plantes mortes.
Cependant, ils sont célèbres pour leur agressivité et s’accrochent à tout ce qu’ils peuvent pour se nourrir ou se battre. Les petits poissons finiront par être accrochés et mangés et même les poissons plus gros peuvent être blessés par leurs longues griffes ou s’accrocher pendant leur sommeil pour être mangés vivants.
Et les poissons assez gros pour ne pas être menacés par eux vont généralement retourner la situation et simplement manger les écrevisses. Elles se mangeront même entre elles si elles attrapent un partenaire lorsque leur carapace est encore molle suite à la mue !
L’écrevisse de Floride ou écrevisse bleue Procambarus alleni est une espèce étroitement apparentée mais distincte. Dans la nature, elles sont généralement marbrées de brun et de vert, cependant la morphologie bleu électrique est de loin la plus courante dans le commerce. Comme les écrevisses de Louisiane, ce sont des mangeurs avides mais des habitants de réservoir agressifs.
- Nom scientifique : Procambarus sp.
- Origine : Est des États-Unis
- Taille : 3 à 5 pouces
- Difficile : Très facile
Les langoustes d’eau douce (Cherax sp.)
Les écrevisses Cherax sont un peu un mélange en termes de taxonomie car elles représentent plusieurs espèces, sous-espèces et morphes de couleur étroitement liés. Trouvées partout en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Australie, ce sont quelques-unes des plus grandes écrevisses du monde, sauf quelques espèces plus grandes (et beaucoup plus rares) comme l’écrevisse géante de Tasmanie.
Les homards d’eau douce peuvent atteindre jusqu’à 30 cm de long, selon l’espèce en question. Une taille de 6 à 8 pouces est toutefois plus courante pour ces écrevisses.
Le homard zébré (Cherax peknyi) est peut-être l’espèce la plus couramment observée et est élevé en réservoir dans plusieurs morphes de couleurs attrayantes, du bleu pastel et de l’orange au violet foncé et au rouge. D’autres incluent le homard de Papouasie noir de jais et le Yabby commun australien (Cherax destructor), souvent élevé pour la nourriture comme l’écrevisse de Louisiane.
- Nom scientifique : Cherax sp.
- Origine : Papouasie-Nouvelle-Guinée et Australie
- Taille : 8 à 12 pouces
- Difficile : Facile à modérée
Soins des écrevisses d’aquarium
Voici tout ce que vous devez savoir sur les soins aux écrevisses d’aquarium :
Taille de l’aquarium pour les écrevisses
La taille du réservoir pour les écrevisses est importante non seulement pour elles mais aussi pour leurs compagnons de réservoir. Lorsque vous gardez des espèces de taille moyenne à grande, vous devez offrir beaucoup d’espace de nage pour que les poissons puissent éviter d’être agrippés. Les aquariums plus grands offrent également plus de volume pour tamponner les variations soudaines de température, de pH, de niveaux d’ammoniac, etc.
Les écrevisses naines peuvent être gardées dans des aquariums aussi petits que 5 gallons. Les écrevisses américaines se débrouillent bien dans des aquariums à partir de 10 gallons et les homards d’eau douce adultes devraient avoir un minimum de 30 gallons d’espace en raison à la fois de leur taille et de leur légère sensibilité aux mauvaises conditions d’eau.
Qualité de l’eau
La plupart des écrevisses ne sont pas particulièrement sensibles en termes de qualité de l’eau, mais elles ne sont pas trop tolérantes aux mauvaises conditions non plus. La seule exception est l’écrevisse de Louisiane (Procambarus clarkii) qui peut tolérer des niveaux modérés de pollution et de grandes variations de température.
Comme tous les invertébrés, les écrevisses sont plutôt sensibles aux niveaux de nitrates. De nombreux poissons d’aquarium peuvent tolérer 20 à 40ppm avant de montrer des signes de détresse cependant vous devriez toujours viser 0ppm lorsque vous gardez des invertébrés.
L’ammoniac et les nitrites devraient également être à 0ppm ou presque. Ceci est particulièrement important pour les homards d’eau douce Cherax et de nombreuses écrevisses naines et américaines plus rares et capturées dans la nature, qui peuvent être du côté sensible.
Les températures varient considérablement pour les écrevisses. Les espèces nord-américaines Dwarf et Procambarus peuvent tolérer des températures plus fraîches jusqu’à 65F. Cependant, la plupart des homards d’eau douce sont tous des espèces tropicales et doivent être conservés à 75-82F. Le Yabby australien (Cherax destructor) est une exception et peut être conservé dans des eaux plus fraîches sans problème !
Le pH doit être neutre à légèrement alcalin également (7,0-8,0). Les eaux acides rendent difficile le maintien de l’intégrité de la carapace des écrevisses.
Les plantes et le substrat
En tant qu’omnivores qui mangent volontiers de la matière végétale, choisir les bonnes plantes peut être difficile lorsqu’on élève des écrevisses. Les écrevisses naines sont le type le plus sûr en matière de plantes, grignotant délicatement la mousse de Java et d’autres espèces molles et filamenteuses, mais jamais assez pour faire des dégâts durables.
Les écrevisses plus grandes sont difficiles à maintenir dans un aquarium planté, en particulier les homards d’eau douce fouisseurs et végétariens lourds. Les plantes qui se fixent directement sur les rochers et le bois flotté comme l’Anubias, la Fougère de Java et la Fougère d’eau africaine offrent plusieurs avantages.
Elles ne peuvent pas être déracinées en creusant, elles sont tolérantes à la faible lumière et peuvent prospérer dans des aquariums qui ne sont pas configurés pour la plupart des plantes, et elles ont tendance à avoir des feuilles coriaces au goût amer. Un Homard déterminé peut toujours décider de grignoter même des Anubias difficiles à atteindre, mais il peut généralement être distrait avec des légumes frais et blanchis.
En termes de substrat, les écrevisses sont pour la plupart non difficiles quand il s’agit de sol, de sable ou de gravier. Cependant, elles creuseront dans une certaine mesure et préfèrent construire des terriers contre le bois flotté, les roches et le verre si le substrat le permet.
L’alimentation des écrevisses d’aquarium
L’alimentation des écrevisses est l’une des choses les plus faciles pour les garder en vie car elles mangeront presque tout ce que vous leur proposerez ! Les plantes molles comme l’Elodea, les granulés coulants, les flocons et autres aliments préparés, les aliments frais et congelés, et le snack vivant occasionnel sont tous acceptés avec joie.
Bien que les écrevisses puissent fouiller pour trouver leur propre nourriture, elles sont beaucoup plus agressives et prêtes à chasser leurs compagnons de réservoir lorsqu’elles ont faim et sont obligées de se débrouiller seules. Une alimentation régulière encourage également les mues et la reproduction éventuelle lorsque les écrevisses sont gardées en groupe !
Les homards d’eau douce penchent plus fortement du côté végétarien et apprécient les petits pois blanchis, les carottes râpées, les épinards et autres légumes faciles à saisir, complétés par des vers, des cubes de nourriture congelée et des aliments préparés.
Quand les écrevisses muent
Comme de nombreux invertébrés dotés d’un exosquelette, les écrevisses doivent périodiquement perdre leur carapace, car la couche extérieure dure et inflexible ne peut pas se développer en même temps que leur intérieur.
Les écrevisses muent de 6 à 10 fois au cours de leur première année de vie, puis ralentissent au fil des ans à mesure qu’elles mûrissent. Savoir quand les écrevisses sont sur le point de muer est un défi, mais voici quelques signes clés :
- Passe toute la journée à l’intérieur du terrier
- Evite de se nourrir
- Relativement inactif et immobile
Les écrevisses ont besoin de rassembler de l’énergie avant l’épuisante procédure de mue et agiront d’une manière qui ressemble à une sorte de maladie. La mue elle-même prend de quelques minutes à quelques heures et une fois terminée, l’écrevisse mange généralement la coquille rejetée pour reconstituer les minéraux perdus.
La mue est dangereuse car les écrevisses sont molles pendant une courte période jusqu’à ce que leur nouvelle coquille durcisse. Les poissons trouvent ces écrevisses au corps mou délectables et même les poissons normalement non menaçants peuvent facilement arracher une patte ou une griffe dans cet état sans défense.
Même les autres écrevisses sont une menace pour un spécimen fraîchement mué cependant elles restent généralement dans leur terrier jusqu’à ce que leur coquille durcisse complètement.
Compagnons de bassin pour les écrevisses d’aquarium
Compte tenu de leur nature opportuniste, cela peut être l’un des aspects les plus difficiles de l’élevage des écrevisses d’aquarium ! Les écrevisses naines sont les plus faciles tandis que les homards américains et d’eau douce sont plus difficiles à placer.
Compagnons de réservoir des écrevisses naines
Avec une taille adulte de 1 à 2 pouces, les écrevisses naines sont trop lentes et petites pour menacer la plupart des habitants de l’aquarium. Elles peuvent être gardées avec la plupart des poissons communautaires, y compris les tétras et les porteurs vivants. Et elles se défendront contre les barbes et autres poissons connus pour picorer les antennes ou les membres.
Les écrevisses naines peuvent même être gardées avec des crevettes d’eau douce, des escargots et d’autres invertébrés. Elles mangeront des bébés crevettes et des escargots si elles peuvent les attraper ainsi que des invertébrés et des poissons faibles, malades ou mourants, cependant.
Compagnons de réservoir d’écrevisses américaines
Aussi communes qu’elles soient dans le commerce les écrevisses américaines ne sont pas toujours les meilleurs résidents communautaires. Elles sont juste assez grandes pour menacer la plupart des poissons d’aquarium et domineront et mangeront tout ce qu’elles peuvent attraper, vivant ou mort.
Les poissons vivant en milieu ou en surface comme les Tétras, les Rasboras et les Danios sont les meilleurs tandis que les poissons vivant au fond comme les Corydoras et les Plecos doivent être entièrement évités. Même les Plecos trop gros pour être mangés peuvent subir un méchant pincement s’ils s’aventurent trop près d’un terrier d’écrevisse.
Garder vos écrevisses américaines bien nourries avec un mélange de matières végétales et animales réduit considérablement leurs tendances agressives. Lorsqu’elles sont obligées de fouiller, elles sont beaucoup moins pointilleuses sur leurs proies.
Compagnons de réservoir des homards d’eau douce
Comme les écrevisses américaines, les homards d’eau douce représentent un danger pour les poissons qui se déplacent lentement et ceux qui vivent sur le fond. Les habitants qui restent loin du fond s’en sortent bien, même s’ils sont petits – les poissons hachettes, les tétras et les poissons arc-en-ciel peuvent tous être maintenus avec des homards d’eau douce.
Les habitants du fond et autres invertébrés sont mieux évités. Les grands cichlidés et les grands invertébrés comme les crevettes vampires et autres écrevisses Cherax peuvent également fonctionner tant que vous les nourrissez régulièrement et que vous offrez suffisamment d’espace à chaque espèce pour qu’elle puisse revendiquer un territoire et se terrer.
L’espace de terrassement est particulièrement important lorsque le homard d’eau douce mue car il constitue une collation savoureuse et coûteuse pour les gros poissons s’il est attrapé exposé et à carapace molle.
Élevage d’écrevisses d’aquarium
L’élevage d’écrevisses d’aquarium est à la fois gratifiant et nécessaire car il permet de réduire la pression sur les stocks sauvages. Les écrevisses naines et les homards d’eau douce sont également relativement peu courants dans le commerce et les spécimens élevés en captivité peuvent atteindre un bon prix dans les magasins et les salons professionnels !
Sexe des écrevisses d’aquarium
Distinguer les mâles des femelles est un peu difficile car vous devez les sortir de l’eau pour les regarder de plus près. Plus précisément, vous regardez les pléopodes ou les nageoires sous la queue que les écrevisses utilisent comme aides à la nage.
Les mâles ont un premier ensemble rigide juste derrière leur quatrième paire de pattes qui sont appelées gonopodes. Ces membres spécialisés sont utilisés pendant l’accouplement pour faire passer le sperme à la femelle. Les femelles n’ont pas ces gonopodes durcis et comptent plutôt sur leurs nageoires pour transporter les œufs et les bébés nouvellement éclos sous leur queue.
Conditionnement et reproduction des écrevisses d’aquarium
Une fois que vous avez déterminé le sexe de votre écrevisse, la reproduction est une affaire simple ! Il suffit de lui fournir un régime riche et varié de matières végétales et animales avec des aliments préparés supplémentaires et un environnement chaud ! Assurez-vous que les nitrates sont aussi proches de 0ppm que possible et que le mâle et la femelle sont de taille à peu près égale.
Éventuellement, la femelle va » berry » : des œufs fécondés vont apparaître sous son abdomen, signe d’un accouplement réussi ! Le mâle doit être retiré ou avoir ses griffes élastiques pour l’empêcher de la harceler ou de manger les éventuelles écrevisses nouveau-nées.
Les œufs d’écrevisse se développent sous la queue de la femelle au cours d’un mois. Les jeunes finissent par éclore et, chez de nombreuses espèces d’écrevisses, la femelle garde les jeunes pendant une semaine, les guidant vers la nourriture et faisant signe aux prédateurs potentiels.
Élevage des jeunes écrevisses d’aquarium
Dans les aquariums communautaires, il est préférable de capturer la femelle une fois les œufs éclos et de brosser doucement les jeunes pour les élever dans un aquarium d’éclosion séparé. Aussi minuscules soient-elles, elles constituent une source de nourriture trop tentante pour les autres habitants de l’aquarium !
Heureusement, les jeunes écrevisses sont aussi peu pointilleuses sur leur nourriture que les adultes et acceptent volontiers les aliments préparés bien trempés, les éléments charnus comme les Nauplii ou les Daphnia de crevettes saumurées congelées, ainsi que les épinards blanchis et autres légumes !
Provisez-leur beaucoup d’espace et une nourriture abondante ; comme toutes les écrevisses, les jeunes sont cannibales et, lorsqu’ils ont faim, ils n’hésitent pas à arracher les frères et sœurs malades, plus petits ou en mue !
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