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La plus grande forêt tropicale humide du monde, la jungle amazonienne s’étend sur 5,5 millions de km² et a été le foyer vital d’innombrables espèces pendant des millions d’années. Les hommes ont toujours fait partie de la riche biodiversité de l’Amazonie puisqu’elle est la terre ancestrale de plus d’un million d’Indiens natifs.

La forêt amazonienne abrite encore aujourd’hui de nombreuses tribus indigènes, dont certaines sont dites « non contactées » – des tribus qui tentent continuellement de vivre selon les seules règles de la nature.

Divisés en environ 400 tribus, les Indiens de la forêt amazonienne vivent dans des villages sédentaires au bord des rivières, ou en nomades au plus profond de la forêt. La plupart des tribus amazoniennes qui vivent près des rivières sont en contact avec le reste du monde. Ils utilisent le sol fertile pour l’agriculture, cultivant des fruits et des légumes comme le maïs et les haricots. Étant des chasseurs très habiles, ils utilisent également des arcs et des flèches fabriqués à la main pour attraper des animaux et des poissons pour se nourrir.

Les tribus qui résistent avec défi au contact avec le monde extérieur en vivant au plus profond de la forêt amazonienne sont appelées « peuples indigènes en isolement ». Beaucoup de ces tribus sont nomades et, au cours des dernières décennies, elles ont été contraintes de se déplacer constamment afin d’éviter tout contact avec les colons modernes. Cependant, le terme « non contacté » est plutôt imprécis étant donné qu’il existe très peu de tribus qui ont réussi à éviter complètement le contact avec le monde extérieur, choisissant seulement de s’engager avec les tribus voisines.

Les dernières tribus cachées de l’Amazonie péruvienne

L’Amazonie péruvienne abrite une quinzaine de tribus non contactées, presque toutes nomades qui changent d’emplacement à travers la forêt tropicale en fonction de la saison, pluvieuse ou sèche.

La tribu Mashco-Piro fait partie des autochtones non contactés qui vivent dans le parc national de Manú, dans la région de Madre de Dios au Pérou. Cette tribu de chasseurs-cueilleurs nomades parle un dialecte de la langue yine, qui fait partie de l’ancienne famille linguistique indigène des « Arawak ». Pendant l’ère du boom du caoutchouc, la tribu a été massacrée par l’armée du baron du caoutchouc péruvien Carlos Fitzcarrald, forçant les quelques survivants à se retirer dans les profondeurs de la forêt tropicale. Cependant, au cours des 20 dernières années, les observations de membres de la tribu ont augmenté, tendant la main aux étrangers demandant de la nourriture ou des vêtements.

La tribu des Matsés est un autre exemple dans lequel certains membres de la communauté vivent encore dans l’isolement. Les Matsés qui vivent sur les rives de la rivière Yaquerana, une zone située entre les frontières du Pérou et du Brésil, et depuis 1998, ont des titres légaux sur leur propre territoire. Ils sont spécialisés dans la fabrication de l’arc et des flèches comme outil de chasse, ce qui implique également un travail détaillé et artisanal.

Indiens d’Amazonie Habitat, nourriture et vêtements

Les tribus au sein de la forêt amazonienne ont accès à différentes zones, avec des ressources naturelles et des conditions différentes. Dans les rivières comme dans les établissements de la forêt profonde, les tribus vivent dans des maisons faussement simples, faites de bambou et de bois. Habiles à construire des maisons très rapidement, les tribus de la forêt ont pour habitude de creuser des trous très profonds dans le sol pour se cacher, car ils les utilisent pour se protéger des animaux et des tribus ennemies qu’ils ne peuvent vaincre. Au cours des derniers siècles, elles se sont cachées du « monde extérieur » afin de se protéger des personnes ayant l’intention de leur nuire.

Malgré leur protection contre les personnes étrangères, les tribus doivent également faire face aux dangers de Mère Nature. Une menace petite mais puissante est celle des moustiques. Certains mécanismes de défense contre ces insectes sont devenus des symboles tribaux. Par exemple, la tribu des Korubo s’enduit la peau d’argile pour éloigner les moustiques, d’où leur surnom de Korubo, ou « les sales ». D’autres tribus utilisent des teintures végétales, qui sont un répulsif naturel pour les insectes, pour peindre leur corps. Il est probable qu’ils utilisent les mêmes plantes pour fabriquer des huiles naturelles incluses dans les types modernes d’anti-moustiques.

L’Amazonie est la plus grande jungle et le foyer d’une grande variété de nourriture sauvage, ainsi que de nombreuses espèces animales consommées par les humains. Les tribus vivent normalement un mode de vie de chasseur-cueilleur, se régalant de légumes, de fruits, de céréales, de poissons et d’animaux comme les cochons sauvages, les alligators, les singes, les jaguars, les paresseux, les tatous, les ocelots, les serpents, les tarentules, les scorpions, les loutres et les oiseaux.

La tradition et les habitudes vestimentaires diffèrent d’une tribu à l’autre. La plupart des tribus non contactées vivant au fond de la jungle se mettent nues, à l’exception des bijoux qu’elles fabriquent à partir d’os et de dents. Les tribus qui ont établi un contact avec le monde moderne portent des vêtements en cuir fabriqués à partir des animaux qu’elles capturent. Elles portent parfois des jupes en paille et même des vêtements occidentaux tout faits. La peinture tribale sur le visage est commune à toutes les tribus et constitue un trait caractéristique de leur apparence.

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