Le futur président Franklin Delano Roosevelt épouse sa cinquième cousine par alliance, Eleanor Roosevelt, à New York, en ce jour de 1905.
Eleanor, née Anna Eleanor Roosevelt à New York en 1884, perd sa mère Anna de la diphtérie quand elle a huit ans. Son père, Elliot, un frère de Theodore Roosevelt, meurt des suites de l’alcoolisme lorsqu’elle a 10 ans. Eleanor est donc élevée par la famille élargie des Roosevelt et rencontre son futur mari pour la première fois alors qu’elle n’a que deux ans et lui quatre. Ils se voient fréquemment lors de bals et de fêtes et deviennent très proches au fil des ans. En 1903, Franklin, âgé de 22 ans, demande Eleanor, alors âgée de 19 ans, en mariage ; le couple se marie deux ans plus tard, le jour de la Saint-Patrick. L’ancien président Theodore Roosevelt a donné la main de la mariée. Alors que Franklin poursuivait une carrière politique, Eleanor a élevé cinq enfants (un sixième est mort en bas âge), s’est portée volontaire dans des organisations civiques et a œuvré pour le suffrage des femmes avant de devenir première dame.
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Un an après leur mariage, Teddy Roosevelt, qui appréciait beaucoup sa nièce, écrivait à FDR : « Vous et Eleanor êtes vrais et courageux, et je crois que vous vous aimez de façon désintéressée… » Cependant, leur vie de couple n’est pas des plus heureuses. En 1918, Eleanor est dévastée lorsqu’elle découvre que Franklin a une liaison avec sa secrétaire, Lucy Mercer. Lorsqu’Eleanor menace de le quitter, sa mère intervient et propose de soutenir financièrement Eleanor si elle reste dans le mariage. Après cela, Eleanor et Franklin ont maintenu la façade publique d’un couple marié mais ont en réalité vécu comme des partenaires platoniques qui partageaient un intérêt pour le service public.
Lorsque Roosevelt est devenu président en 1933, la timide Eleanor s’est épanouie en faisant des apparitions publiques au nom de son mari et en poursuivant diverses activités philanthropiques. Elle utilisa sa célébrité pour promouvoir les droits civils et les causes humanitaires et publia également une chronique quotidienne dans un journal intitulée « My Day ». Roosevelt appréciait l’intellect et le point de vue d’Eleanor et la consultait souvent sur les questions présidentielles.
FDR continuait à avoir d’autres liaisons, dont une avec sa secrétaire, Missy LeHand. Son fils, Elliot, se souvient d’avoir vu LeHand assise sur les genoux de son père et, qu’il l’a, comme le reste de la famille du président, « accepté comme une évidence. » Quant à Eleanor, des rumeurs infondées ont fleuri concernant sa prétendue liaison lesbienne avec une journaliste nommée Lorena Hickok. Les deux femmes ont échangé des lettres pleines de sous-entendus sexuels. Amie chère et mentor d’Eleanor, Hickok s’installe à la Maison Blanche en 1940.
Après la mort de FDR en 1945, Eleanor reste active dans le service public, devenant déléguée à l’Assemblée générale des Nations unies en 1948. Elle est décédée en 1962.
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