Jean Jacques Dessalines (1758?-1806) commandait les armées révolutionnaires de Saint-Domingue, récemment consolidées. Les spécialistes ne s’accordent pas sur la question de savoir s’il est né en Afrique et a été emmené à Saint-Domingue comme esclave ou s’il est né dans l’esclavage sur l’île. Au cours des guerres civiles qui ont commencé en 1791, il a atteint le rang de général sous Toussaint-Louverture. Il acquiert la propriété ou le contrôle de plusieurs plantations. La suppression de groupes dissidents parmi les insurgés, l’exécution de prisonniers et de civils blancs à certaines occasions, et la destruction de routes, de sources d’eau et de villes dans le cadre d’une stratégie de la terre brûlée ordonnée par Toussaint pour gêner l’armée française de Victoire Emmanuel Leclerc, lui valent une réputation de brutalité. Après que Toussaint se soit soumis aux Français, Dessalines a servi Leclerc, désarmant la population et chassant les unités rebelles renégates. À l’automne 1802, cependant, Dessalines et d’autres officiers de Saint-Dominguen ont déserté les Français et ont commencé à reconstruire les forces rebelles. Après le retrait de l’armée française sous le commandement du Vicomte de Rochambeau de Saint-Domingue en novembre 1803, Dessalines a supervisé l’émission de déclarations d’indépendance pour la nation d’Haïti. Il prend le titre de gouverneur général à vie, puis à l’automne 1804 se fait couronner empereur. Deux ans plus tard, il est tué lors d’un coup d’État (Philippe R. Girard, The Slaves Who Defeated Napoléon : Toussaint Louverture et la guerre d’indépendance haïtienne, 1801-1804, 16, 125-6, 136-7, 155-6, 200-2, 217-18, 248-9, 256, 311, 313-14 ; Laurent Dubois, Les vengeurs du Nouveau Monde : L’histoire de la révolution haïtienne , 1, 193, 222, 266, 269-71, 275-6, 281-3, 287-9, 294, 297-8 ; Berthony Dupont, Jean-Jacques Dessalines : Itinéraire d’un révolutionnaire , 73-4 ; Tulard, Dictionnaire Napoléon description commence Jean Tulard, Dictionnaire Napoléon, Paris, 1987 description finit , 599-600).
plaine du cul de sac : zone fertile et irriguée située à l’extérieur de Port-au-Prince, la plaine du Cul-de-Sac a échappé aux ravages de la guerre jusqu’en 1803, date à laquelle elle devient une zone primaire de conflit entre les insurgés et les Français. L’Habitation Frère, la plantation où Dessalines a établi son quartier général, a été plus tard le siège de l’académie militaire haïtienne (Thomas Madiou, Histoire d’Haïti, 8 volumes. 3:41-9 ; Robert Debs Heinl, Jr, Nancy Gordon Heinl, et Michael Heinl, Written in Blood : The Story of the Haitian People, 1492-1995 , 20, 111-12 ; Dubois, Avengers of the New World, 26-7).