Le festival Made in America a été fondé en 2012 par le rappeur, producteur de disques et magnat des affaires américain Jay-Z, comme un moyen de réunir la musique et la culture. L’événement inaugural a eu lieu les 1er et 2 septembre 2012 sur la Benjamin Franklin Parkway à Philadelphie. Il a rapporté 5 millions de dollars en vente de billets et a attiré près de 80 000 personnes. Les responsables de la ville de Philadelphie ont déclaré que le festival a généré au moins 10 millions de dollars d’impact économique pour la ville et a couvert tous les coûts municipaux associés à l’événement.
En 2012, Pearl Jam a été rejoint sur scène par Jay-Z pour interpréter la chanson « 99 Problems ». Pour leur apparition au festival, le groupe a gagné 2 millions de dollars.
Depuis 2012, le festival propose trois scènes de musique live : Rocky Stage, Liberty Stage, et Freedom Tent (qui présente principalement de la musique électronique). Le festival propose également un ensemble de vendeurs, de camions de nourriture, de jeux de carnaval, de stations d’eau rechargeables et de toilettes portables.
Dans la publicité » Makers of Tomorrow » de Budweiser, qui faisait la promotion du thème du festival, Jay-Z raconte : » À travers toutes les lignes et les choses qui sont mises en place pour se diviser, tous les gens qui partagent les mêmes idées se rassemblent. Nous sommes plus curieux que jamais. Nous créons de la musique pour nous exprimer. Et quand le monde se met en relation, vous savez, ce sont de belles choses. Nous échangeons tous la culture de l’autre. Donc peu importe les lignes que vous mettez – country, indie rock, rap – nous allons tous trouver un moyen de nous rassembler parce que les lignes et les titres ne pourront jamais nous séparer. C’est ce que nous avons été. Mettre ça en évidence pour le monde entier, c’est juste être honnête. C’est ça, c’est ce dont il s’agit. Nous vivons enfin notre credo. »
Le festival a fait l’objet du documentaire Made in America de 2013, réalisé par Ron Howard et produit par Brian Grazer et Jay-Z. Dans une déclaration à la presse, Howard a qualifié le documentaire de « reflet de la trame de ce que signifie être ‘Made in America’ – ce que le festival représente, pourquoi Jay le fait et comment il est lié à chaque artiste. »
Le 16 avril 2014, Jay-Z et Eric Garcetti (le maire de Los Angeles) ont tenu une conférence de presse à l’hôtel de ville de Los Angeles et ont annoncé que le festival Made in America aurait lieu non seulement à Philadelphie, mais aussi à Los Angeles pendant le week-end de la fête du travail 2014. Le lieu du festival de Los Angeles sera Grand Park. « Le week-end de la fête du travail, nous allons célébrer notre état d’esprit doré ici même à LA avec une foule à guichets fermés sur les marches de l’hôtel de ville et dans Grand Park », a déclaré Garcetti. Le festival « Made in America » attirera 50 000 fans samedi et dimanche. Des fans qui injecteront des millions de dollars dans l’économie de LA. »
Le 19 mai 2015, il a été annoncé que le festival reviendrait à son format initial, à savoir qu’il se tiendrait uniquement à Philadelphie, après des ventes de billets décevantes lors de l’édition de LA de l’année dernière. En 2015, Budweiser a également remplacé sa tournée Made In America par sa nouvelle série Monument. La Monument Series qui mène au festival principal s’est déroulée à la fois à la Statue de la Liberté à New York et au Golden Gate Bridge à San Francisco, en Californie.
Le festival a fait une pause en 2020 & reprendra en 2021.
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