Une nouvelle recherche remet en question le fait que la perte de grossesse augmente le risque
Beaucoup de femmes éprouvent un chagrin intense à la suite d’une fausse couche, et certaines recherches ont révélé qu’une perte de grossesse antérieure pouvait exposer les femmes à un risque accru de dépression post-partum. Mais une nouvelle étude publiée dans le Maternal and Child Health Journal a révélé que les femmes ayant subi une fausse couche n’étaient pas plus vulnérables à la dépression lors des grossesses suivantes ou pendant les six à douze mois suivant l’accouchement.
Les chercheurs de l’Université d’État de Pennsylvanie ont mené des enquêtes téléphoniques auprès de 2 800 femmes qui attendaient leur premier enfant et les ont interrogées sur leurs symptômes dépressifs lorsqu’elles étaient dans leur dernier trimestre, puis un, six et douze mois après l’accouchement. Environ une femme sur six avait déjà fait au moins une fausse couche.
La fausse couche – la perte d’une grossesse avant 20 semaines de gestation – est l’un des types les plus courants de perte de grossesse. On estime que 15 à 20 % des grossesses confirmées se terminent par une fausse couche.
Les chercheurs ont constaté qu’environ 5 % des femmes qui avaient fait une fausse couche présentaient des symptômes dépressifs au troisième trimestre d’une grossesse ultérieure, ce qui était similaire au taux chez les femmes qui n’avaient pas perdu de grossesse. Toutefois, les femmes ayant fait une fausse couche étaient plus nombreuses à présenter des symptômes dépressifs un mois après l’accouchement (5 % contre 3 % pour les femmes n’ayant pas fait de fausse couche). Mais 6 et 12 mois après l’accouchement, les taux de dépression étaient similaires entre les deux groupes, soit 4 pour cent.
« Je pense que cela montre la résilience des femmes », déclare Cara Bicking Kinsey, PhD, MPH, auteur principal de l’étude et infirmière en soins intensifs néonatals à l’hôpital pour enfants Penn State Hershey. « Les femmes n’ont pas besoin de se sentir comme s’il était inévitable qu’elles ne s’adaptent pas à la grossesse ou à la parentalité après une fausse couche précédente, même si elles étaient probablement attachées à leur grossesse. »
Même au cours du premier mois après l’accouchement, lorsque les femmes de l’étude ayant fait une fausse couche précédente semblaient plus vulnérables à la dépression, les symptômes dépressifs n’étaient que légèrement pires que chez les femmes qui n’avaient pas fait de fausse couche.
Les chercheurs ont constaté que le risque accru de dépression à un mois du post-partum pouvait être attribué à des facteurs tels que le stress, notamment les inquiétudes concernant le nouveau bébé, les finances et un accouchement difficile. Les chercheurs n’ont pas pu mettre en évidence les facteurs spécifiques qui affectaient les femmes ayant des antécédents de fausse couche, ni pourquoi. « Il est possible que le stress leur rappelle le bébé précédent qu’elles ont perdu », explique Bicking Kinsey.
D’autres recherches suggèrent un lien entre la fausse couche et la DPP
Emma Robertson Blackmore, PhD, psychologue à l’Université de Floride, affirme que la nouvelle étude, à laquelle elle n’a pas participé, est potentiellement rassurante car les symptômes dépressifs n’ont pas persisté chez les femmes qui ont fait des fausses couches. Cependant, elle prévient que la façon dont ce type de recherche est mené pourrait conduire à une sous-estimation de l’impact des fausses couches précédentes.
Par exemple, les femmes qui acceptent de participer à des études à long terme ont tendance à être celles qui luttent moins. En outre, il est plus facile de minimiser ce que l’on ressent lors d’entretiens téléphoniques qu’en face à face.
Dans ses propres recherches, Robertson Blackmore a constaté que les femmes qui avaient fait une fausse couche ou un mort-né présentaient un risque plus élevé de dépression et d’anxiété lors d’une grossesse ultérieure et jusqu’à trois ans après la naissance d’un enfant en bonne santé. « Je pense que dans notre étude, nous avons identifié ce sous-groupe de femmes qui étaient susceptibles de connaître des épisodes continus de dépression et d’anxiété précipités par une fausse couche », dit-elle.
En raison de ses recherches et d’autres études, Robertson Blackmore pense que la perte de grossesse devrait être considérée comme un facteur de risque de dépression pendant la grossesse et dans la période post-partum, tout comme des antécédents familiaux de dépression et d’autres événements stressants de la vie.
Une étude, dont Seleni a rendu compte en novembre dernier, a révélé que les femmes qui avaient perdu une grossesse étaient plus susceptibles de souffrir de dépression et d’anxiété au cours de la première année suivant l’arrivée d’un enfant.
« Les prestataires de soins de santé devraient demander si elles ont fait une fausse couche, et si leur chagrin a persisté pendant plus de deux mois », explique Robertson Blackmore. Ils peuvent alors être plus vigilants quant aux signes de dépression périnatale, qui est très traitable par des conseils et des médicaments, ajoute-t-elle.
Dans l’étude actuelle, les chercheurs ont examiné le risque de dépression au troisième trimestre. Cependant, comme le souligne Robertson Blackmore, c’est après le moment où les femmes ont perdu les grossesses précédentes, et les sentiments négatifs se seraient probablement atténués. D’autres études ont révélé que les femmes ayant déjà fait des fausses couches connaissent effectivement plus de dépression et d’anxiété au cours des premier et deuxième trimestres que les femmes qui n’ont pas fait de fausses couches.
Même si son étude n’a pas révélé que les femmes ayant des antécédents de fausses couches avaient un risque plus élevé de dépression dans l’ensemble, Bicking Kinsey dit qu’elle espère que cela sensibilisera les médecins et les infirmières à demander aux femmes enceintes de parler de leur perte de grossesse antérieure et de la façon dont elles y font face. « Nous savons qu’il y a des femmes qui ont des difficultés à faire leur deuil et à faire face à une fausse couche précédente, même pendant une grossesse en cours », dit-elle.
Les premières semaines du post-partum pourraient également être difficiles pour une femme qui a fait une fausse couche. « Les femmes peuvent avoir des sentiments contradictoires concernant les félicitations et le soutien qu’elles reçoivent maintenant qu’elles ont donné naissance à un nourrisson en bonne santé par rapport à la grossesse qu’elles ont perdue auparavant », explique Bicking Kinsey, « et elles veulent que l’on reconnaisse l’enfant qu’elles ont perdu. »