Faits sur les blaireaux à miel

Ils ne sont peut-être pas le roi de la jungle, mais les blaireaux à miel sont toujours respectés dans le règne animal. Malgré leur petite taille, les blaireaux à miel ont un énorme tempérament qui peut intimider même un groupe de lions. Ces intrépides carnivores mangeurs de miel ont peut-être une mauvaise réputation, mais il y a tant de choses intéressantes à savoir sur eux. Découvrez-les grâce à ces faits sur le blaireau à miel sauvage.

Les blaireaux à miel ressemblent plus à des belettes qu’à des blaireaux.

Malgré ce que leur nom suggère, les blaireaux à miel ressemblent plus à des belettes envahies que les autres espèces de blaireaux. Bien que les vrais blaireaux et les blaireaux à miel appartiennent tous à la famille des belettes, les blaireaux à miel sont seuls dans un genre distinct.

Anatomiquement, les blaireaux à miel diffèrent beaucoup des vrais blaireaux. Cependant, les blaireaux à miel ont également évolué avec des similitudes superficielles telles que des habitudes de creusement et des corps courts et trapus.

Ils tirent leur nom de leurs habitudes de consommation de miel.

Comme son nom l’indique, les blaireaux à miel font régulièrement des raids sur les ruches d’abeilles à la recherche de nourriture. Ils recherchent souvent les alvéoles pour manger le miel et les larves d’abeilles. Leur nom scientifique souligne cet amour du miel, puisqu’il se traduit approximativement par « mangeur de miel du cap ».

Le régime alimentaire du blaireau à miel couvre une large gamme d’aliments.

Bien qu’ils soient principalement carnivores, les blaireaux à miel peuvent manger une grande variété d’aliments. Après le carcajou, ils présentent la plus grande diversité dans leur régime alimentaire dans la famille des belettes.

Le régime alimentaire d’un blaireau à miel peut inclure des baies, des légumes, des rongeurs, des petits reptiles et des insectes. Ils ont également été observés en train de manger de jeunes singes et même des mambas noirs mortels. C’est ce qu’on appelle des faits fous sur le blaireau à miel ?

Leur peau épaisse les protège du danger.

La peau du blaireau à miel est épaisse et lâche, ce qui lui offre à la fois protection et flexibilité. Leur peau leur permet d’esquiver la plupart des morsures de prédateurs, ainsi que les piqûres d’abeilles et de porcs-épics.

Si un prédateur s’empare de leur peau, ils peuvent encore se tordre et se défendre car le relâchement leur laisse une certaine liberté de mouvement. Les prédateurs qui les attrapent avec leurs mâchoires risquent surtout de riposter car les blaireaux à miel peuvent facilement atteindre leur visage.

Le blaireau à miel peut survivre au venin de serpent.

Le venin est l’arme fatale du serpent, capable de terrasser des chevaux et d’autres grands animaux. Cependant, les blaireaux à miel n’en ont cure. Si leur peau épaisse les protège des morsures de serpent, les blaireaux à miel sont également largement résistants au venin des serpents.

Parce que les serpents tels que les cobras constituent une part importante du régime alimentaire des blaireaux à miel, ces derniers se sont donc adaptés pour tolérer leur venin mortel.

Source : Lynn van Heerden sur Flickr

Même les grands prédateurs les craignent.

Parmi les faits les plus intéressants sur les blaireaux d’Amérique, il y a leur réputation d’être féroces et défensifs. Ils sont même tristement célèbres dans le règne animal, la plupart des animaux ayant tendance à s’en écarter activement.

Les scientifiques ont également observé que même les grands prédateurs comme les hyènes et les lions les évitent s’ils le peuvent, au point d’effrayer des troupeaux entiers de lions.

Ils ne sont pas complètement invincibles.

En raison de leur peau épaisse, la plupart des attaques des prédateurs n’aboutissent pas. Cependant, les léopards, les pythons et les crocodiles se régalent occasionnellement de blaireaux à miel. Si la plupart des blaireaux à miel peuvent tolérer les attaques des abeilles, certains ont également été retrouvés morts près des ruches qu’ils envahissaient.

Les blaireaux à miel sont de grands creuseurs.

Ces animaux féroces ont des griffes puissantes qui pourraient facilement creuser des tunnels dans un sol dur en quelques minutes. Ils ont un grand sens de l’odorat et se nourrissent principalement en creusant les terriers d’autres animaux, comme les souris, les lièvres et les gerbilles. En une seule période d’alimentation, un blaireau à miel peut creuser jusqu’à 50 trous.

Ils peuvent trouver un abri à peu près n’importe où.

Les blaireaux à miel ont également tendance à vivre sous des terriers. Ils n’ont pas de maison permanente et restent rarement au même endroit. Les blaireaux à miel peuvent même dormir dans les terriers d’autres animaux, et pas seulement de leurs congénères. On les a observés en train de dormir dans les tanières de renards, de lièvres printaniers et même de termitières.

Les blaireaux à miel ne reculent pas.

L’un des faits les plus intéressants concernant le blaireau à miel est que le Livre Guinness des records a répertorié les blaireaux à miel comme  » l’animal le plus intrépide du monde « . Cette affirmation est confirmée par le comportement réel des blaireaux. Les blaireaux à miel n’ont pas peur d’affronter des animaux beaucoup plus grands qu’eux, et se battront férocement jusqu’à la mort s’ils ne sont pas laissés seuls.

Ils attaquent aussi férocement tout intrus qui se présente dans leur tanière. On a observé que les blaireaux d’Amérique défient de grands mammifères dans des combats, comme les buffles du Cap et les rhinocéros.

Leur période de chasse est flexible.

Les blaireaux d’Amérique sont cathemeral, ce qui signifie qu’ils peuvent être actifs de jour comme de nuit. Ils sont surtout actifs le jour (diurnes) pendant les mois les plus frais et actifs la nuit (nocturnes) pendant les saisons les plus chaudes. Cependant, la plupart des blaireaux vivant à proximité d’établissements humains sont principalement nocturnes.

Comme les mouffettes, ils peuvent pulvériser des liquides nauséabonds.

Les blaireaux à miel ont des poches anales qui peuvent se retourner et pulvériser un liquide à l’odeur forte et piquante comme les mouffettes. La raison de ce comportement fait encore l’objet d’un débat scientifique.

Si la plupart s’accordent à dire que l’odeur est utile pour marquer leur territoire et éloigner leurs rivaux, certains suggèrent qu’elle permet également de repousser les prédateurs. Certains scientifiques pensent même que l’odeur aide à calmer les abeilles.

Les blaireaux à miel prennent soin de leurs petits.

Les bébés blaireaux à miel naissent aveugles, sans poils et sans défense. Les mères élèvent seules leurs petits et les transportent dans de nouveaux terriers tous les quelques jours. Les yeux des petits ne s’ouvrent qu’après deux mois, mais ils restent tout de même avec leur mère pour les protéger et leur permettre d’apprendre d’importantes techniques de survie. Les jeunes blaireaux à miel ne partent qu’après avoir atteint l’âge de 14 mois, parfois même jusqu’à deux ans.

Source : Derek Keats, Flickr

Ils préfèrent qu’on les laisse seuls.

Les blaireaux d’Amérique sont des animaux solitaires et chassent souvent seuls. Ces animaux reclus ne se retrouvent que pour s’accoupler, puis repartent chacun de leur côté après l’accouplement. Les blaireaux à miel peuvent s’accoupler à n’importe quel moment de l’année, mais ils préfèrent les mois de septembre à octobre.

Les blaireaux à miel femelles ont tendance à rester à l’écart les unes des autres, et il n’y a pas eu de cas documenté de blaireaux à miel femelles se regroupant. Dans les cas où leurs territoires se chevauchent, elles s’évitent en laissant des traces olfactives pour indiquer aux autres leur emplacement.

Malgré leur caractère solitaire, les blaireaux à miel ont une hiérarchie sociale.

Les blaireaux à miel mâles occupent des territoires plus grands que les femelles, et des chevauchements se produisent. Les chercheurs suggèrent qu’ils ont une certaine forme de hiérarchie sociale, et les mâles peuvent parfois se déplacer en groupe pour chercher des partenaires. Les blaireaux dominants peuvent parfois chasser les mâles non dominants des terriers d’accouplement. L’analyse génétique révèle également que les mâles dominants engendrent environ la moitié des petits dans une zone donnée.

Une sous-espèce de blaireau à miel a un pelage entièrement noir.

Les blaireaux à miel sont connus pour arborer un pelage noir et blanc. Alors que la plupart des sous-espèces de blaireaux à miel ont une large bande de fourrure blanche ou grisâtre, le ratel noir (Mellivora capensis cottoni) ne possède pas cette caractéristique. Au lieu de cela, il a un pelage entièrement noir.

Le blaireau à miel peut faire du bruit.

Le blaireau à miel est également appelé ratel, qui est un mot afrikaans issu du terme néerlandais pour rayon de miel. En afrikaans, ce mot signifie également « hochet ». Cela est principalement dû au bruit de crécelle que les blaireaux à miel émettent lorsqu’ils sont agités ou lorsqu’ils se battent.

Ce sont des animaux intelligents et pleins de ressources.

Seule une poignée d’animaux ont été observés en train d’utiliser des outils à l’état sauvage, et le redoutable blaireau à miel en fait partie. Ils sont notoirement difficiles à garder en captivité car ils sont connus pour enrouler des rondins et les utiliser comme ponts et échelles, ce qui leur permet de s’échapper. Ils peuvent également utiliser des bâtons, de la boue et des pierres comme outils et ont été observés pour ouvrir des portails et des ruches.

Parfois, d’autres animaux sont plus malins qu’eux.

Bien que les blaireaux domestiques soient à la fois intelligents et forts, certains animaux en profitent occasionnellement. Lorsqu’ils cherchent de la nourriture, les blaireaux à miel ont tendance à déterrer de petits animaux – mais ils n’attrapent et ne mangent pas toujours ce qu’ils déterrent. Les chercheurs ont documenté des chacals et des autour des palombes qui suivaient les blaireaux à miel pour tenter de s’emparer de ce qu’ils déterraient.

Ils volent également d’autres prédateurs.

Si les blaireaux à miel ne rechignent pas à chasser pour leur propre nourriture, ils ont été vus en train de voler des prédateurs plus importants, comme les lions et les hyènes. Ils peuvent également fouiller les proies abandonnées par d’autres prédateurs.

Les blaireaux à miel ne font pas d’excellents animaux de compagnie.

En plus d’être des maîtres de la fuite, d’avoir une glande odorante suffocante et d’être généralement agressifs, les blaireaux à miel sont des animaux sauvages qui peuvent agir de manière imprévisible. Il y a des cas documentés de personnes qui ont gardé un blaireau domestique, la plupart d’entre eux étant d’accord pour dire qu’ils peuvent être une poignée.

Les blaireaux à miel peuvent être assez nuisibles.

L’un des faits les plus bien documentés sur les blaireaux à miel est qu’ils sont destructeurs. Pour les apiculteurs et les agriculteurs, les blaireaux à miel sont synonymes de problèmes. Grâce à leur force et à leur intelligence, les blaireaux peuvent ouvrir des poulaillers en bois et des ruches d’abeilles. Ils auraient également attaqué des chèvres et des moutons.

Ils sont connus pour se livrer à des tueries excédentaires, c’est-à-dire pour tuer plus que ce qu’ils peuvent manger. Cela signifie souvent qu’ils peuvent détruire des troupeaux entiers de volailles dans un poulailler. On a rapporté un incident où un blaireau à miel a tué 36 poulets ainsi que 17 canards de Barbarie.

Les blaireaux à miel sont également connus pour attaquer les humains et transmettre diverses maladies, comme la rage. Tous ces facteurs font d’eux une présence indésirable dans les territoires humains.

Ils déterrent également les cadavres humains.

En raison des comportements de creusement et de fouille des blaireaux à miel, il n’est pas impossible qu’ils tombent sur des corps déjà morts enterrés sous terre. Un tel événement a été rapporté dans le volume 1941 de The Fauna of British India. Les blaireaux à miel peuvent déterrer des cadavres humains et manger leurs restes. Les fortes mâchoires des blaireaux à miel les rendent capables de manger même des os durs. Que pensez-vous de ces faits troublants sur les blaireaux à miel ?

Les blaireaux à miel sont difficiles à tuer avec des armes traditionnelles.

Les humains ne sont pas très heureux lorsque les blaireaux à miel envahissent leurs maisons. Par conséquent, beaucoup essaient de les tuer pour éviter complètement les destructions qu’ils peuvent causer. Cependant, ils sont notoirement difficiles à tuer. Leur peau leur offre une grande protection contre la plupart des attaques, y compris celles des chiens, des flèches, des lances et même des machettes. Les blaireaux à miel ne sont cependant pas à l’épreuve des balles et peuvent être tués avec succès avec une matraque sur le crâne ou une balle dans la tête.

L’armée britannique a dû démentir les affirmations selon lesquelles elle aurait lâché des « blaireaux mangeurs d’hommes » en Irak.

Des rumeurs sont apparues en 2007 affirmant que l’armée britannique avait lâché des « blaireaux mangeurs d’hommes » en Irak. Ils ont été contraints de démentir catégoriquement cette affirmation. Les blaireaux signalés se sont avérés être des blaireaux à miel, et les rumeurs ont commencé lorsque certains ont été repérés près d’une base britannique.

Leurs oreilles sont petites et cachées.

Les oreilles des blaireaux à miel sont rudimentaires et ne se voient pas facilement. Au lieu de cela, leurs petites oreilles ne ressemblent qu’à de minuscules crêtes sur le côté de leur tête. Cela peut être un trait adaptatif et peut jouer un rôle dans l’atténuation des dommages lors des combats.

Les guides de miel ne guident pas réellement les blaireaux à miel.

Les guides de miel sont des oiseaux qui travailleraient avec les blaireaux à miel pour rechercher les ruches d’abeilles. Bien qu’il ait été suggéré que les honeyguides mangent les restes du repas d’un blaireau à miel, il n’existe aucune preuve à cet égard. Cependant, ces oiseaux ont manifesté ce comportement avec des humains.

Les bébés guépards imitent leur fourrure distinctive.

Les blaireaux à miel sont méchants et dangereux, et la couleur très contrastée de leur fourrure les distingue dans la nature. Les bébés guépards arborent également une bande de fourrure claire sur leur partie supérieure et une fourrure sombre en bas, ressemblant à la fourrure des blaireaux à miel. Bien que cela n’ait pas été prouvé, les scientifiques supposent qu’il pourrait s’agir d’une forme de mimétisme. On dit que cette similitude de coloration aide à dissuader les prédateurs potentiels.

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Leur population est en déclin.

Bien que les blaireaux domestiques ne soient pas en danger en raison de leurs habitats répandus et de leurs rares prédateurs naturels, ils connaissent actuellement une diminution de leur population. Cela est dû en grande partie à l’expansion rapide des territoires humains, à la chasse directe par les humains ou à la consommation accidentelle de poisons initialement conçus pour les chacals.

Les habitants de certaines régions protègent et conservent les blaireaux domestiques.

La diminution de leur nombre et le rétrécissement de leurs territoires signifient que les blaireaux domestiques sont également presque menacés dans certaines régions. Par conséquent, les blaireaux domestiques sont protégés dans certaines régions telles que les provinces du Cap en Afrique du Sud.