Callisto orbite juste au-delà de la ceinture de radiation principale de Jupiter et est la plus externe des lunes galiléennes – les quatre plus grandes lunes de Jupiter : Io, Europe, Ganymède et Callisto – découvertes par le scientifique italien Galilée en 1610.
Taille de Callisto comparée à Jupiter
Faits sur Callisto
Le nom de la lune vient de la mythologie grecque.
Callisto était une nymphe qui eut une liaison avec le roi des dieux, Zeus. Sa femme Héra l’a alors changée en ours avant que Zeus ne la transforme en étoile et la place dans le ciel sous la forme de la constellation Ursa Major. Cette constellation est également connue sous le nom de Grande Ourse, ou de Charrue. Il existe également une constellation de la Petite Ourse, qui était le fils de Zeus et de Callisto. Toutes les lunes de Jupiter portent le nom de figures mythologiques grecques séduites par Zeus.
Callisto a 99% du diamètre de Mercure mais seulement 1/3 de sa masse
Avec un diamètre de 4 820,60 km, Callisto n’a que 58.40 km de moins que la planète Mercure, mais la masse de la lune ne représente qu’environ un tiers de la masse de Mercure – 107 593 737 963 819 milliards de kg contre 330 104 000 000 000 milliards de kg pour Mercure.
Les lunes galiléennes ont été découvertes en 1610 par Galilée
Les quatre plus grandes lunes de Jupiter sont connues sous le nom de lunes galiléennes d’après Galilée, qui les a découvertes en 1610. Elles n’ont pas été découvertes avant cela car elles ne peuvent pas être vues à l’œil nu et Galilée a été la première personne à réellement concevoir un télescope à utiliser pour regarder le ciel et notre vaste univers.
Callisto n’est pas une planète car elle n’est pas en orbite autour du Soleil
Puisque Callisto est plus grande que la planète naine Pluton et d’une taille similaire à celle de Mercure, vous pourriez penser qu’elle pourrait être considérée comme une planète. Cependant, elle tourne autour de la planète Jupiter et non du Soleil, ce qui est l’un des principaux facteurs pour que les corps soient officiellement nommés comme une planète (ou une planète naine).
Il y a plus de cratères sur Callisto que sur tout autre objet du système solaire
La surface de Callisto est la plus fortement cratérisée et aussi l’un des plus anciens paysages de notre système solaire. Les scientifiques pensent qu’il s’agit d’un monde mort, sans aucun signe d’activité géologique comme la tectonique des plaques ou le volcanisme à sa surface.
La lune est composée d’environ 60 % de roche/fer et de 40 % de glace et pourrait contenir de l’eau liquide.
Callisto est composée à la fois de roche et de glace, en proportions à peu près égales, et on trouve également des traces de glace d’eau, de dioxyde de carbone, de silicates et de composés organiques à sa surface. La sonde Galileo a également révélé que la lune pourrait avoir un océan souterrain d’eau liquide à 100 km ou plus sous la surface.
A travers un télescope, Callisto est plus brillante que notre Lune
Malgré sa distance de 628 300 000 km de la Terre, Callisto apparaît beaucoup plus brillante dans le ciel que notre Lune lorsqu’elle est observée à travers un télescope – bien que notre Lune ne soit qu’à 384 400 km. Cela s’explique par le fait que la surface de Callisto est constituée d’une très épaisse couche de glace qui reflète le Soleil beaucoup plus que la surface de notre Lune.
Callisto n’est pas affectée par la gravité des autres lunes de Jupiter
Contrairement à Io, Europe et Ganymède, Callisto ne souffre pas d’une attraction gravitationnelle orbitale. Cela signifie qu’il y a moins de réchauffement par marée – une accumulation de friction, d’énergie orbitale et de rotation qui sont dissipées sous forme de chaleur dans la croûte des lunes et des planètes concernées – qui ont provoqué la fonte de la glace de surface du manteau rocheux de la lune Europa, par exemple. La raison pour laquelle elle est moins affectée par la magnétosphère de Jupiter est qu’elle orbite plus loin de la planète.
Callisto est à plus d’un million de kilomètres de Jupiter.
La Lune terrestre orbite à environ 238 855 miles de nous, mais Callisto orbite autour de Jupiter à une distance moyenne de 1 169 856 miles (1 882 700 kilomètres).
Une orbite de Jupiter prend à Callisto 16,7 jours
Il faut à Callisto 16.7 jours terrestres pour orbiter autour de Jupiter et pendant ce temps, elle aura parcouru plus de sept millions de miles – 7 345 927 miles (11 829 191 kilomètres) pour être exact.
Callisto se déplace à 18 400 miles par heure
La lune a une vitesse orbitale d’environ 18 400 miles par heure (29 530 kilomètres par heure).
Callisto est tidally locked to Jupiter.
Similairement à la Terre et à sa lune, Callisto est tidally locked to Jupiter. Cela signifie que la même face de Callisto est toujours dirigée vers Jupiter et que Jupiter semblerait être immobile lorsqu’on le regarde dans le ciel de Callisto.
Le plus grand cratère de Callisto fait près de 4 000 km de diamètre.
Les plus grands cratères d’impact de Callisto sont d’énormes bassins à plusieurs anneaux qui sont entourés d’anneaux concentriques qui semblent être des fissures qui ont été lissées par le lent mouvement de la glace sur une longue période de temps. Valhalla est le plus grand de ces cratères d’impact et s’étend sur environ 3 800 km de diamètre à partir de la zone extérieure de la cuvette. Il est nommé d’après Valhalla, la salle du dieu nordique Odin où les guerriers sont emmenés après la mort.
Callisto a une atmosphère très ténue.
L’atmosphère de Callisto est très ténue et est composée principalement de dioxyde de carbone et probablement aussi d’oxygène moléculaire.
Callisto pourrait s’être formée à partir du gaz et de la poussière qui entourent Jupiter
Contrairement à la Lune de la Terre qui pourrait être un morceau de la Terre qui s’est détaché après un impact il y a des milliards d’années, Callisto se serait formée par accrétion lente à partir du disque de gaz et de poussière qui entourait Jupiter après la formation de la planète il y a 4.5 milliards d’années.
Callisto pourrait abriter la vie.
Bien qu’elle ne soit pas considérée comme géologiquement active, la présence probable d’un océan sous la surface de Callisto laisse ouverte la possibilité qu’elle puisse abriter la vie. De plus, elle présente de faibles niveaux de radiation et a longtemps été considérée comme l’endroit le plus approprié pour une base humaine en vue d’une future exploration du système jovien. Cependant, on pense que les conditions pourraient être plus favorables sur le satellite voisin, Europa.