Un facteur de risque est tout ce qui augmente votre risque de contracter une maladie comme le cancer. Différents cancers ont différents facteurs de risque. Certains facteurs de risque, comme le tabagisme, peuvent être modifiés. D’autres, comme l’âge d’une personne ou ses antécédents familiaux, ne le peuvent pas.
Mais avoir un facteur de risque, ou même plusieurs facteurs de risque, ne signifie pas que vous allez contracter la maladie. Et de nombreuses personnes qui contractent la maladie peuvent avoir peu ou pas de facteurs de risque connus.
Les chercheurs ont trouvé plusieurs facteurs qui peuvent affecter les chances d’une personne de contracter un lymphome non hodgkinien (LNH). Il existe de nombreux types de lymphome, et certains de ces facteurs n’ont été liés qu’à certains types.
Age
Le fait de vieillir est un facteur de risque important pour le lymphome en général, la plupart des cas se produisant chez les personnes de 60 ans ou plus . Mais certains types de lymphomes sont plus fréquents chez les personnes plus jeunes.
Le sexe
Dans l’ensemble, le risque de LNH est plus élevé chez les hommes que chez les femmes , mais certains types de LNH sont plus fréquents chez les femmes. Les raisons de ce phénomène ne sont pas connues.
Race, ethnicité et géographie
Aux États-Unis, les Blancs sont plus susceptibles de développer un LNH que les Afro-Américains et les Américains d’origine asiatique.
Dans le monde entier, le LNH est plus fréquent dans les pays développés, les États-Unis et l’Europe présentant certains des taux les plus élevés. Certains types de lymphomes sont liés à certaines infections (décrites plus loin) qui sont plus fréquentes dans certaines parties du monde.
Histoire familiale
Avoir un parent au premier degré (parent, enfant, frère ou sœur) atteint d’un LNH augmente votre risque de développer un LNH.
Exposition à certains produits chimiques et médicaments
Certaines études ont suggéré que des produits chimiques tels que le benzène et certains herbicides et insecticides (substances qui tuent les mauvaises herbes et les insectes) pourraient être liés à un risque accru de LNH. Les recherches visant à clarifier ces liens éventuels sont toujours en cours.
Certains médicaments de chimiothérapie utilisés pour traiter d’autres cancers peuvent augmenter le risque de développer un LNH de nombreuses années plus tard. Par exemple, les patients qui ont été traités pour un lymphome de Hodgkin ont un risque accru de développer plus tard un LNH. Mais il n’est pas totalement clair si cela est lié à la maladie elle-même ou si c’est un effet du traitement.
Certaines études ont suggéré que certains médicaments utilisés pour traiter la polyarthrite rhumatoïde (PR), comme le méthotrexate et les inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale (TNF), pourraient augmenter le risque de LNH. Mais d’autres études n’ont pas trouvé d’augmentation du risque. Déterminer si ces médicaments augmentent le risque est compliqué par le fait que les personnes atteintes de PR, qui est une maladie auto-immune, ont déjà un risque plus élevé de LNH (voir ci-dessous).
Exposition aux radiations
Des études sur les survivants de bombes atomiques et d’accidents de réacteurs nucléaires ont montré qu’ils avaient un risque accru de développer plusieurs types de cancer, notamment le LNH, la leucémie et le cancer de la thyroïde.
Les patients traités par radiothérapie pour certains autres cancers, comme le lymphome de Hodgkin, ont un risque légèrement accru de développer un LNH plus tard dans leur vie. Ce risque est plus important pour les patients traités à la fois par radiothérapie et chimiothérapie.
Avoir un système immunitaire affaibli
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli ont un risque accru de LNH. Par exemple :
- Les personnes qui reçoivent une greffe d’organe sont traitées avec des médicaments qui suppriment leur système immunitaire pour l’empêcher d’attaquer le nouvel organe. Ces personnes ont un risque plus élevé de développer un LNH.
- Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) peut affaiblir le système immunitaire, et les personnes infectées par le VIH ont un risque accru de LNH.
- Dans certains syndromes génétiques (héréditaires), comme l’ataxie-télangiectasie (AT) et le syndrome de Wiskott-Aldrich, les enfants naissent avec un système immunitaire déficient. Outre un risque accru d’infections graves, ces enfants ont également un risque plus élevé de développer un LNH.
Maladies auto-immunes
Certaines maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde, le lupus érythémateux disséminé (LED ou lupus), la maladie de Sjogren (Sjögren), la maladie cœliaque (entéropathie sensible au gluten) et d’autres ont été associées à un risque accru de LNH.
Dans les maladies auto-immunes, le système immunitaire considère par erreur les propres tissus de l’organisme comme étrangers et les attaque, comme il le ferait pour un germe. Les lymphocytes (les cellules d’où partent les lymphomes) font partie du système immunitaire de l’organisme. L’hyperactivité du système immunitaire dans les maladies auto-immunes peut faire croître et diviser les lymphocytes plus souvent que la normale. Cela pourrait augmenter le risque qu’ils se transforment en cellules de lymphome.
Certaines infections
Certains types d’infections peuvent augmenter le risque de LNH de différentes manières.
Les infections qui transforment directement les lymphocytes
Certains virus peuvent affecter directement l’ADN des lymphocytes, contribuant ainsi à les transformer en cellules cancéreuses :
- L’infection par le virus lymphotrope humain à cellules T (HTLV-1) augmente le risque de certains types de lymphome à cellules T chez une personne. Ce virus est plus fréquent dans certaines parties du Japon et dans la région des Caraïbes, mais on le trouve partout dans le monde. Aux États-Unis, il est à l’origine de moins de 1 % des lymphomes. Le HTLV-1 se propage par les rapports sexuels et le sang contaminé et peut être transmis aux enfants par le lait maternel d’une mère infectée.
- L’infection par le virus d’Epstein-Barr (EBV) est un facteur de risque important pour le lymphome de Burkitt dans certaines régions d’Afrique. Dans les pays développés comme les États-Unis, l’EBV est plus souvent lié aux lymphomes chez les personnes également infectées par le VIH, le virus responsable du sida. L’EBV a également été lié à certains types de lymphomes moins courants.
- Le virus de l’herpès humain 8 (HHV-8) peut également infecter les lymphocytes, entraînant un type rare de lymphome appelé lymphome primaire d’effusion. Ce lymphome est le plus souvent observé chez les patients infectés par le VIH. L’infection par le HHV-8 est également liée à un autre cancer, le sarcome de Kaposi. Pour cette raison, un autre nom pour ce virus est le virus de l’herpès associé au sarcome de Kaposi (KSHV).
Infections qui affaiblissent le système immunitaire
L’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), également connu sous le nom de virus du sida, peut affaiblir le système immunitaire. L’infection par le VIH est un facteur de risque de développer certains types de LNH, tels que le lymphome primaire du SNC, le lymphome de Burkitt et le lymphome diffus à grandes cellules B.
Les infections qui provoquent une stimulation immunitaire chronique
Certaines infections à long terme peuvent augmenter le risque de lymphome chez une personne en forçant son système immunitaire à être constamment actif. Comme davantage de lymphocytes sont fabriqués pour combattre l’infection, il y a plus de chances que des mutations dans des gènes clés se produisent, ce qui pourrait éventuellement conduire à un lymphome. Certains des lymphomes liés à ces infections s’améliorent en fait lorsque l’infection est traitée.
- Helicobacter pylori, un type de bactérie connu pour provoquer des ulcères d’estomac, a également été lié au lymphome du tissu lymphoïde associé aux muqueuses (MALT) de l’estomac.
- Chlamydophila psittaci (anciennement connu sous le nom de Chlamydia psittaci) est un type de bactérie qui peut causer une infection pulmonaire appelée psittacose. Elle a été liée au lymphome MALT dans les tissus autour de l’œil (appelé lymphome de la zone marginale annexielle oculaire).
- L’infection par la bactérie Campylobacter jejuni a été liée à un type de lymphome MALT appelé maladie immunoproliférative de l’intestin grêle. Ce type de lymphome, qui est aussi parfois appelé lymphome méditerranéen abdominal, survient généralement chez les jeunes adultes des pays de l’est de la Méditerranée.
- L’infection à long terme par le virus de l’hépatite C (VHC) semble être un facteur de risque pour certains types de lymphome, comme le lymphome de la zone marginale splénique .
Poids corporel
Certaines études ont suggéré que le surpoids ou l’obésité pourrait augmenter le risque de LNH. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats. Quoi qu’il en soit, le fait de garder un poids santé, de rester physiquement actif et de suivre un mode d’alimentation sain comprenant beaucoup de fruits, de légumes et de céréales complètes, et limitant ou évitant les viandes rouges et transformées, les boissons sucrées et les aliments hautement transformés, présente de nombreux avantages connus pour la santé, en dehors de l’effet possible sur le risque de lymphome.
Implants mammaires
Bien que cela soit rare, certaines femmes ayant des implants mammaires développent un type de lymphome anaplasique à grandes cellules (ALCL) dans leur sein. Cela semble être plus probable avec les implants qui ont des surfaces texturées (rugueuses) (par opposition aux surfaces lisses).