Un facteur de risque est tout ce qui augmente vos chances de contracter une maladie, comme le cancer du sein. Mais le fait d’avoir un facteur de risque, ou même plusieurs, ne signifie pas que vous êtes sûr de contracter la maladie.
Certains facteurs de risque du cancer du sein sont des choses que vous ne pouvez pas changer, comme le fait de vieillir ou d’hériter de certaines modifications génétiques. Ceux-ci rendent votre risque de cancer du sein plus élevé.
Pour des informations sur les autres facteurs de risque connus et possibles de cancer du sein, voir :
- Facteurs de risque de cancer du sein liés au mode de vie
- Facteurs dont les effets sur le risque de cancer du sein ne sont pas clairs
- Facteurs de risque de cancer du sein non prouvés ou controversés
Naître femme
C’est le principal facteur de risque de cancer du sein. Les hommes peuvent aussi avoir un cancer du sein, mais cette maladie est beaucoup plus fréquente chez les femmes que chez les hommes.
Vieillir
A mesure que vous vieillissez, votre risque de cancer du sein augmente. La plupart des cancers du sein sont observés chez les femmes de 55 ans et plus.
Hériter de certaines modifications génétiques
Environ 5 % à 10 % des cas de cancer du sein seraient héréditaires, c’est-à-dire qu’ils résultent directement de modifications génétiques (mutations) transmises par un parent.
BRCA1 et BRCA2 : la cause la plus fréquente de cancer du sein héréditaire est une mutation héréditaire du gène BRCA1 ou BRCA2. Dans les cellules normales, ces gènes aident à fabriquer des protéines qui réparent l’ADN endommagé. Des versions mutées de ces gènes peuvent entraîner une croissance anormale des cellules, ce qui peut conduire au cancer.
- Si vous avez hérité d’une copie mutée de l’un ou l’autre de ces gènes d’un parent, vous avez un risque plus élevé de cancer du sein.
- En moyenne, une femme présentant une mutation du gène BRCA1 ou BRCA2 a jusqu’à 7 chances sur 10 d’avoir un cancer du sein à l’âge de 80 ans. Ce risque est également affecté par le nombre d’autres membres de la famille ayant eu un cancer du sein. (Il augmente si plus de membres de la famille sont touchés.)
- Les femmes présentant l’une de ces mutations sont plus susceptibles d’être diagnostiquées avec un cancer du sein à un plus jeune âge, ainsi que d’avoir un cancer dans les deux seins.
- Les femmes présentant l’une de ces modifications génétiques ont également un risque plus élevé de développer un cancer de l’ovaire et certains autres cancers. (Les hommes qui héritent d’une de ces modifications génétiques ont également un risque plus élevé de cancer du sein, ainsi que de cancer de la prostate et de certains autres cancers).
- Aux États-Unis, les mutations BRCA sont plus fréquentes chez les personnes juives d’origine ashkénaze (Europe de l’Est) que dans d’autres groupes raciaux et ethniques, mais tout le monde peut en être atteint.
Autres gènes : D’autres mutations génétiques peuvent également entraîner des cancers du sein héréditaires. Ces mutations génétiques sont beaucoup moins fréquentes, et la plupart d’entre elles n’augmentent pas le risque de cancer du sein autant que les gènes BRCA.
- Atm : Le gène ATM aide normalement à réparer l’ADN endommagé (ou aide à tuer la cellule si l’endommagé ne peut pas être réparé). L’hérédité de 2 copies anormales de ce gène provoque la maladie ataxie-télangiectasie. L’hérédité d’une copie anormale de ce gène a été liée à un taux élevé de cancer du sein dans certaines familles.
- Tp53 : Le gène TP53 aide à arrêter la croissance des cellules dont l’ADN est endommagé. Des mutations héréditaires de ce gène provoquent le syndrome de Li-Fraumeni. Les personnes atteintes de ce syndrome ont un risque accru de cancer du sein, ainsi que de certains autres cancers comme la leucémie, les tumeurs cérébrales et les sarcomes (cancers des os ou du tissu conjonctif). Cette mutation est une cause rare de cancer du sein.
- CHEK2 : le gène CHEK2 est un autre gène qui contribue normalement à la réparation de l’ADN. Une mutation de CHEK2 augmente le risque de cancer du sein.
- PTEN : Le gène PTEN aide normalement à réguler la croissance cellulaire. Des mutations héréditaires dans ce gène peuvent provoquer le syndrome de Cowden, une maladie rare qui expose les personnes à un risque plus élevé de cancer et de tumeurs bénignes (non cancéreuses) dans les seins, ainsi que de croissances dans le tube digestif, la thyroïde, l’utérus et les ovaires.
- CDH1 : Les mutations héréditaires dans ce gène provoquent un cancer gastrique diffus héréditaire, un syndrome dans lequel les personnes développent un type rare de cancer de l’estomac. Les femmes présentant des mutations dans ce gène ont également un risque accru de cancer du sein lobulaire invasif.
- STK11 : des défauts dans ce gène peuvent entraîner le syndrome de Peutz-Jeghers. Les personnes atteintes de ce trouble ont des taches pigmentées sur les lèvres et dans la bouche, des polypes (excroissances anormales) dans les voies urinaires et digestives, et un risque plus élevé de plusieurs types de cancer, y compris le cancer du sein.
- PALB2 : Le gène PALB2 fabrique une protéine qui interagit avec la protéine fabriquée par le gène BRCA2. Des mutations dans ce gène peuvent entraîner un risque plus élevé de cancer du sein.
Des mutations dans plusieurs autres gènes ont également été liées au cancer du sein, mais elles ne représentent qu’un petit nombre de cas.
Conseil et tests génétiques : Un test génétique peut être effectué pour rechercher des mutations héréditaires dans les gènes BRCA1 et BRCA2 (ou moins couramment dans des gènes tels que PTEN, TP53, ou d’autres mentionnés ci-dessus). Cela peut être une option pour certaines femmes chez qui un cancer du sein a été diagnostiqué, ainsi que pour certaines femmes présentant des facteurs qui les exposent à un risque plus élevé de cancer du sein, comme des antécédents familiaux importants. Si le test peut être utile dans certains cas, il n’est pas nécessaire de le faire pour toutes les femmes, et les avantages et les inconvénients doivent être soigneusement pesés. Pour en savoir plus, consultez la rubrique Conseil et tests génétiques pour le risque de cancer du sein.
Avoir des antécédents familiaux de cancer du sein
Il est important de noter que la plupart des femmes qui ont un cancer du sein n’ont pas d’antécédents familiaux de la maladie. Mais les femmes qui ont des parents sanguins proches atteints de cancer du sein ont un risque plus élevé :
- Avoir un parent au premier degré (mère, sœur ou fille) atteint de cancer du sein double presque le risque d’une femme. Avoir 2 parents au premier degré multiplie environ par 3 son risque.
- Les femmes dont le père ou le frère a eu un cancer du sein ont également un risque plus élevé de cancer du sein.
Dans l’ensemble, environ 15% des femmes atteintes d’un cancer du sein ont un membre de leur famille atteint de cette maladie.
Avoir des antécédents personnels de cancer du sein
Une femme ayant un cancer dans un sein a un risque plus élevé de développer un nouveau cancer dans l’autre sein ou dans une autre partie du même sein. (Ceci est différent d’une récidive ou d’un retour du premier cancer.) Bien que ce risque soit faible dans l’ensemble, il est encore plus élevé chez les femmes plus jeunes atteintes d’un cancer du sein.
Votre race et votre ethnie
Dans l’ensemble, les femmes blanches sont légèrement plus susceptibles de développer un cancer du sein que les femmes afro-américaines, bien que l’écart entre elles se soit réduit ces dernières années. Chez les femmes de moins de 45 ans, le cancer du sein est plus fréquent chez les Afro-américaines. Les femmes afro-américaines sont également plus susceptibles de mourir d’un cancer du sein à tout âge. Les femmes asiatiques, hispaniques et amérindiennes ont un risque plus faible de développer et de mourir d’un cancer du sein.
Le risque dans les différents groupes varie également selon le type de cancer du sein. Par exemple, les femmes afro-américaines sont plus susceptibles d’avoir le cancer du sein triple négatif, moins fréquent.
Etre plus grande
De nombreuses études ont révélé que les femmes plus grandes ont un risque plus élevé de cancer du sein que les femmes plus petites. Les raisons de ce phénomène ne sont pas exactement claires, mais cela pourrait avoir un rapport avec des facteurs qui affectent la croissance précoce, comme la nutrition au début de la vie, ainsi que des facteurs hormonaux ou génétiques.
Avoir un tissu mammaire dense
Les seins sont constitués de tissu graisseux, de tissu fibreux et de tissu glandulaire. Les seins apparaissent plus denses sur une mammographie lorsqu’ils comportent plus de tissu glandulaire et fibreux et moins de tissu graisseux. Les femmes dont les seins sont denses à la mammographie présentent un risque de cancer du sein environ 1,5 à 2 fois supérieur à celui des femmes dont la densité mammaire est moyenne. Malheureusement, le tissu mammaire dense peut également rendre plus difficile la détection des cancers sur les mammographies.
Un certain nombre de facteurs peuvent affecter la densité mammaire, comme l’âge, le statut ménopausique, l’utilisation de certains médicaments (y compris l’hormonothérapie ménopausique), la grossesse et la génétique.
Pour en savoir plus, consultez nos informations sur la densité mammaire et les mammographies.
Avoir certaines affections mammaires bénignes
Les femmes diagnostiquées avec certaines affections mammaires bénignes (non cancéreuses) peuvent avoir un risque plus élevé de cancer du sein. Certaines de ces affections sont plus étroitement liées au risque de cancer du sein que d’autres. Les médecins divisent souvent les affections bénignes du sein en 3 groupes, en fonction de la façon dont elles affectent ce risque.
Lésions non prolifératives : Ces affections ne semblent pas affecter le risque de cancer du sein, ou si elles le font, l’augmentation du risque est très faible. Elles comprennent :
- Fibrose et/ou kystes simples (parfois appelés modifications ou maladie fibrokystique)
- Hyperplasie légère
- Adénose (nonsclérosante)
- Tumeur de Phyllodes (bénigne)
- Papillome simple
- Nécrose graisseuse
- Ectasie du conduit
- Fibrose périductale
- Métaplasie squameuse et apocrine
- Calcifications liéescalcifications liées à l’épithélium
- Autres tumeurs (lipome, hamartome, hémangiome, neurofibrome, adénomyoépithéliome)
La mastite (infection du sein) n’est pas une tumeur et n’augmente pas le risque de cancer du sein.
Les lésions prolifératives sans atypies (anomalies des cellules) : Dans ces conditions, il y a une croissance excessive des cellules dans les canaux ou les lobules du sein, mais les cellules n’ont pas l’air très anormales. Ces conditions semblent augmenter légèrement le risque de cancer du sein chez une femme. Elles comprennent :
- Hyperplasie canalaire simple (sans atypie)
- Fibroadénome
- Adénose sclérosante
- Plusieurs papillomes (appelés papillomatose)
- Cicatrice radiale
Lésions prolifératives avec atypie : Dans ces affections, les cellules des canaux ou des lobules du tissu mammaire se développent de manière excessive, et certaines d’entre elles n’ont plus un aspect normal. Ces types de lésions comprennent :
- L’hyperplasie canalaire atypique (ADH)
- L’hyperplasie lobulaire atypique (ALH)
Le risque de cancer du sein est environ 4 à 5 fois plus élevé que la normale chez les femmes présentant ces changements. Si une femme a également des antécédents familiaux de cancer du sein et d’hyperplasie ou d’hyperplasie atypique, elle présente un risque encore plus élevé de cancer du sein.
Pour plus d’informations, voir Affections mammaires non cancéreuses.
Carcinome lobulaire in situ (LCIS)
Dans le LCIS, des cellules qui ressemblent à des cellules cancéreuses se développent dans les lobules des glandes lactifères du sein, mais elles ne traversent pas la paroi des lobules. Le LCIS n’est pas considéré comme un cancer, et il ne se propage généralement pas au-delà du lobule (il devient un cancer du sein invasif) s’il n’est pas traité. Mais les femmes atteintes du LCIS ont un risque 7 à 12 fois plus élevé de développer un cancer du sein (qui peut se situer dans l’un ou l’autre des deux seins).
Début précoce des règles
Les femmes qui ont eu plus de cycles menstruels parce qu’elles ont commencé à avoir leurs règles tôt (notamment avant 12 ans) ont un risque légèrement plus élevé de cancer du sein. L’augmentation du risque peut être due à une exposition plus longue au cours de la vie aux hormones œstrogènes et progestérone.
Suivre la ménopause après 55 ans
Les femmes qui ont eu plus de cycles menstruels parce qu’elles ont subi la ménopause plus tard (après 55 ans) ont un risque légèrement plus élevé de cancer du sein. L’augmentation du risque peut s’expliquer par le fait qu’elles sont exposées plus longtemps au cours de leur vie aux hormones œstrogènes et progestérone.
Avoir subi une radiothérapie au niveau de la poitrine
Les femmes qui ont été traitées par radiothérapie au niveau de la poitrine pour un autre cancer (comme un lymphome hodgkinien ou non hodgkinien) lorsqu’elles étaient plus jeunes ont un risque significativement plus élevé de cancer du sein. Ce risque dépend de leur âge au moment de la radiothérapie. Le risque est le plus élevé pour les femmes qui ont été irradiées à l’adolescence ou chez les jeunes adultes, lorsque les seins sont encore en développement. La radiothérapie chez les femmes plus âgées (après environ 40 à 45 ans) ne semble pas augmenter le risque de cancer du sein.
L’exposition au diéthylstilbestrol (DES)
Depuis les années 1940 jusqu’au début des années 1970, certaines femmes enceintes ont reçu un médicament semblable aux œstrogènes, le DES, car on pensait qu’il réduisait les risques de perdre le bébé (fausse couche). Ces femmes ont un risque légèrement accru de développer un cancer du sein. Les femmes dont la mère a pris du DES pendant la grossesse peuvent également avoir un risque légèrement plus élevé de cancer du sein.
Pour en savoir plus, consultez nos informations sur l’exposition au DES.