Conservation
L’esturgeon jaune était autrefois abondant dans tout le système des Grands Lacs jusqu’à ce que la surpêche des années 1800 et du début des années 1900 décime ses populations. En 1994, l’esturgeon jaune a été désigné comme une espèce menacée dans le Michigan, marquant le début des programmes de rétablissement pour tenter de relancer la population. L’esturgeon jaune présente toutefois des caractéristiques de reproduction qui rendent difficile la réhabilitation de l’espèce, notamment une maturation tardive et des cycles de frai périodiquement interrompus. Pour aggraver les choses, cette espèce est maintenant confrontée à d’autres impacts négatifs dus à la pollution, à la destruction des principales sources de nourriture et aux espèces aquatiques envahissantes – des impacts qui seront probablement exacerbés par le changement climatique.
Le changement climatique devrait menacer davantage ce poisson, car la hausse des températures de l’eau diminue considérablement la qualité et la quantité des habitats de frai et de croissance. La variabilité climatique pourrait également perturber le moment de la reproduction des esturgeons et la durée des périodes de croissance optimale des poissons, car les indices environnementaux changent et le réchauffement des eaux affecte les processus écologiques des cours d’eau et la santé des écosystèmes. Les esturgeons jaunes sont également vulnérables aux changements de niveaux d’eau et à l’augmentation du ruissellement associés à des conditions météorologiques extrêmes et au changement climatique.
Les pêcheurs à la ligne peuvent aider les esturgeons jaunes en relâchant les poissons s’ils sont capturés. En outre, en nettoyant les équipements de loisirs et en utilisant une technologie de ballast propre, les gens peuvent aider à prévenir la propagation des espèces envahissantes et des maladies qui menacent ces poissons.