Dans la plupart des cas, il est généralement considéré comme dangereux d’élever des chiens frères et sœurs ensemble en raison du risque de complications de santé à long terme. Même si la consanguinité est soigneusement planifiée et gérée, elle a toujours le potentiel de causer d’autres problèmes indirects au fil du temps.
Cependant, un certain degré de consanguinité est toujours nécessaire si les races de chiens elles-mêmes doivent continuer à exister – sinon les labradors ne ressembleront plus à des labradors, et ainsi de suite. Néanmoins, il est recommandé que les chiens à accoupler ne partagent pas les mêmes parents ou ancêtres dans un pedigree de quatre générations. Cela permet de s’assurer que le matériel génétique partagé entre une portée et ses parents est similaire mais pas trop similaire au point de réduire significativement le pool génétique au fil du temps.
Bénéfices de l’accouplement d’un frère avec sa sœur
La plupart des gens associent la consanguinité à l’inceste chez les humains, ce qui est à la fois illégal et médicalement mauvais. Cependant, des normes complètement différentes s’appliquent dans l’espèce canine. La consanguinité chez les canidés est souvent considérée comme bénéfique et reste parfaitement légale. Les chiens manquent de maturité émotionnelle, aussi un mâle tentera-t-il naturellement de s’accoupler avec sa sœur, sans se soucier de la morale ou des répercussions. Le lien copulatoire ne nécessitera pas d’aide supplémentaire par rapport à ce qu’il serait normalement. En fait, il pourrait même être plus facile parce que les chiens se connaissent déjà ; ils devraient déjà être à l’aise l’un avec l’autre et familiers avec l’odeur de l’autre.
Les chiens frères et sœurs sont le plus souvent élevés ensemble pour aider à produire des chiots avec des traits prévisibles liés au tempérament et à l’apparence. L’idée générale est que – en théorie – si vous avez deux chiens dotés d’une santé et d’une esthétique exceptionnelles et que vous les élevez ensemble, ils produiront un ou plusieurs spécimens tout aussi superbes.
Un chien frère et sœur partagera beaucoup plus de matériel génétique que deux canidés non apparentés ou apparentés de loin, car ils partagent les mêmes parents. Par conséquent, l’élevage d’un chien frère et sœur ensemble peut fixer ou homogénéiser certains traits supérieurs chez les chiens en augmentant la probabilité qu’ils soient transmis à la génération suivante. Certains pensent que c’est le moyen le plus efficace de renforcer une race de chien, car les chiens de cette lignée partageront de plus en plus le même matériel génétique supérieur.
C’est ainsi qu’une race de chien officielle voit le jour en premier lieu – des chiens aux traits très similaires se reproduisent de manière répétée jusqu’à ce qu’un groupe de chiens ait une certaine apparence, puis un standard de race est officialisé et la race de chien réelle existe. Par conséquent, les labradors ressemblent à des labradors et les poméraniens à des poméraniens.
Ce processus de reproduction d’un chien frère et sœur ensemble peut être considéré comme beaucoup plus simple d’un point de vue logistique. Un propriétaire de mère peut passer des mois à chercher un étalon qui complète sa mère. Ils devront ensuite payer des frais et signer un contrat de service d’élevage pour avoir accès à l’étalon pour la reproduction. Si la mère peut plutôt être accouplée avec l’un de ses frères, le temps nécessaire pour localiser et sécuriser un étalon est considérablement réduit.
En outre, l’inceste canin (s’il est réalisé par un éleveur expérimenté) peut parfois apporter une certaine tranquillité d’esprit. Vous aurez davantage une idée de ce que vous pouvez attendre d’une portée. Cependant, frères et sœurs ou non, les deux chiens doivent tout de même subir un dépistage génétique, afin que vous puissiez connaître tout leur matériel génétique, bon ou mauvais. Il est important de ne pas devenir complaisant ou irresponsable, ou vous pourriez finir par exacerber tout trait négatif chez le(s) futur(s) chiot(s).
Risques de l’élevage de frères et sœurs chez les chiens
Malheureusement, il n’est pas correct de supposer que deux chiens qui partagent une forte génétique produiront toujours la portée parfaite ; exempte de maladie, de handicap ou de maladie. Deux chiens qui ne présentent pas extérieurement certains traits ou caractéristiques négatifs, peuvent néanmoins être porteurs génétiques et porter des allèles récessifs qui, lorsqu’ils sont combinés lors d’une reproduction ultérieure, provoquent la manifestation de traits négatifs chez leur progéniture. Par conséquent, il n’est pas rare que les chiens consanguins connaissent des problèmes tels que la dysplasie de la hanche et des problèmes cardiaques et hépatiques à un moment donné de leur vie. Par conséquent, vous devez toujours procéder à une évaluation complète des risques génétiques avant de tenter d’accoupler un chien frère et sœur ensemble – même si (en apparence) ils semblent parfaits.
Réduire la taille du pool génétique
L’élevage de chiens frères et sœurs ensemble réduit également la taille du pool génétique d’une race, ce qui est largement considéré comme une mauvaise chose du point de vue de l’évolution. Certaines races deviennent sujettes à certaines maladies (et à la mort due à certaines maladies) parce que leur pool génétique est si limité qu’il est difficile pour les générations futures d’éviter d’hériter des gènes qui les prédisposent à ces maladies.
Par exemple, les Dogues allemands sont sujets à des conditions potentiellement mortelles telles que le ballonnement, ce qui signifie qu’ils ont une espérance de vie de seulement 8 à 10 ans, tandis que le Dogue de Bordeaux est sujet à des difficultés respiratoires et à la surchauffe et ne devrait donc pas vivre plus de 5 à 8 ans. Si le Dogue allemand et le Dogue de Bordeaux sont perpétuellement accouplés avec leurs frères et sœurs, leur lignée génétique connaîtra à jamais des problèmes de santé de ce calibre, car il n’y a pas assez de chiens avec un matériel génétique majoritairement bon dans le pool génétique pour améliorer et renforcer la santé de la race.
Dépression de consanguinité
En outre, si une race devient trop consanguine, elle peut être sujette à une dépression de consanguinité par laquelle sa capacité à prospérer et à poursuivre sa lignée génétique diminue. Trop d’allèles récessifs nuisibles deviennent présents dans le patrimoine génétique de la population. Ainsi, de la même manière qu’il devient plus probable que lorsque vous accouplez un frère et une sœur ensemble, ils partagent le même bon matériel génétique, cela augmente également leurs chances de partager le même mauvais matériel génétique. La fréquence de ce mauvais matériel génétique augmentera au sein du pool génétique de la population au fur et à mesure que la reproduction se poursuivra dans les générations futures.
Pour cette raison, les animaux à l’état sauvage ont leurs propres dispositifs sociaux très organisés pour éviter complètement la consanguinité. Par exemple, les hyènes ne se reproduisent qu’avec les femelles d’une meute distincte de la leur. C’est grâce à de tels mécanismes qu’elles évitent la dépression de consanguinité, qui pourrait conduire à l’extinction de l’espèce tout court – ou, à tout le moins, à une espérance de vie considérablement réduite (ce qui s’est déjà produit avec le dogue allemand et le dogue de Bordeaux, par exemple).
Système immunitaire plus faible
De nombreux éleveurs qui ont accouplé des frères et sœurs ont également constaté que les chiots avaient un système immunitaire plus faible. Ils ont également noté une plus grande prévalence des maladies auto-immunes. Ils peuvent tomber gravement malades à la suite d’infections et de rhumes courants que d’autres chiens ayant une plus grande diversité génétique. Certains éleveurs ont également remarqué que les descendants consanguins sont plus agressifs et moins intelligents, ce qui les rend plus difficiles à éduquer et à contrôler.
La recherche suggère que la seule façon de sortir de ce piège est l’outcross, qui consiste à faire se croiser des chiens qui ne sont pas étroitement apparentés pour élargir (et améliorer) le patrimoine génétique de la race. Les gènes peuvent toujours être de la même race mais ne doivent pas avoir les mêmes parents ou des ancêtres communs dans un pedigree de quatre générations. Ce qui fait la force et la longévité d’une espèce, c’est son mélange et sa variété génétiques ; la réduire ne mène à rien de bon si cela est fait de manière constante sur plusieurs générations.
Dois-je élever des chiens frères et sœurs ?
Si vous envisagez d’élever ensemble un chien frère et une sœur, ce n’est pas une décision qui doit être prise à la légère. Les deux chiens doivent subir un dépistage génétique complet et vous devez demander conseil à un vétérinaire sur les implications possibles de l’élevage de ces frères et sœurs ensemble. Il y a de rares cas où il est judicieux ou nécessaire de faire de la consanguinité, et de nombreux cas où cela ne l’est pas. Si vous vous posez la question, alors ce n’est probablement PAS une bonne idée d’aller de l’avant avec un accouplement en ligne si proche.
Le seul avantage réel de la consanguinité entre frères et sœurs est de garder la main sur un ou plusieurs traits favorables et de les faire descendre dans la ligne génétique. Si vous envisagez d’accoupler deux frères et sœurs ensemble, vous devez évaluer l’importance de ces traits pour la race et si ceux-ci l’emportent sur les problèmes potentiels qui peuvent également être apportés en conséquence.
Coefficient de consanguinité
Il est utile de considérer le coefficient de consanguinité (COI) qui est la probabilité que deux copies du même gène provenant d’un étalon et d’une mère soient héritées par un chiot potentiel. Plus le coefficient de consanguinité est élevé, plus le risque de consanguinité est important et plus le chien est susceptible de présenter des complications de santé. Il est généralement recommandé dans le milieu de l’élevage que le COI ne soit pas supérieur à 5 %. En général, l’accouplement d’un chien frère et d’un chien sœur donne lieu à un ICO d’environ 25 %, ce qui expose le chiot à un niveau de risque dangereux. Par conséquent, la mère et l’étalon doivent avoir un profil génétique exceptionnellement propre avant toute tentative d’accouplement, sinon il y a de fortes chances que le chiot hérite de tout matériel génétique négatif présent.
Il y a aussi des décisions éthiques à prendre ici. En tant que propriétaire d’un chien frère et sœur que vous souhaitez faire reproduire, vous devez vous demander comment vous, le propriétaire, vous sentirez si votre mère donne naissance à des chiots présentant des malformations congénitales consécutives à la consanguinité. Cela peut être très pénible pour vous, la mère et le chiot. La mère peut rejeter un ou plusieurs de ses chiots s’ils sont malades ou faibles et il y a un risque qu’ils ne survivent pas. Vous devez vous demander si le stress imposé à toutes les personnes concernées en vaut vraiment la peine. Si vous décidez tout de même de vous lancer, ne faites jamais rien sans l’avis de professionnels, car des vies sont en jeu !
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