Les amateurs de voitures s’attendent à une expérience de conduite de classe mondiale de la part des BMW, alors la toute nouvelle Série 3 pour 2013 a une réputation à maintenir. Il s’agit de la plateforme de sixième génération pour la Série 3, et dans le jargon BMW, on l’appelle le châssis F30.
Pour 2013, BMW a légèrement augmenté la taille du F30, le rapprochant des dimensions de ses principales concurrentes, l’Audi A4 et la Mercedes-Benz Classe C.
Là où BMW a fait une entorse majeure, c’est en proposant deux moteurs 4 cylindres turbo de 2,0 litres à régime doux (181 et 241 chevaux) à la place des moteurs 6 cylindres de plus faible puissance. Notre modèle d’essai 328i xDrive Luxury Line à traction intégrale était équipé du moteur de puissance moyenne de 241 chevaux. Un 6 cylindres turbocompressé de 300 chevaux est également disponible.
En redessinant la 328, BMW n’a pas gâché une bonne chose. La 328 2013 ne se distingue pas facilement de la dernière génération. La calandre à double rein, marque de fabrique de BMW, domine toujours le nez, mais les indices de design révélateurs de la dernière version sont les entourages inférieurs des prises d’air/feux de brouillard, qui sont plus carrés et plus profonds que les versions précédentes. La plateforme E90 de la dernière génération était un véhicule très séduisant, et la nouvelle F30 de sixième génération hérite de l’allure de la famille. Dans l’habitacle, BMW a vraiment amélioré son jeu. Le nouvel intérieur semble plus spacieux et encore plus riche qu’auparavant.
Le nouveau tableau de bord sculpté , avec des lignes horizontales et profondément sculptées, fait que la voiture de la dernière génération, avec son tableau de bord uni et sans caractéristiques, semble dépassée.
La mouche du coche de cette beauté allemande est le groupe Premium optionnel (3 500 $) dont était doté notre modèle d’essai, qui comprend le système de navigation (entre autres éléments de commodité).
Le grand écran rectangulaire du système de navigation est facile à lire, mais il est une horreur collée sur le tableau de bord – on dirait que les concepteurs de BMW ont scandé le mantra » la fonction prime sur la forme » une fois de trop et ont jeté le bon sens du design par la fenêtre.
Malgré ce faux pas de design, le reste de l’habitacle est en effet très agréable, égalant presque la meilleure de sa catégorie, l’Audi A4.
Comme l’A4 et la Mercedes-Benz Classe C, la 328i est chargée de nombreuses caractéristiques technologiques. La BMW a une courbe d’apprentissage abrupte, notamment pour l’utilisation du contrôleur iDrive monté sur la console de la voiture. Il s’agit d’un bouton rond que l’on peut manipuler comme une souris d’ordinateur pour naviguer et sélectionner une grande variété de fonctions audio, de navigation et de communication de la voiture. Le manuel du propriétaire est chargé sur le disque dur de la voiture, ce qui est très pratique. En cas de besoin, on peut lire le manuel sur l’écran d’affichage susmentionné.
Mais ce que les amateurs de berlines sportives veulent vraiment savoir, c’est comment elle se conduit ? Très bien, merci beaucoup.
Nous avons testé la nouvelle 328i dos à dos avec une E90 de dernière génération (une 328i à propulsion) et les différences sont significatives. Tout d’abord, la direction de la nouvelle 328i est considérablement plus légère que l’ancienne version. C’est à la fois une bonne et une mauvaise chose. La direction plus légère de la nouvelle 328i plaira à un plus large éventail de conducteurs, notamment aux femmes, mais les amateurs purs et durs décrieront la perte de poids de la direction et de sensation de la route.
Deuxièmement, la suspension de la nouvelle voiture, aussi superbe soit-elle, offre plus de souplesse et un roulement plus doux que l’ancienne version. Par moments, même en conduite urbaine sur autoroute, il y a le moindre soupçon de flottement dans la suspension. De toute évidence, BMW tente d’élargir l’attrait de sa dernière-née et a adouci certains éléments de l’expérience de conduite.
Ce n’est pas pour autant que la 328i a été affadie ; elle reste très certainement une voiture de conducteur. Le braquage de la direction est délicieusement léger et rapide, et les freins offrent un excellent retour d’information. Déconcertant, le puissant moteur 2,0 litres de 241 chevaux cliquette comme un camion de chantier au démarrage à froid.
Mais en route, c’est comme si la bonne fée de la BMW la transformait par magie d’ouvrier utilitaire en noble sophistiqué. La puissance est soyeuse et musclée, et la transmission automatique à huit rapports signifie que la voiture est réactive et vive. Le moteur quatre cylindres turbocompressé de BMW est un bijou, plus puissant et plus économe en carburant que le moteur six cylindres qu’il remplace.
Avec le système de transmission intégrale programmé pour laisser beaucoup de latitude à son système de contrôle de la traction et la répartition quasi idéale du poids entre l’avant et l’arrière de 51 % à 49 %, cette voiture est superbement prévisible et peut être dérivée dans les virages enneigés avec une grande confiance.
En bref, la nouvelle 328i xDrive est une voiture superbement gratifiante à conduire, tant par son style que par sa substance.
Les caractéristiques techniques
2013 BMW 328i xDrive
Type de véhicule : Berline sport compacte de luxe à quatre roues motrices
Moteur : quatre cylindres turbo à DACT de 2,0 litres
Puissance : 241 chevaux à 5-6 000 tr/min ; 258 lb-pi de couple à 1 250-4 800 tr/min
Transmission : automatique à 8 rapports
Freins : Freins à disques ventilés à l’avant, freins à disques à l’arrière. ABS avec assistance au freinage, répartition électronique de la force de freinage (EBD)
Pneus : 225/45R18 hiver, roue de secours temporaire
Prix, de base/essai : 46 200 $/52 950 $ (comprend 5 750 $ pour les options) plus 2 095 $ de frais de destination
Consommation de carburant de Transports Canada (L/100 km) : 9.1 en ville, 6,2 sur route (super sans plomb)
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