L’endométriose est une affection courante dans laquelle un tissu similaire à celui qui tapisse l’utérus (tissu endométrial) se développe dans des endroits situés à l’extérieur de l’utérus, provoquant souvent des douleurs et parfois des problèmes de fertilité.
Symptômes de l’endométriose
La gravité des symptômes de l’endométriose peut varier d’une femme à l’autre. Certaines femmes ressentent des douleurs et des symptômes débilitants, tandis que d’autres ne présentent aucun symptôme et ignorent même qu’elles sont atteintes de cette maladie. Certaines femmes ne découvrent qu’elles ont une endométriose que lorsqu’elles ont des difficultés à tomber enceintes.
Les symptômes s’améliorent souvent pendant la grossesse et après la ménopause.
Les symptômes de l’endométriose peuvent inclure :
- des douleurs périodiques (connues sous le nom de dysménorrhée) qui se sont souvent aggravées avec le temps;
- des douleurs pelviennes commençant plusieurs jours avant les règles;
- des douleurs dans la région de l’abdomen et du bassin lorsque vous n’avez pas de règles;
- des douleurs pelviennes pendant l’ovulation;
- des douleurs pendant ou après les rapports sexuels (connues sous le nom de dyspareunie) ;
- des douleurs dans le bas du dos;
- des saignements menstruels abondants ou irréguliers, y compris le passage de caillots de sang;
- des « taches » ou des saignements entre les règles;
- de la fatigue;
- des diarrhées, des ballonnements ou de la constipation, en particulier pendant les règles ; et
- des difficultés à tomber enceinte (ce qui touche environ 30 à 50 % des femmes atteintes d’endométriose).
Certaines femmes ressentent du stress et de l’anxiété du fait de savoir que leurs règles mensuelles leur apporteront des douleurs et des désagréments. Si vous vous sentez comme cela, vous devriez consulter votre médecin pour trouver la cause de votre inconfort.
Que se passe-t-il en cas d’endométriose?
Dans l’endométriose, un tissu similaire à celui qui tapisse l’utérus (tissu endométrial) se trouve à l’extérieur de l’utérus (matrice) – parfois appelé lésions ou implants endométriaux. Ce tissu peut s’enflammer et former un tissu cicatriciel.
Ce tissu peut s’attacher à :
- les ovaires;
- les trompes de Fallope;
- l’extérieur de l’utérus;
- les ligaments qui soutiennent l’utérus;
- la vessie;
- l’intestin ; ou
- s’installer dans la poche de Douglas (la zone située entre l’utérus et le rectum).
Dans de rares cas, des implants endométriaux peuvent être trouvés dans les poumons, le diaphragme ou dans d’anciennes cicatrices chirurgicales sur l’abdomen.
Les lésions d’endométriose (ou implants) répondent aux changements hormonaux dans le corps exactement de la même manière que le tissu endométrial qui tapisse l’utérus, qui est le tissu qui se détache chaque mois lors des règles.
Donc, chaque mois, les implants de tissu ressemblant à de l’endomètre peuvent saigner. Cependant, le sang n’a pas d’issue pour quitter le corps, il provoque donc une inflammation et finit par entraîner la formation de tissu cicatriciel.
Le tissu cicatriciel peut former ce qu’on appelle des » adhérences « , c’est-à-dire des bandes fibreuses de tissu qui relient des structures internes et des organes du corps qui seraient normalement séparés. Ces adhérences peuvent provoquer des douleurs en tirant et en déformant les organes internes et rendre certains mouvements douloureux, par exemple avoir des rapports sexuels ou aller aux toilettes.
Il est également possible d’avoir des kystes associés à l’endométriose – ceux-ci sont appelés endométriomes.
Causes de l’endométriose
L’endométriose touche jusqu’à 10 % des femmes en âge de procréer (entre la puberté et la ménopause).
La cause exacte de l’endométriose n’est pas encore totalement connue. Cependant, des facteurs génétiques et environnementaux semblent jouer un rôle.
Histoire familiale
Les femmes ayant des antécédents familiaux d’endométriose ont un risque accru de développer la maladie.
Menstruations rétrogrades
Certains experts suggèrent que pendant les règles d’une femme, au lieu de s’écouler par le vagin, certaines cellules endométriales et le sang remontent les trompes de Fallope et se déversent dans la cavité pelvienne (cette théorie est appelée menstruation rétrograde).
Les cellules endométriales s’ensemencent alors à la surface des tissus ou des organes de la cavité abdominale et commencent à se développer. On pense qu’un certain degré de menstruation rétrograde se produit chez la plupart des femmes, mais toutes ne développent pas une endométriose, donc il est clair que d’autres facteurs entrent en jeu.
Système immunitaire
La progression de l’endométriose peut être influencée par les hormones et les facteurs de croissance. Le système immunitaire peut aussi éventuellement jouer un rôle.
Quand consulter votre médecin
Vous ne devez pas essayer de persévérer et d’ignorer les douleurs menstruelles sévères.
Consultez votre médecin si :
- vos douleurs de règles sont intenses ou persistantes ;
- il y a des douleurs dans la région pelvienne qui s’aggravent pendant vos règles ;
- vous avez des saignements menstruels excessifs ou des caillots ;
- vous ressentez des douleurs lors des rapports sexuels ; ou
- vous manquez l’école, le travail ou les activités sociales à cause de vos symptômes.
Tests et diagnostic
Si vous avez des symptômes d’endométriose, vous devez consulter votre médecin généraliste. Obtenir un diagnostic précoce peut signifier que le traitement est commencé plus tôt et cela peut réduire la gravité de l’endométriose.
Votre médecin vous interrogera sur vos symptômes et effectuera un examen physique.
Votre médecin peut demander un test appelé échographie, et il peut vous adresser à un gynécologue (un spécialiste qui s’occupe de l’appareil reproducteur féminin).
Échographie
Une échographie de votre bassin peut parfois montrer des signes d’endométriose. Cependant, les échographies peuvent être normales chez les femmes qui souffrent d’endométriose.
Laparoscopie
Un gynécologue peut effectuer une laparoscopie pour établir le diagnostic de l’endométriose, car c’est la seule façon certaine de la diagnostiquer.
Une laparoscopie est une procédure permettant de visualiser l’intérieur de l’abdomen avec un petit tube à fibres optiques. Sous anesthésie générale, le tube est inséré par un petit trou près de votre nombril et le gynécologue peut rechercher des lésions d’endométriose (implants), des tissus cicatriciels, des adhérences ou des kystes. Un échantillon de ces tissus (biopsie) sera prélevé pour aider à confirmer le diagnostic.
Si le gynécologue trouve une endométriose lors d’une laparoscopie, il peut être en mesure de la traiter en même temps. Il peut également la classer du stade 1 au stade 4 – le stade 1 étant minime et le stade 4 étant grave.
Traitement de l’endométriose
Malheureusement, il n’existe pas de traitement permanent de l’endométriose. Cependant, des traitements sont disponibles pour soulager les symptômes et améliorer la fertilité (si souhaité).
Parfois, une combinaison de plusieurs types de traitements est utilisée pour traiter l’endométriose. Le traitement le plus adapté pour vous dépendra de la gravité de vos symptômes et de votre désir de grossesse actuel ou futur.
L’endométriose continue rarement à être active après la ménopause, mais (extrêmement rarement) le traitement hormonal substitutif peut provoquer une réapparition des symptômes.
Soulagement de la douleur
Des médicaments anti-inflammatoires et d’autres analgésiques peuvent être utilisés pour soulager la douleur. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et le paracétamol sont couramment utilisés, parfois en association. Une prise régulière d’analgésiques est généralement recommandée pendant la période de douleur.
Traitements hormonaux
Les traitements hormonaux peuvent aider à rétrécir ou à arrêter la croissance des lésions d’endométriose, et peuvent soulager ou réduire la douleur associée à l’endométriose. Ils le font en supprimant le cycle menstruel normal.
La plupart des traitements hormonaux sont également utilisés à des fins de contraception et ne peuvent pas être utilisés pendant la grossesse, de sorte que les traitements hormonaux ne sont généralement recommandés qu’aux femmes qui n’essaient pas de concevoir (de tomber enceinte).
La pilule contraceptive orale combinée (œstrogène et progestérone) peut être prise pour réduire les symptômes tels que la douleur en aidant à contrôler vos niveaux d’œstrogènes. Prendre la pilule en continu pour éviter d’avoir des règles (en n’ayant pas d’intervalle de 7 jours sans pilule ou de pilule à sucre) est également souvent recommandé.
Les effets secondaires de la pilule peuvent inclure des nausées, une sensibilité des seins, des maux de tête, une prise de poids et un risque accru de caillots sanguins.
Des hormones de type progestérone (progestatifs) peuvent être administrées pour aider à soulager les symptômes et réduire l’activité de l’endométriose à court terme. Voici quelques exemples :
- médroxyprogestérone (par exemple, comprimés Provera, comprimés Ralovera);
- norethistérone (par exemple, comprimés Primolut N) ; et
- diénogest (par exemple, comprimés Visanne).
Les effets secondaires associés à ces médicaments comprennent la prise de poids, l’acné, les ballonnements, la sensibilité des seins et les changements d’humeur.
Un dispositif intra-utérin (DIU) libérant de la progestérone est un dispositif contraceptif qui peut être utilisé pour traiter des symptômes tels que les saignements menstruels abondants. De tels dispositifs peuvent également contribuer à réduire les douleurs associées à l’endométriose.
Les analogues de la GnRH sont des médicaments qui inhibent la libération par l’organisme de l’hormone de libération de la gonadotrophine (qui stimule la production d’œstrogènes). Il s’agit par exemple de la goséréline (Zoladex) ou de la nafaréline (Synarel). Ces médicaments aident à rétrécir le tissu endométrial et peuvent être utilisés à court terme pour soulager les douleurs liées à l’endométriose.
Les effets secondaires associés aux analogues de la GnRH comprennent des symptômes semblables à ceux de la ménopause, tels que les bouffées de chaleur, la perte de densité osseuse et la sécheresse vaginale. Ces médicaments peuvent être prescrits avec une faible dose de traitement hormonal substitutif (THS) pour aider à combattre ces symptômes.
Chirurgie
La chirurgie laparoscopique peut être recommandée pour le traitement de l’endométriose. Au cours de la chirurgie, les lésions d’endométriose, les adhérences et les kystes peuvent être retirés ou détruits. Ils peuvent être brûlés par diathermie ou découpés chirurgicalement.
La chirurgie peut aider à soulager les douleurs sévères, mais d’autres traitements sont souvent essayés en premier pour le traitement de la douleur seule.
Le traitement chirurgical de l’endométriose peut être recommandé si vous avez des difficultés à tomber enceinte, car cela peut améliorer la fertilité.
Chez certaines femmes, lorsque les traitements n’ont pas soulagé les symptômes graves, une hystérectomie peut être envisagée.
Thérapies complémentaires
L’acupuncture, qui consiste à insérer de fines aiguilles dans des parties particulières du corps, peut être utile dans le traitement de l’endométriose douloureuse.
La TENS – stimulation électrique transcutanée des nerfs – peut également aider à soulager la douleur. Ce traitement utilise des courants électriques de faible tension passés par des électrodes fixées sur la peau pour soulager la douleur.
Certaines femmes atteintes d’endométriose ont essayé des médecines complémentaires. Il est important de toujours discuter de l’utilisation de thérapies complémentaires avec votre médecin, notamment parce qu’elles peuvent parfois interférer avec vos autres médicaments.
Traitement de la fertilité
La chirurgie peut aider les femmes atteintes d’endométriose qui ont des difficultés à tomber enceinte. Les techniques de procréation assistée, telles que la fécondation in vitro (FIV), constituent une autre option. Votre gynécologue pourra discuter des traitements les plus appropriés si vous souffrez d’endométriose et que vous essayez de concevoir un bébé.
Mesures d’auto-assistance/de style de vie
Les mesures d’auto-assistance telles que les packs de chaleur et les bains chauds peuvent aider à détendre les muscles pelviens et à soulager la douleur.
L’exercice régulier peut également aider à améliorer les symptômes chez certaines femmes atteintes d’endométriose.
Bien qu’il n’y ait pas de preuve que d’autres mesures de style de vie puissent améliorer les symptômes, dormir suffisamment et réduire le stress vous aideront à vous sentir mieux en général et pourront vous aider à gérer les symptômes. Essayez les techniques de pleine conscience, ou peut-être le yoga pour vous détendre.
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