Au cours des dernières années, les enfants du défunt Frank Zappa ont été enfermés dans une querelle laide et publique sur la gestion de la succession de leur père. Maintenant, selon une déclaration des enfants Zappa – Moon Unit Zappa, Dweezil Zappa, Ahmet Zappa et Diva Zappa – il semble que la fratrie soit enfin prête à enterrer la hache de guerre et à travailler ensemble. Le mardi 15 mai, Dweezil a publié une nouvelle déclaration sur son site Web, indiquant : « Je voulais simplement vous remercier tous une fois de plus pour votre soutien. Je ne pourrais pas faire ce que je fais sans vous ! », en plus de supprimer d’anciens posts sur les désaccords de la famille et ses disputes publiques avec Ahmet. La note se lit comme suit :
Récemment, nous, la fratrie Zappa (Diva, Ahmet et Dweezil), nous sommes réunis dans le but de résoudre nos différends. Une fois que nous nous sommes assis et avons réellement écouté l’autre, nous avons trouvé une bien meilleure compréhension des intentions de chacun. Nous regrettons que notre communication ait été interrompue et que les choses aient été mal interprétées. Cela peut être une route cahoteuse parfois – nous sommes une famille italienne passionnée – mais nous avons décidé de travailler vers une discussion privée des problèmes plutôt que d’utiliser des forums publics et des avocats.
Nous espérons que si des fans de notre père se sont sentis en conflit, ils peuvent nous rejoindre dans la paix de notre résolution. Avec nos meilleurs pieds vers l’avant, nous allons de l’avant et nous livrerons fidèlement beaucoup plus de l’indéfinissable brillance de notre père, également connu sous le nom de « World’s Finest Optional Entertainment. »
Merci pour votre passion et votre amour pour notre père. Nous pouvons vous assurer que nous ressentons tous la même chose pour lui.
La détente des enfants Zappa est hautement significative étant donné la querelle publique et désagréable dans laquelle ils sont empêtrés depuis des années. En 2002, la veuve de Frank, Gail Zappa, a fondé le Zappa Family Trust, détenteur des titres et droits d’auteur des produits musicaux et artistiques de Frank, ainsi que de son image commerciale. Comme l’a rapporté Rolling Stone dans un long reportage de 2016 sur les dissensions familiales, peu avant de mourir d’un cancer du poumon en 2015, Gail a confié le Trust à ses deux plus jeunes enfants, Ahmet et Diva, leur donnant à chacun 30 % des parts, tout en ne laissant à Dweezil et Moon que 20 % chacun. « Nous sommes comme des actionnaires qui n’ont rien à dire »:
La piqûre initiale de cette décision qui divise n’a fait qu’augmenter avec le temps. Au cours des années qui ont suivi, les « Zappas à 30 % » n’ont cessé de s’opposer aux « Zappas à 20 % » au sujet de la gestion du Trust, tant devant la justice que devant l’opinion publique. En particulier, le Trust a imposé des restrictions à la tournée de longue durée de Dweezil, Zappa Plays Zappa. Sous prétexte que le nom « Zappa Plays Zappa » était la propriété du Zappa Family Trust, Dweezil a été informé qu’il n’avait plus le droit de tourner sous cette bannière et qu’il risquait d’énormes pénalités pour violation des droits d’auteur chaque fois qu’il jouait une chanson sans autorisation. Cette décision oblige Dweezil à changer le nom de son groupe en Dweezil Zappa Plays Frank Zappa. Comme Dweezil le fait remarquer à l’époque, « ça ne roule pas vraiment sur la langue, mais c’est fait sous la contrainte ». Finalement, après avoir reçu divers avertissements juridiques pour arrêter ce qu’il faisait (et s’être penché sur le drame en vendant des t-shirts avec l’ordonnance Cease and Desist du ZFT imprimée sur le devant), Dweezil a annoncé sa tournée pince-sans-rire « Cease And Desist » facturée comme Dweezil Zappa Plays Whatever The F@%K He Wants!
En 2017, le Zappa Family Trust a annoncé Frank Zappa – Back On The Road : The Hologram Tour, qui associera les anciens compagnons de groupe de Frank à un hologramme de Frank. Dans l’annonce de la tournée, la première allusion publique d’Ahmet Zappa à la querelle, Ahmet Zappa s’interrogeait également : « Ne serait-il pas radical de… de voir Dweezil côte à côte avec notre père en train de jouer des solos de guitare en duo ? », notant ensuite que voir Dweezil et Moon Unit se produire à nouveau aux côtés de leur père « serait mon plus grand souhait ». Dweezil a été moins qu’enchanté par l’appel de son frère, répondant par une lettre ouverte via un billet de blog qui tournait en dérision avec colère l’utilisation zélée par son frère de sa participation majoritaire dans le trust familial.
Ahmet a répondu, également via une déclaration publique, en réfutant diverses parties de la lettre de Dweezil et en appelant une fois de plus son frère à parler face à face et à essayer de résoudre leurs problèmes. Comme il l’a noté :
Ce que tout le monde doit comprendre, c’est que ce n’est pas une situation noire et blanche. Mais elle est certainement soluble. J’ai une responsabilité émotionnelle parce qu’il est mon frère et que je me soucie de lui – malgré ce qu’il continue de dire publiquement à mon sujet. Mais j’ai aussi une responsabilité légale et fiduciaire de faire ce qui est juste en tant que cofiduciaire du Zappa Family Trust (avec notre sœur Diva), une position que nous n’avons jamais demandée mais qui nous a été donnée par notre mère. …
Ce qui devrait se passer, selon moi, c’est que Dweezil devrait être en train de botter des culs en jouant la musique de Frank sur la route, tandis que nous bottons des culs ici en créant différents débouchés de l’œuvre de notre père, à la fois nouveaux et inédits pour les générations actuelles et celles à venir.
Espérons que la réconciliation des enfants Zappa permettra au monde de la musique de se détourner enfin des drames familiaux et des querelles juridiques pour revenir à leur objectif principal : honorer l’héritage musical inégalé de Frank Zappa.