Je suis le septième de neuf enfants, donc quand je suis arrivé, il y avait déjà Virl, 12 ans ; Tom, 10 ans ; Alan, huit ans ; Wayne, six ans ; Merrill, quatre ans, et Jay, deux ans. Nous avons d’abord vécu à Ogden, dans l’Utah, dans une zone rurale – il y avait beaucoup de champs autour et il y avait une vache et d’autres animaux.
Mes deux parents étaient musiciens et aimaient chanter. Nous étions une famille très unie. Mon père avait été sergent de l’armée et la maison fonctionnait donc selon un ensemble de règles bien définies. Ma mère était le parent aimant et protecteur, tandis que mon père était le parent disciplinaire. Mes deux parents appartenaient à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et les enseignements de l’Église ont eu une forte influence sur nous tous.
Nous avons déménagé en Californie lorsque quatre de mes frères, qui chantaient ensemble sous le nom de Osmond Brothers Quartet, ont obtenu une place dans l’émission The Andy Williams Show. C’était une période extrêmement excitante pour nous tous. J’ai rejoint les Osmond quand j’étais à quelques jours de mon sixième anniversaire. Marie et Jimmy sont arrivés après moi et ont également été ajoutés à la liste des chanteurs. Je pense que mes parents ont fait un travail incroyable pour élever une famille aussi nombreuse dans ce qui est rapidement devenu une famille de show-business extrêmement prospère.
J’ai grandi très vite, très jeune. Pour nous, la normalité consistait à répéter dur de nouvelles routines et à se produire dans des émissions de télévision, plus des tournées et d’autres spectacles, avec des devoirs scolaires via des cours à domicile serrés autour de cet emploi du temps.
À la maison, loin du regard du public, j’allais dans ma chambre et je lisais et construisais des trucs avec de l’électronique. J’étais toujours curieux, inquisiteur, je voulais apprendre comment les choses fonctionnaient.
Mon grand-père maternel était le seul grand-père que je connaissais, car mon grand-père paternel est décédé lorsque mon père avait six mois. C’était un homme étonnant, un professeur d’université à l’esprit très brillant, qui est mort quand j’avais environ neuf ans. Mes deux grands-mères ont vécu jusqu’à ce que je sois dans la vingtaine.
Dans l’ensemble, mon père a été mon mentor dans la vie, mais musicalement, c’était des gens comme Stevie Wonder et Andy Williams. Quand j’avais neuf ans, nous avons fait la première partie de Nancy Sinatra, et Frank Sinatra est venu à la répétition, puis à la soirée d’ouverture pour m’entendre chanter. Elvis Presley était un ami de la famille. Ce qui a pu me manquer en termes d’enfance « normale » et d’expériences scolaires a été plus que compensé par ces moments musicaux extraordinaires.
J’ai grandi sous le regard du public. Alors que le monde me connaissait en tant qu’idole des adolescents, et que la célébrité des Osmonds était à son apogée, j’ai commencé à sortir secrètement avec Debbie Glenn. À 19 ans, je savais que j’étais amoureux et que je devais faire quelque chose de bien pour moi. Quand je l’ai dit à mon père, il a dit : « Eh bien, il en va de ta carrière, mais cela inaugure ta vie personnelle. »
Mon père avait raison au sujet de ma carrière après mon mariage. Mais Debbie est une personne extraordinaire à fréquenter. Si je ne l’avais pas épousée, j’aurais été une loque. Maintenant, j’avais quelqu’un qui me comprenait et avec qui je pouvais construire un avenir ensemble.
J’ai beaucoup appris de mes parents sur le fait d’aimer ses enfants, de les traiter avec respect et de leur permettre de s’exprimer. Notre religion enseigne que nous sommes liés ensemble dans l’éternité, donc les relations sont très respectueuses. Nous apprécions la gentillesse et le pardon. Debbie et moi sommes religieux, mais pas trop fanatiques. Nous avons donc un profond respect pour la divinité, ce qui se vérifie dans notre foyer. Au début, j’ai basé mon style parental sur mon père, dont je suis devenu très proche au fil des ans. Je pense que je me suis allégé en tant que père au fil du temps.
Debbie et moi sommes ensemble depuis près de 39 ans. Nous avons ce dicton : à chaque fois qu’il y a une dispute, elle a toujours raison ! Elle dit aussi que nous avons eu cinq garçons mais qu’elle en a élevé six – et elle continue de m’élever !
La famille a toujours été au cœur de ma vie. Quatre de nos fils sont maintenant adultes et nous avons huit petits-enfants. Nous faisons tous un effort pour avoir des week-ends en famille aussi souvent que possible.
La tournée britannique 2017 de The Soundtrack of My life de Donny Osmond commence le 21 janvier
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